Biografia

Mory Kanté : o griot que eletrificou o mundo

Em 1987, um riff de kora desenfreado e uma voz rouca impulsionaram Yéké Yéké para as paradas de sucesso europeias. Mory Kanté torna-se o primeiro africano a ultrapassar um milhão de vendas para um single. Por trás deste sucesso planetário, um homem proveniente de uma linhagem de griots mandingues, que passou a vida a inventar pontes entre as tradições mais antigas e os ritmos mais modernos.

Em breve


Nome completo	Mory Kanté
Nascimento	29 de março de 1950, Albadaria, Guiné Francês
Morte	22 de maio de 2020 (70 anos), Conacri, Guiné
Apelido	O griot elétrico
Domínio	Música mandinga, afro-pop, world music
Obras emblemáticas	Akwaba Beach, Yéké Yéké, Sabou
Distinções	Primeiro single africano milionário

Datas-chave

Ano	Evento
1950	Nascimento em Albadaria, numa família de griots
1957	Envio a Bamaco junto à sua tia griota, Maman Ba Kamissoko
1971	Entrada no Rail Band de Bamaco
1981	Primeiro álbum solo Courougnegne em Los Angeles
1984	Instalação em Paris; Mory Kanté à Paris
1987	Akwaba Beach e o sucesso Yéké Yéké
1994	Remix de Yéké Yéké pelo duo Hardfloor
2004	Álbum acústico Sabou
2020	Morte em Conacri

O griot que eletrificou o mundo

Mory Kanté nasce em 29 de março de 1950 na aldeia de Albadaria, no sul da Guiné Francesa. É um dos 38 filhos de El Hadj Djeli Fodé Kanté, notável griot, e de Fatouma Kamissoko, proveniente de uma prestigiada família maliana de griots. Os griots (ou jali) são músicos historiadores, guardiões da memória coletiva. Seu avô dirigia um orquestra de sessenta membros. Aos sete anos, Mory parte para Bamaco no Mali, junto à sua tia Maman Ba Kamissoko, onde segue a iniciação griota: canto, rituais e a kora, harpa-luth de 21 cordas em cabaceira. O jovem também se apaixona pela música moderna — rumba congoleza, salsa cubana, rock — e integra o Instituto das Artes de Bamaco antes de tocar nos orquestras da capital.

Em 1971, aos vinte e um anos, junta-se ao Rail Band de Bamaco, o orquestra mais popular da África Ocidental. Lá convive com Salif Keïta e torna-se o cantor principal quando este parte em 1973. Durante sete anos, o Rail Band conquista todo o Mali. Em 1978, Kanté instala-se na Costa do Marfim e forma um orquestra de 35 músicos. Gravando em Los Angeles, assina Courougnegne (1981), fusão pioneira kora-disco. Em Paris em 1984, na Barclay, publica Mory Kanté à Paris e depois Akwaba Beach (1987), elevando Yéké Yéké — versão modernizada de um canto mandinga — ao topo das classificações europeias. Em 1994, o duo Hardfloor remixa a faixa; em 2006, Kanté canta em Narama do DJ britânico Darren Tate. Seu álbum Sabou (2004) opera uma viragem acústica radical. Embaixador de boa vontade da UNICEF, FAO e ACNUR, publica Cocorico ! Balade d’un griot (2017), livro ilustrado que transmite os contos mandingas às novas gerações.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Courougnegne	1981	Primeiro álbum solo: fusão pioneira kora-disco em Los Angeles
Akwaba Beach	1987	A obra-prima: Yéké Yéké, primeiro single africano milionário
Sabou	2004	Viragem acústica, retorno purificado às fontes mandingas
La Guinéenne	2012	Décimo álbum, último tributo à África

Legado e influência

Mory Kanté abriu caminho para uma geração de músicos africanos preocupados em modernizar sem trair. Youssou N’Dour qualificou-o de « baobá da cultura africana » na sua partida. Os remixes de Yéké Yéké continuam a animar festivais internacionais e seus arquivos de griot permanecem um recurso inestimável para a juventude guineense.