Barbarito Diez : la voz de oro del danzón

Mientras el mambo explotaba en los cabarets de La Habana, una voz de claridad cristalina se imponía sin buscar la carrera mediática. De pie, vestido, inmóvil, Barbarito Diez entregaba cada nota con una precisión que hacía superfluos los gestos innecesarios¹.

En resumen

Fechas clave

De la caña a la gloria

Bárbaro Diez Junco nace el 4 de diciembre de 1909. En una aldea de caña de azúcar, Bolondrón, en la provincia de Matanzas, es el único hijo de Eugenio Diez y Salustiana del Junco. A los cuatro años, la familia se instala en el central Manatí. El joven Bárbaro descubre la música intuitivamente, cantando los temas del Trio Matamoros. Desde el primer año de escuela, un profesor detecta su voz. Su padre quería que fuera sastre².

El destino se teje cuando un guitarrista de paso, Carlos Benedelli, busca un cantante. Barbarito se presenta en el teatro de Manatí y en el puerto. A los catorce años, ya es un artista reconocido. En 1930, se va a La Habana como obrero de la construcción. Un amigo lo presenta a Graciano Gómez, quien lo integra al trío Los Gracianos². Comienza la vida profesional.

El café Vista Alegre, en la esquina de San Lázaro y Belascoaín, se convierte en su cuartel general. Antonio María Romeu, apodado « El Mago de las Teclas », los nota. Romeu acaba de perder a su cantante Fernando Collazo. Graciano recomienda a Barbarito. La audición es convincente³. En 1936, a los veintisiete años, entra en la orquesta de Romeu.

El danzón —nacido en Matanzas a principios del siglo XIX a partir de Las Alturas de Simpson de Miguel Failde— es entonces principalmente un ritmo instrumental. Barbarito introduce la voz como protagonista, transformando el danzón en una experiencia más íntima. Realiza su primera grabación en 1937. La orquesta Panart publicará una serie de nueve volúmenes titulada Así Cantaba Cuba, que documenta la esencia de su repertorio².

Consagración y legado

Su reputación como « Voz de Oro del Danzón » trasciende las fronteras cubanas. Se presenta en la República Dominicana, México, Puerto Rico, Estados Unidos y Venezuela, donde conquista a una audiencia inmensa. Uno de sus discos se vende en 30 000 copias en Venezuela. En 1977 y 1980, publica dos volúmenes Barbarito Díez canta a Venezuela, dedicados enteramente a melodías venezolanas. Su único álbum de boleros, con la Rondalla Venezolana en 1984, incluye “Frenesí” e “Idolatría”².

Las fricciones internas empujan a Barbarito a disolver su orquesta en la década de 1980. El diabetes se instala y lo obliga a detenerse. En 1988, le otorgan la orden Félix Varela de 1ª clase. Se extingue el 6 de mayo de 1995¹.

Cada año, el festival Barbarito Diez se celebra en Manatí. Pablo Diez, su hijo médico, dirige la Orquesta Barbarito Diez. « Aun después de muerto, Barbarito continúa siendo la voz del danzón ». Un hombre sin formación académica, proveniente del pueblo de la caña de azúcar, que con su puro talento y disciplina conquistó Cuba, Venezuela y Estados Unidos².

Obras principales

Legado

Barbarito Diez cambió el danzón al darle una voz. Este género, nacido en Matanzas a finales del siglo XIX como ritmo instrumental de baile, se convirtió con él en una música cantada e íntima. Su estilo influyó en los intérpretes cubanos siguientes. Su ejemplo sigue siendo el de un artista popular cubano por excelencia.

Fuentes y referencias