Abeti Masikini, reina del soukous

En 1973, una joven de diecinueve años subió al escenario del Olympia en París. Su nombre: Abeti Masikini. Su música, una mezcla inédita de rumba congoleña, blues, folk y soukous — un estilo nacido en Kinshasa a mediados de la década de 1950. Treinta años después, ese concierto sigue siendo un hito: una africana rompiendo los códigos de una industria musical mayoritariamente masculina.

En breve

Fechas clave

Trayectoria

Élisabeth Finant creció en un hogar culto de la élite congoleña. Su padre, Jean-Pierre Finant, metizo belga-congoleño convertido en lumumbista, fue el primer gobernador congoleño de la Provincia Oriental. Su madre, Marie Masikini, cantante de coro en la iglesia, inició a la niña en el piano. En 1961, el asesinato de su padre en Bakwanga obligó a la familia al exilio en Kinshasa, donde Abeti ingresó al liceo Sacré-Cœur antes de trabajar como secretaria en la oficina del ministro de Cultura. Detrás de la discreción administrativa nació una pasión devoradora: bajo el apodo de « Betty Finant », comenzó a cantar en pequeños clubes con su hermano menor Jean Abumba tocando la guitarra. En 1971, la política de autenticidad de Mobutu —una reforma que imponía nombres congoleños en detrimento de los coloniales— le hizo adoptar el nombre de Abeti Masikini.

El gran éxito llegó cuando el productor togolés Gérard Akueson, de paso en Kinshasa, la descubrió en televisión. En África Occidental, donde se presentó en Benín, Costa de Marfil, Senegal y Nigeria, el público la adoptó inmediatamente. Su música, que mezclaba ritmos suajilis e instrumentos eléctricos, cautivó a miles de espectadores. Este éxito continental le abrió las puertas de Europa: el 19 de febrero de 1973, el Olympia parisino la acogió. Dos años después, 3 000 espectadores la aclamaron en el Carnegie Hall de Nueva York. Su manager defendió el uso de instrumentos eléctricos: « El ritmo base es africano », afirmaba en una entrevista con el New York Times, « pero los jóvenes africanos están revolucionando su música con guitarras eléctricas y bajos ». Cantó junto a James Brown, Myriam Makeba y Tabu Ley Rochereau, y participó en septiembre de 1974 en Zaire 74, el festival del combate Ali-Foreman.

De vuelta al país, Abeti se encontró con un recibimiento tibio. Sus canciones en suajili, con melodías blues y soul, fueron juzgadas como extranjeras por un público kinshasaño habituado al lingala. Solo logró doce espectadores en su primera salida en el cine Palladium. Pero no se desanimó. El trabajo arduo, los constantes pasajes televisivos con Les Redoutables —su orquesta— y sus bailarinas Les Tigresses terminaron por cambiar las mentalidades. Su primer álbum, Pierre Cardin Présente: Abeti (1973), incluye los títulos “Mutoto Wangu”, “Bibile”, “Aziza”, “Miwela”, “Safari” y “Papy Yaka”. Continuó con La Voix du Zaïre, l’idole de l’Afrique (1975), Abeti à Paris (1976) y Visages (1980, RCA), que introdujo la disco. Para sus diez años de carrera, publicó Dixième anniversaire (1981), con himnos como “Baruwa Kwa Mupenzi”, “Chéri Badé”, “Père Bouché”, “Ndolindo”, “Bilonda” y “Zaire Oye”. La rumba se convirtió en su estilo predilecto. « Je suis fâché » fue un éxito rotundo en Francia. Abeti continuó experimentando con Mokomboso (1980), Amour Ya Sens Unique (1984) y Ba Mauvais Copistes (1984). Su orquesta Les Redoutables funcionó como una escuela: M’bilia Bel, Lokua Kanza, Abby Surya, Tshala Muana y Yondo Sister todos comenzaron allí.

Obras principales

Legado

Abeti Masikini abrió puertas que ninguna congoleña había cruzado. Primera mujer zaireña en dirigir su orquesta y presentarse en el Olympia, el Carnegie Hall y el Apollo Theater de Nueva York, convirtió a Les Redoutables en una incubadora de talentos. Tras su muerte por cáncer de cuello uterino, la Fundación Abeti Masikini organiza cada año conmemoraciones en Kinshasa, Kisangani y Lubumbashi. Un documental, Abeti Masikini, le combat d’une femme (2016), devolvió a la diva el lugar que le correspondía.

Fuentes y referencias

1. « Abeti Masikini », Wikipédia (français), https://fr.wikipedia.org/wiki/Abeti_Masikini, consultado el 24 de octubre de 2026.
2. « Abeti Masikini », Wikipédia (anglais), https://en.wikipedia.org/wiki/Abeti_Masikini, consultado el 24 de octubre de 2026.
3. « Abeti Masikini: 20 ans après sa mort », Music In Africa, https://www.musicinafrica.net/fr/magazine/abeti-masikini-20-ans-apr%C3%A8s-sa-mort, consultado el 24 de octubre de 2026.

4. « Portrait: Abeti Masikini », Culture Congo, https://culturecongo.com/article/abeti-masikini, consultado el 24 de octubre de 2026.
5. « Abeti Masikini », Valeorine Encyclopedia, https://www.valeorine.com/reference/abeti-masikini, consultado el 24 de octubre de 2026.
6. « African Singer, Too, Got A Start in Church Choir », The New York Times, https://nytimes.com/1974/03/11/archives/african-singer-too-got-a-start-in-church-choir.html, consultado el 24 de octubre de 2026.
7. « Paris rend hommage à la grande diva congolaise Abéti Masikini », Afrik.com, https://www.afrik.com/paris-rend-hommage-a-la-grande-diva-congolaise-abeti-masikini, consultado el 24 de octubre de 2026.
8. « Catalogue Abéti Masikini : la voix d’or du Zaïre », Bibliothèque publique d’information (BPI), https://catalogue.bpi.fr/fr/document/ark:/34201/nptfl0000333759, consultado el 24 de octubre de 2026.
9. « La Biographie d’Abeti Masikini », Congo Heritage, https://congoheritage.org/content/la-biographie-dabeti-masikini, consultado el 24 de octubre de 2026.
10. « Abeti Masikini », Deezer, https://www.deezer.com/us/artist/457025, consultado el 24 de octubre de 2026.