Bongo Maffin : a alma consciente do kwaito sul-africano

Joanesburgo, 1996. Nos pavilhões de dança em chamas da nova cidade, emerge um som que desafia as categorias: uma fusão de kwaito — essa mistura sul-africana de house, rap e reggae que é a banda sonora da geração nascida após o fim do apartheid — com ritmos shona, mbaqanga e o coral do iscathamiya (o estilo vocal tornado famoso pelo Ladysmith Black Mambazo). Bongo Maffin não é apenas um grupo; é um manifesto musical, uma voz política dançada, e um dos raros grupos sul-africanos da década de noventa a não apenas sobreviver às divisões que ceifaram seus pares, mas persistir e reinventar-se¹.

Em breve

Datas-chave

Do Zimbábue à revelação mundial

Bongo Maffin vê a luz em 1996, projeto iniciado por Oscar Appleseed, apelidado de Jah Seed, um DJ e produtor nascido no Zimbábue. Após sua chegada à África do Sul, ele reúne ao seu redor Stoan Seate, originário de Mmabatho, e Speedy. A dinâmica do grupo muda em 1997 quando Thandiswa Mazwai se junta à formação após ter trabalhado como coralista².

Desde seus primórdios, a imprensa especializada compara a magnitude do projeto à dos Fugees³. Bongo Maffin ancora sua música nos ritmos da house enquanto integra ragga, dancehall e R&B. As sonoridades sul-africanas dão-lhes seu ADN: os beats saltitantes do mbaqanga, o gospel, o iscathamiya.

The Concerto (1998) impulsiona o grupo, prêmio SAMAs de melhor álbum pop africano. Bongolution (2001) alcança um patamar ambicioso, obtém duplo platina e o Kora Award de melhor grupo africano⁴.

No palco, Bongo Maffin conquista o mundo. Em 2001, a Central Park Summer Stage os escolhe para apresentar o kwaito em Nova York. Em 2002, uma turnê de três semanas os leva do Hollywood Bowl a Detroit. Na Europa, representam a África no concerto Time For Life no Coliseu de Roma, ao lado de Ray Charles e Mercedes Sosa. Em 2003, encerram o ano no concerto 46664 de Nelson Mandela no estádio de Green Point, Cidade do Cabo⁵.

Em 2004, Thandiswa lança Zabalaza, seu primeiro álbum solo duplo platina e Kora Award³. New Construction (2005) marca o último álbum antes de uma longa pausa.

Em 13 de maio de 2022, Bongo Maffin celebra vinte e seis anos de carreira. Em novembro de 2019, From Bongo With Love reúne os quatro membros para um álbum com som afropunk⁶.

Obras principais

Legado

Bongo Maffin contribuiu para definir o som da nova África do Sul. Sua música — uma mistura de kwaito, reggae, afro-pop e hip-hop — atravessou fronteiras e gerações. Mais de vinte anos após seus primórdios, o grupo permanece um dos raros a ter sobrevivido às divisões que ceifaram seus pares³.

Fontes e referências