Miatta Fahnbulleh

Nascida em uma família de diplomatas libaneses, Miatta Fahnbulleh nunca aceitou que sua condição de filha de embaixador lhe proibia cantar¹. Aos dezesseis anos, um concurso de talentos, um pai que descobre sua participação e lhe bloqueia o caminho para a cena. Os juízes anotam sua performance em uma fita cassete e lhe atribuem o segundo prêmio. Este veredito, ela carregará por toda a vida.

Em breve

Datas-chave

De Monróvia a Harlem: rebelde e formada

Miatta Fahnbulleh vê o dia nascer nos anos 1950 em Monróvia². Seu pai, H. Boimah Fahnbulleh Sr., é diplomata. Sua mãe, Mary Brownell, é uma militante dos direitos das mulheres e embaixadora da boa vontade da Libéria para a saúde materna. Ela tem um irmão mais novo, Henry Boimah Fahnbulleh Jr., futuro ministro das Relações Exteriores.

Na Libéria dos anos 1960, uma filha de embaixador que sonha em cantar esbarra em uma norma social que lhe proíbe se apresentar em público³. Ela pratica em segredo. Quando ela ganha o segundo prêmio de um concurso local, seu pai lhe proíbe. Ela obtém sua passagem para os Estados Unidos em 1968, onde estuda na American Music and Dramatic Academy e obtém um diploma em música e teatro. Em Harlem, ela entra no concurso do Apollo Theater e termina novamente em segundo lugar. Ela compõe e produz suas próprias músicas, mas o meio de Nova York revela-se implacável: um projeto de álbum com Donald Byrd desmorona porque um amigo a persuade que ela é explorada; um contrato com Ed Townsend, o autor de “Let’s Get It On” para Marvin Gaye, vai por água abaixo quando o estúdio de Townsend pega fogo. Em 1974, ela retorna à Libéria.

Retorno à África e consagração

Seu retorno ao continente marca o início de sua carreira africana⁴. Ela grava um álbum com Hugh Masekela em Lagos, que permanecerá inédito por anos. Em 1976, ela participa da turnê americana de Masekela e depois se apresenta no FESTAC 77 em 1977.

Ela publica Amo Sakee Sa na Afrodisc (1978), In Kokolioko e Miatta na EMI (1979), depois The Message Of The Revolution na Pan Afric (1981)⁵. O crítico Craig Tower, da Rootsworld, cita Kokolioko como « uma das mais belas discos que já ouvi, africano, reggae ou outro ».

Em 1977, ela se instala na Grã-Bretanha por sete anos, país onde passou quatro anos no internato em sua infância⁶. Ela se envolve na comunidade africana local e conquista o respeito do público. De volta à África em 1984, ela se dedica ao ativismo enquanto continua sua carreira musical.

Humanitária e militante

Miatta Fahnbulleh se engaja pelos direitos das mulheres e pela educação das meninas⁷. Em 1990, ela é nomeada Embaixadora da boa vontade da CEDEAO. No ano seguinte, o governo libanês lhe confere o mesmo título. Em 2005, ela funda a OGEO, uma escola que oferece mais de 180 bolsas para jovens meninas libanesas.

A guerra civil que dizima a Libéria de 1989 a 2003 deixa nela uma raiva silenciosa: « Cantar no palco por uma ou duas horas, não é suficiente; dizem que você é incrível, depois eu entro no meu mundo e tenho que sair na rua todos os dias »⁸.

Ela se candidata ao Senado da Libéria em 2014⁹. Em 2016, ela empresta sua voz como narradora ao documentário The Land Beneath Our Feet. O New African a descreve como uma dessas « pessoas que merecem verdadeiramente o título de GIFTED », e a AllMusic como « uma das mais belas vozes da África ».

Obras principais

Legado

Miatta Fahnbulleh é um caso raro na história da música africana: uma artista que triunfou em três continentes sem jamais renunciar às suas raízes. Ela provou que uma libanesa pode cantar nos Estados Unidos, gravar na Inglaterra e produzir em sua própria casa, ao mesmo tempo que constrói uma escola para as meninas de seu país. Seu nome — Miatta — significa na língua local « Onde você vai? ». Sua resposta, por toda a vida, foi simples: em todos os lugares¹⁰.

Fontes e referências

• Blast from the Past