Biografía
A.B. Crentsil : el tenaz audaz del highlife ghanés
En 1973, en Tema, los Sweet Talks se convierten en la banda residente del Talk of the Town Hotel. Su líder, un guitarrista de unos veinte años con una voz clara y letras picantes, encarna la nueva generación del highlife ghanés.
En breve
| Nombre completo | Alfred Benjamin Crentsil Jr., conocido como A.B. Crentsil |
| Nacimiento | 1943, Prestea (Côte-de-l’Or, actual Ghana) |
| Fallecimiento | 13 de julio de 2022 (78 años), Ghana |
| Campo | Highlife — música ghanesa surgida del cruce de ritmos tradicionales, guitarra acústica e influencias caribeñas |
| Instrumentos | Guitarra, canto |
| Obras emblemáticas | “Moses”, “Devil”, “Juliana” |
| Distinciones | Premio Fontomfrom Evergreen Award, uno de los tres big three del highlife ghanés |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1943 | Nacimiento en Prestea, hijo de Alfred Benjamin Crentsil Sr. y de Esi Yaaba |
| 1950-60 | Descubrimiento de la guitarra en el colegio; aprendiz de electricista en los ferrocarriles ghaneses |
| 1973-1978 | Líder de los Sweet Talks, banda residente del Talk of the Town Hotel en Tema |
| 1984 | Recupera el nombre A.B. Crentsil tras la muerte de su padre; anteriormente conocido como AB junior |
| 1990 | Apertura de un estudio de grabación de 16 pistas, uno de los primeros en Ghana |
| 2004-2006 | Participación en las compilaciones Ghana Soundz y Rough Guide to West African Gold |
| 2013 | Colaboración en compilación con Obour, The Best of the Lifes |
| 2022 | Fallecimiento el 13 de julio, tras una larga enfermedad |
De las primeras cuerdas a los grandes escenarios
Crentsil creció en un pequeño pueblo minero de la Côte-de-l’Or británica. Su padre, administrador de los ferrocarriles ghaneses, le inicia en la guitarra en el colegio. Adolescente, alterna el aprendizaje eléctrico y los primeros grupos —los Strollers Band de Kwesi Donkor—. La vocación lo gana: encadena formaciones en la escena naciente de Accra, desde los El Dorados hasta los Sweet Talks que cofunda con el guitarrista Smart Nkansah a principios de la década de 1970. El duo impone un sonido donde la voz clara y mordaz de Crentsil se mezcla con estrofas de doble sentido, cómicas y sociales. Su primer éxito, “Adam & Eve” (1975), lanza una serie de títulos que AllMusic describe como entre los más excitantes de África Occidental. Los Sweet Talks, banda residente del Talk of the Town Hotel en Tema, cierran en 1978 bajo la presión económica y los curfew del régimen político.
Tras esta experiencia, Crentsil funda la Ahenfo Band y abre en 1990 un estudio de grabación de 16 pistas —uno de los primeros de su calibre en Ghana—. Compone sin cesar, mezclando highlife tradicional e influencias modernas (burger highlife, hip life), convirtiéndose en una de las voces principales del país y en uno de los big three de la vocalidad ghanesa. Sus letras controvertidas —“Moses” (alusión bíblica a la intimidad conyugal), “Devil”, “Atia”— señalan las realidades que la sociedad prefiere callar. No ignora la evolución de los gustos ghaneses: « Cuando llegó el burger highlife y todo el mundo lo amó, todos subimos al tren porque también queríamos ganar algo de dinero », declarará a Sintim Media. Pero añade inmediatamente: « el highlife siempre será la forma original de música para los ghaneses y siempre volveremos a él. » Sus grabaciones para las compilaciones Ghana Soundz y Rough Guide to West African Gold, publicadas por la firma británica Rough Guides, difunden su música más allá de las fronteras africanas. A.B. Crentsil muere el 13 de julio de 2022 tras una larga enfermedad, dejando a su viuda Elizabeth y a ocho hijos.
Obras principales
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| “Moses” | ~1970s | Alegoría audaz del relato bíblico aplicado a la intimidad conyugal; título más famoso y controvertido |
| “Adam & Eve” | 1975 | Primer éxito de los Sweet Talks; estrofas de doble sentido innovadoras |
| “Devil” | ~1980s | Solo emblemático; título clásico del highlife ghanés |
| “Juliana” | ~2010s | Colaboración con Obour; puente entre el highlife clásico y el hip life |
Legado e influencia
A.B. Crentsil demostró que el highlife seguía siendo un arte de observación en lugar de un simple decorado festivo. Ghana Soundz y el Rough Guide to West African Gold abrieron su música a un público mundial. Guitarra precisa, voz clara, textos francos: este enfoque inspira a los músicos ghaneses que continúan transformando el sonido que él ayudó a forjar.
Fuentes y referencias
- Craig Harris, « A.B. Crentsil biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/ab-crentsil-mn0001661131, consultado el 2 de noviembre de 2026.
- « A. B. Crentsil », Wikipédia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/A._B._Crentsil, consultado el 2 de noviembre de 2026.
- « Highlife legend A.B. Crentsil dies at 79 », The Ghanaian Chronicle, https://thechronicle.com.gh/highlife-legend-a-b-crentsil-dies-at-79/, publicado el 13 de julio de 2022.
- « Legendary Highlife Musician A.B Crentsil Confirmed Dead », Sintim Media, https://sintimmedia.com/legendary-highlife-musician-a-b-crentsil-confirmed-dead/, consultado el 2 de noviembre de 2026.
- « Profile of Legendary Highlife icon AB Crentsil », GBC News Ghana, https://www.gbcghanaonline.com/entertainment/profile-of-legendary-highlife-icon-ab-crentsil/2022/, consultado el 2 de noviembre de 2026.
- « AB Crentsil to ‘kill a fowl’ over Lifetime Achievement Award », GhanaWeb, http://www.ghanaweb.com/GhanaHomePage/entertainment/AB-Crentsil-to-kill-a-fowl-over-Lifetime-Achievement-Award-437341, publicado el 9 de mayo de 2016.
- Ronnie Graham & John Collins (dir.), Africa, Europe and the Middle East: World Music, Rough Guides, 1999.
- « A.B. Crentsil discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/A.B.+Crentsil, consultado el 2 de noviembre de 2026.
