O contrabaixo (guitarra baixo ou contrabaixo) é um instrumento de cordas frotadas ou pinçadas, de origem europeia e norte-americana, que se impôs como coluna vertebral rítmica em todas as músicas populares africanas desde os anos 1950.
O contrabaixo no soukous e na rumba congolês
O soukous, género musical derivado da rumba congolês, baseia-se numa linha de baixo muito distintiva e rítmica. O estilo característico do soukous consiste em alternar os registos grave e agudo com um jogo pinçado (polegar e indicador), inspirado nas marchas militares coloniais. Baixistas emblemáticos como Gode Lofombo (TPOK Jazz) e Samuel Tchoffo dos Orchestre African Styles definiram esta linguagem musical única. O grupo Zaï Lopo, o Simba Kinshasa e a African Music International de Papa Wemba ilustram todos este estilo de baixo.
O contrabaixo no highlife e na afrobeat
O highlife ghanês e nigeriano integra o baixo como pilar rítmico ao lado da guitarra. Grupos como o Oriental Brothers International e músicos tais como Oliver De Coque utilizam linhas de baixo envolventes e melódicas. Na afrobeat, o estilo inventado por Fela Kuti na Nigéria, o baixo torna-se um elemento quase solista, tocando motivos repetitivos e sincopados ao lado da secção rítmica.
O contrabaixo em outros estilos
- No mbalax senegalês (Youssou N’Dour), o baixo sintético ou elétrico pulsa ao lado dos tam-tams sabar.
- No raï argelino (Khaled, Cheb Mami), o baixo elétrico ancora os ritmos.
- No Congo, o rapundo e o ndombolo apoiam-se em linhas de baixo pesadas e dançantes.