Empire Bakuba

Grupo

Origen

République Démocratique du Congo (Zaïre)

Estilos

Rumba (Cuba) Soukouss (Kwela/Kwela) — voir aussi : Rumba congolaise

Biografía

Empire Bakuba : la fuerza eléctrica del soukous zaireño

Es un espectáculo inolvidable: un gigante de dos metros diez, el cantante Pépé Kallé, se mueve sobre el escenario mientras surge un pequeño hombre detrás de sus piernas. Emoro, el bailarín enano, realiza acrobacias en medio del frenesí de las guitarras. Es así como Empire Bakuba conquista África francófona en los años ochenta, imponiendo un sonido que se niega a quedarse quieto.

En breve


Nombre	Empire Bakuba
Origen	Kinshasa, Zaire (hoy República Democrática del Congo)
Géneros	Rumba congoleña, soukous
Período	1972–1998
Miembros fundadores	Pépé Kallé, Papy Tex, Dilu Dilumona
Obras emblemáticas	Moyibi, Trop c’est trop, Bombe atomique
Apodo del líder	« El Elefante de la música africana »

Fechas clave

Año	Evento
1972	Fundación del grupo en Kinshasa por el trío Kadima (Kallé, Dilu, Matolu)
1973	Primer gran éxito con Nazoki en el sello Vévé
1980	Integración de Djouna Mumbafu, futuro atalaku (animador del escenario)
1985	Explosión con Bombe atomique y Trop c’est trop, ritmos tribales y guitarras explosivas
1988	Moyibi, colaboración con Nyboma, best-seller continental
1992	Muerte de Emoro, bailarín emblemático, durante un concierto en Botswana
1998	Fallecimiento de Pépé Kallé, el 29 de noviembre, en Kinshasa — el grupo cesa sus actividades

De los barrios de Kinshasa al soukous punk

Empire Bakuba nace de la fusión de tres formaciones que se conocían desde la infancia: African Choc, un grupo de barrio, y Lipua Lipua, una orquesta de renombre nacional. Pépé Kallé (de nombre real Jean Kabasele Yampanya), Papy Tex (Matolu Dode) y Dilu Dilumona forman el núcleo que llaman Kadima — el acrónimo de sus nombres. En 1972, el baterista Afrisa Seskain Molenga les solicita para grabar bajo el nombre de Bakuba con el productor Verckys. El grupo se convierte en Empire Bakuba, homenaje al reino Kuba de la provincia del Kasaï, cuyo jefe era un hombre tan imponente como Kallé.

Su sonido se distingue de las demás orquestas de la época: lejos del soukous parisino demasiado pulido, Empire Bakuba arraiga su música en los ritmos tradicionales del Zaire, con cuernos potentes y guitarras que crujen. Apodados soukous punk por la prensa local, producen cuatro o cinco álbumes al año en sus años dorados.

La consagración y los giros trágicos

A mediados de los años ochenta, Empire Bakuba se vuelve indispensable. Bombe atomique (1985) y Trop c’est trop cristalizan un estilo que va a hacer escuela: el kwassa kwasa, una danza que populariza el grupo y que luego adoptarán leyendas como Kanda Bongo Man y Koffi Olomide. Sus actuaciones en vivo son espectáculos: Kallé, imponente y carismático, domina a la multitud, mientras que Djouna Mumbafu, el atalaku, improvisa cantos en directo para excitar al público.

Pero el éxito oculta dramas. En 1992, Emoro muere de un infarto en el escenario en Botswana. El grupo le rinde homenaje con la canción Mamie. La muerte de Pépé Kallé, el 29 de noviembre de 1998, en su clínica de Ngaliema, pone fin a todo. Papy Tex, gravemente herido en un accidente de coche en Bruselas unas semanas más tarde, no logra reactivar el grupo. Permanece postrado durante un año y, cuando recupera fuerzas, ya es demasiado tarde para salvar el Imperio.

Discografía esencial

Álbum	Año	Por qué es esencial
Bombe atomique	1985	El álbum que define el sonido soukous de Empire Bakuba — ritmos tribales, guitarras explosivas
Trop c’est trop	1985	El éxito popular que lanza el kwassa kwasa como fenómeno cultural
Moyibi (con Nyboma)	1988	Colaboración mítica, best-seller que atraviesa todo el continente
Gigantafrique	1990	Prueba de que el grupo también domina las giras internacionales, desde Europa hasta Estados Unidos
Savoir vivre	1995	Último gran álbum del clásico empire, un condensado de su madurez artística

Legado e influencia

Empire Bakuba abrió el camino a toda una facción de la rumba congoleña moderna. El kwassa kwasa, inventado por sus guitarristas, se convirtió en una danza africana universal. El aliento punk del grupo —esa voluntad de devorar la rumba tradicional a una velocidad nunca alcanzada— inspiró directamente a las generaciones siguientes, desde Kanda Bongo Man hasta los artistas de soukous actuales. Hoy en día aún circulan reediciones de sus álbumes y jóvenes productores congoleños se identifican con su audacia.