Kaya: o pioneiro do seggae que fundiu o séga e o reggae

No dia 21 de fevereiro de 1999, ao amanhecer, um corpo é encontrado no fundo de uma cela policial em Port-Louis. Com o crânio trincado, o cantor Joseph Réginald Topize, apelidado de Kaya, acaba de morrer em custódia policial¹. Em poucos dias, toda a Ilha da Maurícia entra em chamas. O homem que deu à Maurícia uma das suas vozes mais poderosas — criador do seggae, essa mistura de séga tradicional e reggae jamaicano — deixa um legado que atravessa as décadas.

Em breve

Datas-chave

Do séga ao seggae, a revolução de um artista

Joseph Réginald Topize cresceu na pobreza, filho de um pescador incapaz de financiar a sua escolaridade. Fica entregue ao cuidado de um tio e trabalha desde os oito anos². Vítima de racismo enquanto maurício de ascendência africana, aprende muito cedo a resiliência. Aos dezasseis anos, consegue uma guitarra e junta-se ao Wind and Fire, regravação de sucessos de Mike Brant e Deep Purple em casamentos locais.

A viragem ocorre com a descoberta do reggae e de Bob Marley. Topize adota o nome Kaya em homenagem ao álbum homónimo de Marley, lançado em 1978. Converte-se à filosofia rastafari e deixa para trás as regravações pop-rock³. Notado pela guitarra, integra o grupo Lélou Menwar e grava o seu primeiro álbum de estúdio, Letan Lenfer.

Após uma longa turnê, Kaya regressa a Roche-Bois e funda o Racinetatane com amigos de infância — nomeado por um príncipe malaio exilado na Maurícia. Identifica-se nas mensagens de Marley, mas começa a questionar: essa cultura jamaicana convém à realidade maurícia?

Em 1986, tem a intuição que vai mudar tudo: misturar o reggae com o séga, essa música tradicional nascida da escravatura, ritmada pela ravane, pelo kayamb e pelo triângulo⁴. Nasce o seggae desse casamento. O seu primeiro álbum, Seggae Nu La Mizik (1989), gravado no seio do Racinetatane na label Cyper Produktion de Percy Yip Tong, revela ao mundo este novo som. Kaya atua como abertura para Danyèl Waro em La Réunion, onde eletriza um público que só conhecia o maloya.

Luta, detenção e legado

Kaya canta em crioulo maurício; as suas letras defendem os direitos dos crioulos e denunciam as desigualdades⁵. No dia 16 de fevereiro de 1999, durante um concerto gratuito para a descriminalização do cannabis em Rose-Hill, Kaya acende uma bengala na cena como sinal de emancipação. Dois dias depois, a polícia detém-o. A sua fiança, reunida pela sua esposa Véronique e por amigos, é atrasada por erros administrativos. No dia 21 de fevereiro, é encontrado morto na sua cela.

A contra-autópsia do médico legista de La Réunion, o Dr Ramstein, conclui por brutalidades policiais⁶. A notícia desencadeia distúrbios em toda a ilha, o « fevereiro negro ». Outro cantor de seggae, Berger Agathe, perde a vida durante os tumultos. Em 2005, o Estado maurício paga uma indemnização de 4,5 milhões de rupias a Véronique Topize.

O cantor Blakkayo resume: « Kaya era um pioneiro. Desejamo-nos fazer seggae e reggae. Quando partiu, continuámos a luta ». O estádio de Roche-Bois leva o seu nome simbólico e, em 2025, Seggae Man recebe a sua primeira edição digital oficialmente autorizada pela Estate⁷.

Obras principais

Legado

Kaya nunca foi rico. Com a sua esposa Véronique, cabeleireira de profissão, e os seus filhos Azaria e Lumia, viveu modestamente. Percy Yip Tong, aquele que o descobriu e construiu a Cyper Produktion, resume: sem ele, a história de Kaya nunca teria atingido o mundo.

Hoje, o seggae é uma instituição maurícia. O festival Reggae donn sa atrai dezenas de milhares de pessoas todos os verões, e a nova geração — Blakkayo, OSB Crew, Tiras — cita todos Kaya como a primeira centelha⁸. Kaya morreu aos 38 anos, quase na idade de Marley; mas o filho de Roche-Bois continua a fazer vibrar as almas.

Fontes e referências