Biografia
Empire Bakuba: a força elétrica do soukous zairense
É um espetáculo inesquecível: um gigante de dois metros e dez, o cantor Pépé Kallé, tremina no palco enquanto um homem pequeno surge de trás de suas pernas. Emoro, o dançarino anão, faz acrobacias no meio da frenesi das guitarras. É assim que o Empire Bakuba conquista a África francófona nas anos oitenta, impondo um som que se recusa a ficar calmo.
Em breve
| Nome | Empire Bakuba |
| Origem | Kinshasa, Zaire (hoje República Democrática do Congo) |
| Gêneros | Rumba congolesa, soukous |
| Período | 1972–1998 |
| Membros fundadores | Pépé Kallé, Papy Tex, Dilu Dilumona |
| Obras emblemáticas | Moyibi, Trop c’est trop, Bombe atomique |
| Apelido do líder | « O Elefante da música africana » |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1972 | Fundação do grupo em Kinshasa pelo trio Kadima (Kallé, Dilu, Matolu) |
| 1973 | Primeiro grande sucesso com Nazoki na gravadora Vévé |
| 1980 | Integração de Djouna Mumbafu, futuro atalaku (animador de palco) |
| 1985 | Explosão com Bombe atomique e Trop c’est trop, ritmos tribais e guitarras explosivas |
| 1988 | Moyibi, colaboração com Nyboma, best-seller continental |
| 1992 | Morte de Emoro, dançarino emblemático, durante um concerto no Botswana |
| 1998 | Morte de Pépé Kallé, em 29 de novembro, em Kinshasa — o grupo encerra suas atividades |
Dos bairros de Kinshasa ao soukous punk
O Empire Bakuba nasce da fusão de três formações que se conheceram desde a infância: African Choc, um grupo de bairro, e Lipua Lipua, uma orquestra de renome nacional. Pépé Kallé (de seu verdadeiro nome Jean Kabasele Yampanya), Papy Tex (Matolu Dode) e Dilu Dilumona formam o núcleo que chamam de Kadima — o acrônimo de seus nomes. Em 1972, o baterista Afrisa Seskain Molenga os convoca para gravar sob o nome de Bakuba com o produtor Verckys. O grupo torna-se Empire Bakuba, homenagem ao Reino Kuba da província do Kasaï, cujo chefe era um homem tão imponente quanto Kallé.
Seu som distingue-se dos outros orquestras da época: longe do soukous parisiense excessivamente polido, o Empire Bakuba enraíza sua música nos ritmos tradicionais do Zaire, com metais poderosos e guitarras que estalam. Apelidados de soukous punk pela imprensa local, produzem quatro ou cinco álbuns por ano em seus anos de glória.
A consagração e os viramentos trágicos
No meio dos anos oitenta, o Empire Bakuba torna-se indispensável. Bombe atomique (1985) e Trop c’est trop cristalizam um estilo que vai fazer escola: o kwassa kwasa, uma dança que o grupo populariza e que será depois adotada por lendas como Kanda Bongo Man e Koffi Olomide. Suas apresentações ao vivo são espetáculos — Kallé, imponente e carismático, comanda uma multidão, enquanto Djouna Mumbafu, o atalaku, improvisa cantos ao vivo para excitar a sala.
Mas o sucesso esconde dramas. Em 1992, Emoro extingue-se de uma crise cardíaca no palco no Botswana. O grupo lhe rende homenagem com a canção Mamie. A morte de Pépé Kallé, em 29 de novembro de 1998, em sua clínica de Ngaliema, soa o fim. Papy Tex, gravemente ferido em um acidente de carro em Bruxelas algumas semanas depois, não consegue relançar o grupo. Ele permanece na cama por um ano e, quando suas forças retornam, já é tarde demais para salvar o Império.
Discografia essencial
| Álbum | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| Bombe atomique | 1985 | O álbum que define o som soukous do Empire Bakuba — ritmos tribais, guitarras explosivas |
| Trop c’est trop | 1985 | O sucesso popular que lança o kwassa kwasa como fenômeno cultural |
| Moyibi (com Nyboma) | 1988 | Colaboração mítica, best-seller atravessando todo o continente |
| Gigantafrique | 1990 | Prova de que o grupo domina também as turnês internacionais, da Europa aos Estados Unidos |
| Savoir vivre | 1995 | Último grande álbum do classic empire, um condensado de sua maturidade artística |
Legado e influência
O Empire Bakuba abriu o caminho para toda uma parte da rumba congolesa moderna. O kwassa kwasa, inventado por seus guitarristas, tornou-se uma dança africana universal. O sopro punk do grupo — essa vontade de devorar a rumba tradicional a uma velocidade nunca alcançada — inspirou diretamente as gerações seguintes, de Kanda Bongo Man aos artistas de soukous atuais. Hoje em dia ainda, reedições de seus álbuns circulam e jovens produtores congoleses se identificam com sua audácia.
Fontes e referências
- « Empire Bakuba », Wikipédia (francês), https://fr.wikipedia.org/wiki/Empire_Bakuba, consultado em 19 de outubro de 2026.
- « Empire Bakuba », Wikipedia (Inglês), https://en.wikipedia.org/wiki/Empire_Bakuba, consultado em 19 de outubro de 2026.
- Frank Bessem, « Empire Bakuba & Pepé Kallé », Musiques d’Afrique, https://www.musiques-afrique.net/rdc/art-bakuba.html, consultado em 19 de outubro de 2026.
- « Biography of Empire Bakuba », Jabulani Radio, https://www.jabulaniradio.com/news/biography-of-empire-bakuba-102, consultado em 19 de outubro de 2026.
- Jacobs Odongo Seaman, « 20 years after Pepe Kalle’s death, where are Empire Bakuba stars? », The Monitor (Uganda), https://www.monitor.co.ug/uganda/lifestyle/entertainment/20-years-after-pepe-kalle-s-death-where-are-empire-bakuba-stars--1797774, consultado em 19 de outubro de 2026.
- « Empire Bakuba », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/empire-bakuba-mn0001176880, consultado em 19 de outubro de 2026.
