Clément Masdongar: el hombre de las mil caras desde Chad hasta la escena internacional

En 1982, en el escenario de piedra cerca de Aviñón, un chadiano de veinticuatro años encarna al Ángel de la muerte en L’Os de Birago Diop, dirigido por Peter Brook. El año siguiente, Brook lo llama para el Mahabharata, esta obra monumental de nueve horas que dará la vuelta al mundo. Este joven bailarín, que cambió su saroual por medias, pronto se convertirá en una figura singular de la escena francófona —autor-compositor, pianista, balafonista, pintor, actor— un hombre cuyo destino parece trazado en la encrucijada de África y Europa.

En breve

Fechas clave

Trayectoria

Clément N’Gar Ygam Masdongar creció en Fort-Lamy —la capital que se convertiría en Ndjamena—. Las décadas de 1960 y 1970 vieron cómo Chad se sumergía en conflictos que desgarrarían al país. Sylvie Clerfeuille relata en Afrisson que se refugió en las alcantarillas cuando los combates se desataban. Pero la música prevaleció: a menos de diez años, fue integrado en la Orquesta Nacional del Chad como cantante. Recibió clases de batería y compuso « Adama chili saba » (« Adama tiene paciencia » en arabe-choa, una lengua del Chad).

A los doce años, se integró en el Ballet Nacional y recorrió el país. En 1977, Maurice Béjart lo seleccionó para New York Blues, donde encarnó a Cab Calloway. En el Mudra de Dakar —la escuela de Béjart y Germaine Acogny— se inició en el piano. En 1981, se instaló en Francia. Béjart, dice él, « es un gran maestro ».

Su carrera teatral despegó en 1982 con L’Os de Birago Diop, adaptado por Peter Brook. Tres años después, Brook lo integró en el Mahabharata, la obra de nueve horas montada cerca de Aviñón. « Era fascinante pero agotador », confiesa él. « Peter Brook repetía que había que involucrarse en la obra, no dispersarse. Sin embargo, mi temperamento me empuja a lo contrario: llevar varias actividades artísticas de frente. Por eso me fui. » (RFI Musique, 2001)

Si el teatro fue su puerta de entrada a lo internacional, es la música la que forjó su nombre. Rabina, su primer sencillo (1983), fue impulsado por un piano y un saxofón que anunciaron sus fusiones. Mariam (1988) fue grabado en Kilimanjaro International Records —Washington y luego París, un trayecto impuesto a los artistas africanos de la época— y le valió el Premio de los oyentes RFI, las Maracas d’Or y el Premio Euro-Asia en Kazajistán.

En 1990, Anastasia, producido por la discográfica Wanted y coescrito con Remy Walter de Guesh Patti, mezcló folk chadiano y arreglos rock. « Anastasia también es la evocación de numerosos temas queridos por el autor como el alcoholismo, las mujeres, Dios y la reconciliación nacional del pueblo chadiano », explica él (RFI). Este álbum, distribuido en Europa, estableció a Masdongar como una de las voces más auténticas de la world music francófona.

Las décadas de 1990 vieron aparecer Le cercle de minuit (1992) y Sept en attente (1995). Ninguna obra alcanzó la resonancia de Anastasia. En 2000, la quiebra de su discográfica Wanted sumió su carrera en un silencio. Siya (1995), decepcionante, salió de nuevo en 2001 bajo el título Let The Sunshine, remezclado con dos nuevos temas. « Para mí estas diferentes disciplinas son complementarias », declara él. « La música, la danza, la comedia y la pintura son mis pasiones favoritas. Soy un árbol con varias ramas. » En 2014, Ouest Foire aparece —último álbum identificado—. La carrera nunca se cerró, pero el silencio volvió a tomar el relevo.

Obras principales

Legado

Clément Masdongar sigue siendo una figura singular de la diáspora africana. Su trayectoria —desde el Ballet Nacional del Chad hasta los escenarios de Peter Brook, desde el balafón hasta el piano, desde el teatro hasta la canción— ilustra una libertad artística que pocos artistas de su generación osaron perseguir con constancia. Anastasia permanece como una referencia en el panorama de la world music francesa. Incluso a la sombra de su silencio, Masdongar sigue siendo citado en las historias de la música chadiana como uno de los rostros más atractivos de un país cuya música, a pesar de las tormentas políticas, ha permanecido como una voz de paz.

Fuentes y referencias

1. Sylvie Clerfeuille y Nago Seck Mis, « Clément Masdongar », Afrisson, 7 de mayo de 2007, actualizado el 29 de agosto de 2022, https://www.afrisson.com/clement-masdongar-148/, consultado el 24 de octubre de 2026.

2. Patrick Labesse, « Clément Masdongar », RFI Musique, 4 de enero de 2001, https://musique.rfi.fr/musique/20010104-clement-masdongar.html, consultado el 24 de octubre de 2026.
3. « Clément Masdongar », RFI Musique, 12 de noviembre de 2007, https://musique.rfi.fr/musique/20071112-clement-masdongar.html, consultado el 24 de octubre de 2026.
4. « Clément Masdongar », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Cl%C3%A9ment_Masdongar, consultado el 24 de octubre de 2026.
5. « Music of Chad », Wikipedia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/Music_of_Chad, consultado el 24 de octubre de 2026.
6. « The Mahabharata (1989 film) », Wikipedia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/The_Mahabharata_(1989_film), consultado el 24 de octubre de 2026.
7. « The Mahabharata (play) », Wikipedia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/The_Mahabharata_(play), consultado el 24 de octubre de 2026.
8. « Recording industry in Chad », Music in Africa, https://musicinafrica.net/magazine/recording-industry-chad, consultado el 24 de octubre de 2026.
9. « Clément Masdongar », WorldCat / EMI, https://worldcat.org/identities/viaf-126847008, consultado el 24 de octubre de 2026.