Biografia
A.B. Crentsil : o tenor audaz do highlife ghanês
Em 1973, em Tema, os Sweet Talks tornam-se a banda residente do Talk of the Town Hotel. Seu líder, um guitarrista de vinte anos com voz clara e letras picantes, encarna a nova geração do highlife ghanês.
Em breve
| Nome completo | Alfred Benjamin Crentsil Jr., conhecido como A.B. Crentsil |
| Nascimento | 1943, Prestea (Côte-de-l’Or, atual Gana) |
| Morte | 13 de julho de 2022 (78 anos), Gana |
| Domínio | Highlife — música ghanesa resultante da fusão de ritmos tradicionais, de guitarra acústica e de influências caribenhas |
| Instrumentos | Guitarra, canto |
| Obras emblemáticas | “Moses”, “Devil”, “Juliana” |
| Distinções | Prêmio Fontomfrom Evergreen Award, um dos três big three do highlife ghanês |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1943 | Nascimento em Prestea, filho de Alfred Benjamin Crentsil Sr. e de Esi Yaaba |
| 1950-60 | Descoberta da guitarra no colégio; aprendiz de eletricista nas ferrovias ghanesas |
| 1973-1978 | Líder dos Sweet Talks, banda residente do Talk of the Town Hotel em Tema |
| 1984 | Retoma o nome A.B. Crentsil após a morte de seu pai; anteriormente conhecido como AB junior |
| 1990 | Abertura de um estúdio de gravação de 16 pistas, um dos primeiros no Gana |
| 2004-2006 | Participação nas compilações Ghana Soundz e Rough Guide to West African Gold |
| 2013 | Colaboração em compilação com Obour, The Best of the Lifes |
| 2022 | Morte em 13 de julho, após uma longa doença |
Das primeiras cordas às grandes cenas
Crentsil cresceu em uma pequena vila mineira da Côte-de-l’Or britânica. Seu pai, administrador das ferrovias ghanesas, inicia-o na guitarra no colégio. Adolescente, ele alterna entre o aprendizado de eletricista e os primeiros grupos — os Strollers Band de Kwesi Donkor. A vocação prevalece: ele encadeia formações na cena emergente de Accra, dos El Dorados aos Sweet Talks que cofunda com o guitarrista Smart Nkansah no início dos anos 1970. O duo impõe um som onde a voz clara e mordente de Crentsil se mistura a versos de duplo sentido, cômicos e sociais. Seu primeiro hit, “Adam & Eve” (1975), lança uma série de títulos que AllMusic descreve como entre os mais excitantes da África Ocidental. Os Sweet Talks, banda residente do Talk of the Town Hotel em Tema, encerram suas atividades em 1978 sob pressão econômica e os curfews do regime político.
Após essa experiência, Crentsil funda a Ahenfo Band e abre em 1990 um estúdio de gravação de 16 pistas — um dos primeiros de sua categoria no Gana. Ele compõe incessantemente, misturando highlife tradicional e influências modernas (burger highlife, hip life), tornando-se uma das vozes principais do país e um dos big three da vocalidade ghanesa. Suas letras controversas — “Moses” (allegoria bíblica da intimidade conjugal), “Devil”, “Atia” — apontam para realidades que a sociedade prefere calar. Ele não ignora a evolução dos gostos ghaneses: « Quando o burger highlife chegou e todos o amaram, todos embarcamos no trem porque também queríamos ganhar algum dinheiro », declarará ele à Sintim Media. Mas ele adiciona imediatamente: « o highlife será sempre a forma original de música para os ghaneses e sempre voltaremos a ele. » Suas gravações para as compilações Ghana Soundz e Rough Guide to West African Gold, publicadas pela firma britânica Rough Guides, difundem sua música além das fronteiras africanas. A.B. Crentsil morre em 13 de julho de 2022 após uma longa doença, deixando sua viúva Elizabeth e oito filhos.
Obras principais
| Obra | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| “Moses” | ~1970s | Alegoria audaz do relato bíblico aplicado à intimidade conjugal; título mais famoso e controverso |
| “Adam & Eve” | 1975 | Primeiro hit dos Sweet Talks; versos de duplo sentido inovadores |
| “Devil” | ~1980s | Solo emblemático; título clássico do highlife ghanês |
| “Juliana” | ~2010s | Colaboração com Obour; ponte entre highlife clássico e hip life |
Legado e influência
A.B. Crentsil demonstrou que o highlife permanecia uma arte de observação em vez de um simples cenário festivo. Ghana Soundz e o Rough Guide to West African Gold abriram sua música a um público mundial. Guitarra precisa, voz clara, textos francos: essa abordagem inspira músicos ghaneses que continuam a transformar o som que ele ajudou a forjar.
Fontes e referências
- Craig Harris, « A.B. Crentsil biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/ab-crentsil-mn0001661131, consultado em 2 de novembro de 2026.
- « A. B. Crentsil », Wikipédia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/A._B._Crentsil, consultado em 2 de novembro de 2026.
- « Highlife legend A.B. Crentsil dies at 79 », The Ghanaian Chronicle, https://thechronicle.com.gh/highlife-legend-a-b-crentsil-dies-at-79/, publicado em 13 de julho de 2022.
- « Legendary Highlife Musician A.B Crentsil Confirmed Dead », Sintim Media, https://sintimmedia.com/legendary-highlife-musician-a-b-crentsil-confirmed-dead/, consultado em 2 de novembro de 2026.
- « Profile of Legendary Highlife icon AB Crentsil », GBC News Ghana, https://www.gbcghanaonline.com/entertainment/profile-of-legendary-highlife-icon-ab-crentsil/2022/, consultado em 2 de novembro de 2026.
- « AB Crentsil to ‘kill a fowl’ over Lifetime Achievement Award », GhanaWeb, http://www.ghanaweb.com/GhanaHomePage/entertainment/AB-Crentsil-to-kill-a-fowl-over-Lifetime-Achievement-Award-437341, publicado em 9 de maio de 2016.
- Ronnie Graham & John Collins (dir.), Africa, Europe and the Middle East: World Music, Rough Guides, 1999.
- « A.B. Crentsil discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/A.B.+Crentsil, consultado em 2 de novembro de 2026.
