Ce’Cile

En 2001, cuando el dancehall era un mundo exclusivamente masculino y testosterónico, una joven mujer de Mandeville lanzó un single que ridiculizaba a los más grandes del género. Changes — una broma diseñada contra los nombres más importantes del género, pero que impactó fuerte — la convirtió en la inesperada portavoz de las mujeres jamaicanas. Diecisiete años después, sigue cantando a su manera: audaz, sin concesiones y jamaicana de forma inagotable.

En breve

Fechas clave

De Mandeville al estudio: la singjay que perturba

Ce’Cile creció en Porus y Mile Gully, en la región montañosa de Mandeville. Su abuelo fue alcalde de la ciudad — una línea de influencia que no explica todo, pero que le proporcionó un marco protector. Su descubrimiento de la música vino por parte de su padre, y más específicamente por Michael « Ibo » Cooper del grupo Third World. Este último produjo su primera canción, Beat of My Heart, pero el público permaneció indiferente.

En lugar de bajar los brazos, se formó en las sombras. En 1995, el productor Steven Ventura la notó y la contrató en Celestial Sound en Kingston. « Fue la mejor decisión que jamás haya tomado », diría en 2004 en The Guardian. « Conocí a todo el mundo necesario a nivel profesional y aprendí a producir discos. Siempre quise ser independiente, pero primero había que saber cómo hacerlo. »

Allí, perfeccionó su estilo único: el singjay, una mezcla de canto dulce y ritmo rapid-fire (el chatting o toasting tradicional del dancehall). Se inspiró en Tanya Stephens, Lady Saw y Chevelle Franklin — esas mujeres que sonaban más en la calle, como ella explica. Salida del estudio, se convirtió en cantante de apoyo para Spanner Banner, Norris Man y Jah Mason.

Pero fue en 2001 cuando realmente explotó. Con Changes, ridiculizó a los más grandes del dancehall — no con virulencia, sino con un humor tan fino que el clip se extendió como una mecha encendida. « Era para hacer reír a la gente », dijo a The Guardian. « Las mujeres lo apreciaron porque nosotras reímos más de estas bromas que los hombres con sus grandes egos. » El single también fue un manifiesto: planteó la cuestión sexual — entonces tabú en Jamaica — con franqueza, y se comprometió contra la homofobia del género. « Si los hombres son homofóbicos, también lo son conmigo », lanzó, sin ocultarse.

Del dancehall al mercado internacional: el cross-over

El mismo año 2001, su colaboración con Sean Paul en “Can You Do the Work” apareció en su álbum Dutty Rock — que se convertiría en doble platino en Estados Unidos y ganaría un Grammy. El título se convirtió en el estándar de los clubes, impulsando a Ce’Cile a las escenas europeas junto a Sean Paul — Wembley Stadium en primer lugar, y la prefiesta de los MTV Europe Music Awards.

Su carrera progresó a grandes pasos. En 2003, firmó con Delicious Vinyl Records pero nunca lanzó un álbum bajo este sello. En Europa, se hizo notar con colaboraciones electro: “Hot Like We” con DJ Tomee, y la aparición en el éxito Gold Dust de DJ Fresh, Doctor P y Shy FX — este último alcanzando la 24ª posición del UK Singles Chart y vendiéndose en más de 1,8 millones de copias, lo que le valió un triple platino otorgado por la BPI.

Su primer álbum solista, Bad Gyal, salió en 2008 en Kingstone Records. Primer álbum de dancehall jamás discutido en Playboy Alemania — aparece en foto gran formato junto al artículo, pero no como Playmate. En 2009 salió Waiting, álbum crossover distribuido en Estados Unidos por Danger Zone/SoBe Entertainment. Continuó con Jamaicanization (2011), más pop-radio y producido por Ben Bazzazian, y luego Still Running (2014), álbum más oscuro junto a DJ Tomee.

Obras mayores

Legado e influencia

Ce’Cile ha permanecido como una de las pocas mujeres del dancehall que ha mantenido el ritmo en la escena internacional sin nunca alinearse con los códigos tradicionales del género. Su voz singjay — una mezcla de canto melódico y riddim rápido — se ha convertido en la referencia de las siguientes. También demostró que era posible cantar la sexualidad femenina en voz alta en Jamaica, manteniéndose al mismo tiempo “classy”, como ella misma gusta decir. Hoy en día, aún activa — sus lanzamientos recientes incluyen Sophisticated (2021) y nuevas colaboraciones con productores alemanes — continúa siendo invitada a las escenas europeas y caribeñas, tan cómoda ante 30 000 espectadores como ante 3 000.

Fuentes y referencias

1. « Dancehall queen », The Guardian, https://www.theguardian.com/stage/2004/jan/12/dance, entrevista de Dave Stelfox, 12 de enero de 2004.
2. « Biography: Ce’Cile », Reggaeville, https://reggaeville.com/artist-details/cecile/about.
3. « Ce’cile - Jamaicanization », United Reggae, http://unitedreggae.com/articles/n767/100711/cecile-jamaicanization.
4. « Ce’cile », Wikipedia EN, https://en.wikipedia.org/wiki/Ce%27cile.
5. « Ce’cile — Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/cecile-mn0000741083.
6. « Ce’cile », Apple Music, https://music.apple.com/us/artist/16572703.