Grace Évora : la voz del cabo-zouk

En 1999, una pieza titulada “Lolita” surgió del catálogo de un cantante cabo-verdiano poco conocido fuera de las comunidades de la diáspora y se transformó en un himno. Grace Évora, de nombre real Gracindo Évora, baterista convertido en cantante, contribuyó a inventar el cabo-zouk (un estilo nacido del matrimonio entre el zouk antillano y los ritmos cabo-verdianos), elevando su isla, São Vicente, a la escena internacional¹.

En breve

Fechas clave

De las islas a los Países Bajos: los orígenes

Gracindo Évora creció en un hogar musical². Su familia, ampliamente reconocida en el entorno musical cabo-verdiano de Rotterdam, le transmitió muy pronto el gusto por los sonidos. Adolescente, participó en el proyecto municipal de formación musical de la ciudad y dio sus primeros pasos en público como sustituto del baterista del grupo Sun of Cap. El desencadenante ocurrió en 1987, cuando fue invitado a unirse a Livity como baterista — un grupo que, entre las comunidades PALOP (países africanos de lengua portuguesa), goza de una reputación comparable a la de Kassaw.

Livity y Splash!: la forja musical

Livity abrió a Grace una vía como cantante; el grupo le confió una pista en su segundo álbum: “Bia” (1993) se convirtió en un enamoramiento instantáneo y reveló una voz con timbre inconfundible³. Grace pasó siete años en Livity, acumulando viajes y lecciones, citando como influencias a Boy Gé Mendès, Ildo Lobo y Bana.

Posteriormente se integró en Splash!, grupo que ayudó a fundar⁴. La banda permaneció unida durante catorce años y publicó cinco álbumes. A lo largo de los años 1990, Splash! y los artistas de su círculo crearon el cabo-zouk: el zouk de las Antillas dominaba el mercado internacional y los músicos cabo-verdianos lo adaptaron infundiéndole sus ritmos (coladeira, kuduro), forjando así un estilo propio.

Carrera en solitario y reconocimiento internacional

En paralelo a su trabajo con Splash!, Grace inició una carrera en solitario. “Total Love” (1994) reveló “Coração Blues”, “Total Love 2” (1996) confirmó, y luego “Romance” (1999) propulsó “Lolita” — su mayor éxito escrito con su propia pluma — a las escenas mundiales de kizomba. La pista atravesó las décadas: a principios de los 2000, en las salas de Angola, el público cantaba “Lolita” más fuerte que el propio artista⁵. Le siguieron “Aventura” (2003) con “El é Sabim” y “Aportunidad”, un álbum en vivo en Rotterdam (2010) y “2069” (2017), que actualizó su sonido.

Un taller en continuo

Grace Évora vive en Estados Unidos pero sigue girando a través de las comunidades cabo-verdianas de Europa, Angola, Mozambique y más allá³. Ante los desafíos del digital, es lucido: « Lo que hace el ser humano tiene otra vida, otro sabor. » En diciembre de 2025, Grace anunció a Expresso das Ilhas la preparación del volumen 2 de “2069”, esperado para abril de 2026. El álbum se suma a un proyecto paralelo bautizado Músicas de Cabo Verde, que reúne morna, coladeira, batuque y otros géneros tradicionales del archipiélago.

Obras maestras

Legado

Grace Évora es una de las figuras fundadoras del cabo-zouk, una hibridación que ha marcado profundamente la música cabo-verdiana moderna⁶. A los 50 años, en 2019, celebró 30 años de carrera ante un público lisboeta conquistado. En 2013, ganó tres trofeos en los Cabo Verde Music Awards (CVMA) y, en 2018, recibió la Medalha de Mérito da Cultura Cabo-verdiana. Contribuyó a hacer de “Lolita” un clásico internacional, desempeñando un papel similar al del zouk antillano en la década de 1990 para la diáspora.

Fuentes y referencias