Embora de origem europeia, a guitarra tornou-se um instrumento emblemático de todas as músicas populares africanas desde o início do século XX. O continente desenvolveu estilos de jogo únicos e profundamente influentes.
A guitarra no soukous e na rumba congolesa
No Congo-Kinshasa e no Congo-Brazzaville, a guitarra é o instrumento central do soukous e da rumba congolesa. Os guitarristas virtuosos do Orchestre Africa Zone (Franco), do TPOK Jazz e da African Music International criaram um estilo de fingerpicking complexo, rápido e melódico. Guitarristas lendários incluem Franco Luambo Maki (o « feiticeiro da guitarra »), Charnette, Ngalula, e Niwel Tsumbu.
O highlife ghaneense
O highlife da Costa do Marfim e do Gana utiliza linhas de guitarra sinuosas, frequentemente em fingerstyle. Artistas como E.T. Mensah, Aaron Klutse, e mais recentemente Adakua, perpetuam esta tradição.
O fingerstyle congolesa e o benga
No Quênia, a orquestra Manyo Stars popularizou o estilo benga na guitarra. No Congo, guitarristas como Niwel Tsumbu perpetuam o fingerstyle rural congolesa.
O afrobeat e a afropop
No afrobeat nigeriano, Fela Kuti, Tony Allen e guitarristas como Tunde Adeniji integram a guitarra nos grooves complexos. O afropop contemporâneo de Tony Allen, Patoranking e Davido utiliza riffs de guitarra sintéticos ou tocados em estúdio.
A guitarra no zouglou e no coupé-décalé
Na Costa do Marfim, o coupé-décalé (artistas como Arafat, Mercy Massia) emprega riffs de guitarra eletrônica reconhecíveis em todo o mundo. O zouglou marfinense também utiliza a guitarra rítmica de maneira distintiva.