Historia musical de Cabo Verde

En el océano Atlántico, a cuatrocientos kilómetros de las costas de Senegal, un archipélago de diez islas ha producido una de las músicas más identificables de África: la morna, un canto lento y melancólico en crioulo cabo-verdiano que habla de amor, de exilio y de sodade — una palabra que no tiene un equivalente exacto en francés, designando una nostalgia tan profunda que se vuelve casi física ¹. Su embajadora internacional, Cesária Évora, falleció en 2011. El legado musical de Cabo Verde continúa transformándose y conquistando a una nueva generación.

De islas sin música oficial a géneros nacionales

Las islas de Cabo Verde se formaron hace ocho millones de años por la actividad volcánica de un punto caliente en el Atlántico. Habitadas desde el siglo XV por colonos portugueses traídos junto con esclavos africanos, las islas se convirtieron rápidamente en un cruce de caminos del comercio triangular ². La música que nació de esta mezcla fue inmediatamente criollizada — la palabra « criollo » designa aquí una mezcla lingüística y cultural, distinta de la lengua en sí misma, el kriolu.

A finales del siglo XIX, dos géneros emergieron. La morna, primero alegre en la isla de Boa Vista, se transformó en São Vicente en un canto más dramático, con ritmo lento, a compás de cuatro tiempos, dominado por la tonalidad menor. Eugénio Tavares, poeta de Boa Vista, compuso textos líricos que se convirtieron en la referencia absoluta. Como explica el expediente de nominación UNESCO: « es el padre espiritual de la morna, aquel que le dio su forma melódica y poética actual » ³. La guitarra, introducida en Cabo Verde a principios del siglo XIX, se convirtió en el instrumento predilecto, acompañada por el cavaquinho (un pequeño instrumento de cuatro cuerdas de origen portugués) y el violín.

En la década de 1930, la morna engendró la coladeira, un género más rápido, sensual y humorístico, pensado para la danza ⁴. Más alegre, sin embargo no perdió la profundidad emocional del crioulo: los dos géneros coexisten aún hoy como los dos rostros de la identidad cabo-verdiana.

¿Lo sabías? « Funaná » podría venir de « fungagá », palabra local que designa una danza popular. Pero algunos investigadores se inclinan por una contracción de dos personajes de la leyenda: Fúna, el acordeonista, y Naná, su esposa, jugadora de ferrinho ⁵.

La colonización, la represión y la venganza del funaná

Mientras que la morna y la coladeira, influenciadas por las músicas europeas y brasileñas, eran aceptadas por la élite colonial, el funaná, nacido en el interior rural de Santiago, era despreciado. La potencia colonial portuguesa lo consideraba « africano » — y por tanto inferior ⁶. Las autoridades prohibieron progresivamente este género en las ciudades. Durante décadas, el funaná solo se practicaba en los campos, al son del acordeón diatónico (gaita) y del ferrinho, una hoja de hacha golpeada y frotada con un cuchillo para producir el ritmo ⁷. Los bailes de gaita — los « bailes de acordeón » — estaban confinados a las campañas.

La represión no mató al género. Lo confinar y sobrevivió en los pueblos de la isla de Santiago, llevado por músicos como Codé di Dona, Sema Lopi y Tchota Suari, cuyos nombres permanecen en la memoria oral pero cuyas grabaciones solo llegaron con retraso ⁸.

La independencia, obtenida en 1975 tras la lucha liderada por el PAIGC (Partido Africano para la Independencia de Cabo Verde y Guinea-Bissau), cambió todo. En el aire de « reafricanización » que soplaba sobre el continente, las tradiciones populares rurales fueron rehabilitadas. En 1978, Katchás (Carlos Alberto Martins, 1951-1988) fundó el grupo Bulimundo. El grupo tomó el funaná rural, lo transpuso en instrumentos eléctricos — batería, bajo, teclados, saxofón — y lo hizo danzable para los clubes urbanos de Praia y Mindelo ⁹. « Es la mayor conquista de la música cabo-verdiana en su proceso de evolución », escribió un periodista de la época ¹⁰. El funaná explotó fuera de su marco campesino y conquistó otras islas, las comunidades inmigrantes en Europa y los estratos sociales más elevados.

Bulimundo atrajo a su órbita a compositores tradicionales como Codé di Dona y Sema Lopi, que finalmente grabaron sus obras. Otros grupos siguieron: Finaçon, en la década de 1980, fusionó funaná y coladeira en un estilo llamado « funacola ». En la década de 1990, Ferro Gaita relanzó un funaná más rápido, con acordeón en solista, ferrinho, bajo y batería electrónica ¹¹. El ritmo se aceleró, de 131 pulsaciones por minuto para el funaná tradicional a más de 160 para las versiones numéricas contemporáneas.

La consagración de Cesária Évora

Si el funaná conquista las pistas de baile, la morna conquista el mundo gracias a una voz: la de Cesária Évora, nacida el 27 de agosto 1941 en Mindelo, en la isla de São Vicente ¹². No comienza a cantar seriamente hasta los treinta años, en bares de Mindelo donde trabaja como camarera. Los álbumes « La Diva aux pieds nus » (1988) y « Mar Azul » (1991) tienen un éxito moderado. Es « Miss Perfumado » (1992) lo que la propulsa: el álbum, que contiene el título icónico « Sodade », se vende a más de 300 000 copias y convierte a Évora en una estrella internacional ¹³.

Su apodo de « diva aux pieds nus » viene de una simple decisión de comodidad: una noche, sus pies le daban dolor, se quitó sus zapatos y los publicitarios transformaron el gesto en marca de fábrica ¹⁴. Évora misma explica que es simplemente por su comodidad y en referencia a su primer álbum. Se cuenta que sus fans llenan sus zapatos de propinas.

En 1995, el álbum « Cesária » obtenido con la etiqueta estadounidense Nonesuch Records le valió su primera nominación al Grammy Award. En 2004, « Voz d’Amor » (Voz de amor) ganó el Grammy de la « mejor música del mundo contemporáneo » ¹⁵. Recibió seis nominaciones en total, una KORA Award en 1997, y fue nombrada comendadora de la Orden del Príncipe Henry por Portugal y miembro de la Legión de Honor francesa. A pesar de este reconocimiento mundial, se niega a instalarse en Europa y regresa diariamente a Mindelo, su isla natal. « Soy cabo-verdiana antes de ser una estrella », repetía ¹⁶.

“Sodade”, su canción más famosa, se ha convertido en el himno de la diáspora cabo-verdiana. La palabra sodade es una variante criolla del portugués saudade — ese sentimiento de falta, de nostalgia, de arrepentimiento mezclado con amor — y hace referencia a las familias separadas por la emigración: una realidad que afecta a más de la mitad de la población cabo-verdiana, de la cual solo un tercio vive aún en el archipiélago ¹⁷. Madonna misma ha versionado « Sodade » en vivo en casi cada concierto de su gira Madame X (2019-2020), a menudo en dúo con el cantante cabo-verdiano Dino D’Santiago ¹⁸.

El 17 de diciembre de 2011, Cesária Évora muere a los 70 años en São Vicente, como consecuencia de una falla respiratoria e hipertensión ¹⁹. Seis horas antes de su muerte, recibía aún visitas en su domicilio de Mindelo, fumadora y sonriente.

La morna protegida por la UNESCO y la diáspora como motor

En 2019, la morna se inscribe en la lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad de la UNESCO ²⁰. El dossier de candidatura subraya un hecho determinante: la diáspora ha jugado un papel central en la documentación, la recopilación de datos y la difusión de la morna como pilar de la identidad cabo-verdiana ²¹. El fenómeno no es propio de Cabo Verde: 90 % de los estudios de grabación cabo-verdianos se encuentran en Francia, Países Bajos, Portugal o Estados Unidos ²². Rotterdam, ciudad portuaria neerlandesa, alberga la tercera mayor comunidad cabo-verdiana del mundo (casi 20 000 personas) y es apodada « la décima isla de Cabo Verde » por sus habitantes. Es allí donde la morna y el funaná fueron tocados en los « espacios nocturnos » como espacio de resistencia cultural durante la lucha por la independencia ²³.

El reconocimiento UNESCO reforzó los mecanismos de transmisión: talleres, festivales, concursos (« Todo Mundo Canta », primera edición en 1982), escuelas privadas de morna, e incluso programas de formación en iglesias católicas y nazaréas ²⁴.

La nueva generación: tradición viva, no museo

Hoy en día, la escena cabo-verdiana es una obra en construcción ²⁵: artistas arraigados en tradiciones que fueron prohibidas, mientras las transforman mediante influencias del digital y la migración. Carisa Dias, cuyo padre Amadeu Dias era cantante en los años 1980, publica su primer álbum reinterpretando sus propias composiciones y las de su padre, mezclando morna y pop ²⁶. Fidju Kitxora, nacido en la diáspora portuguesa, explora en « Racodja » (2024) el sentimiento de encontrar a su familia por primera vez ²⁷. Carmen Souza, basada en Francia, funde morna, funaná y mazurka con acentos de jazz ²⁸. Scúru Fitchádu empuja el funaná hacia territorios electrónicos y abrasivos ²⁹.

Para estos artistas, no se trata de « preservar » la tradición. Se trata de vivirla. « La tradición no sobrevive por la preservación. Sobrevive por la transformación », explica uno de los nuevos llegados ²⁵. Cabo Verde no es un museo.

Fuentes