Grace Évora : a voz do cabo-zouk

Em 1999, uma faixa intitulada “Lolita” surgiu do catálogo de um cantor cabo-verdiano pouco conhecido fora das comunidades da diáspora e transformou-se em hino. Grace Évora, de nome verdadeiro Gracindo Évora, baterista que se tornou cantor, contribuiu para inventar o cabo-zouk (um estilo nascido do casamento entre o zouk antilhano e os ritmos cabo-verdianos), elevando sua ilha, São Vicente, para a cena internacional¹.

Em breve

Datas-chave

Das ilhas aos Países Baixos: as origens

Gracindo Évora cresceu em uma casa musical². Sua família, amplamente reconhecida no meio musical cabo-verdiano de Rotterdam, transmitiu-lhe muito cedo o gosto pelos sons. Adolescente, participou do projeto municipal de formação musical da cidade e deu seus primeiros passos em público como substituto do baterista do grupo Sun of Cap. O gatilho ocorreu em 1987, quando foi convidado a integrar o Livity como baterista — um grupo que, entre as comunidades PALOP (países africanos de língua portuguesa), goza de uma reputação comparada à de Kassaw.

Livity e Splash!: a forja musical

O Livity abriu a Grace um caminho de cantor; o grupo confiou-lhe um título em seu segundo álbum: “Bia” (1993) tornou-se um amor à primeira vista e revelou uma voz com timbre inconfundível³. Grace passou sete anos no Livity, acumulando viagens e lições, citando como influências Boy Gé Mendès, Ildo Lobo e Bana.

Em seguida, integrou o Splash!, que ajudou a fundar⁴. O grupo permaneceu unido por quatorze anos e publicou cinco álbuns. Ao longo dos anos 1990, o Splash! e os artistas de seu círculo criaram o cabo-zouk: o zouk das Antilhas dominou o mercado internacional e os músicos cabo-verdianos o adaptaram, infundindo nele seus ritmos (coladeira, kuduro), forjando assim um estilo próprio.

Carreira solo e reconhecimento internacional

Em paralelo ao trabalho com o Splash!, Grace iniciou uma carreira solo. “Total Love” (1994) revelou “Coração Blues”, “Total Love 2” (1996) confirmou, e “Romance” (1999) impulsionou “Lolita” — seu maior sucesso escrito por sua própria pena — para as cenas mundiais de kizomba. O título atravessou as décadas: no início dos anos 2000, nos salões de Angola, o público cantava “Lolita” mais forte que o próprio artista⁵. Seguiram-se “Aventura” (2003) com “El é Sabim” e “Aportunidad”, um álbum ao vivo em Rotterdam (2010) e “2069” (2017), que atualizou seu som.

Um atelier em contínuo

Grace Évora vive nos Estados Unidos, mas continua a tocar através das comunidades cabo-verdianas da Europa, Angola, Moçambique e além³. Diante dos desafios do digital, ele é lúcido: « O que o ser humano faz tem outra vida, outro gosto. » Em dezembro de 2025, Grace anunciou ao Expresso das Ilhas a preparação do volume 2 de “2069”, esperado para abril de 2026. O álbum soma-se a um projeto paralelo batizado Músicas de Cabo Verde, que reúne morna, coladeira, batuque e outros gêneros tradicionais do arquipélago.

Obras principais

Legado

Grace Évora é uma das figuras fundadoras do cabo-zouk, uma hibridização que marcou profundamente a música cabo-verdiana moderna⁶. Aos 50 anos, em 2019, celebrou 30 anos de carreira diante de um público lisboeta conquistado. Em 2013, venceu três troféus nos Cabo Verde Music Awards (CVMA) e, em 2018, recebeu a Medalha de Mérito da Cultura Cabo-verdiana. Contribuiu para tornar “Lolita” um clássico internacional, desempenhando um papel semelhante ao do zouk antilhano nas décadas de 1990 para a diáspora.

Fontes e referências