Mayra Andrade: la voz cosmopolita de Cabo Verde

A los dieciséis años, Mayra Andrade gana la medalla de oro en el concurso de composición musical de los Juegos de la Francophonía en Ottawa. Veinte años después, se presenta en la Union Chapel de Londres ante un público cautivado por una música que rechaza toda frontera. Nacida en La Habana, criada entre Senegal, Angola y Alemania, establecida primero en París y luego en Lisboa, la cantante cabo-verdiana encarna una generación nómada que hace del océano su puente en lugar de su prisión¹.

En breve

Fechas clave

Las raíces, los géneros y el compromiso

El universo musical de Mayra Andrade se forjó mucho antes de su primer álbum. Su padre, militar comprometido en la guerra de independencia de Cabo Verde, logró que su madre diera a luz en La Habana por razones médicas. Al regresar a Cabo Verde, Mayra creció en la isla de Santiago, donde pasa aproximadamente dos meses al año². Esta isla es el bastión del funaná y del batuque, dos estilos rítmicos y africanos que la élite colonial despreciaba. Es precisamente esa música la que cautiva a la joven mujer.

Por el azar de las migraciones, escucha por primera vez a Césaria Évora a los doce años. La « diva descalza » se convierte en su mentora. « Es el público quien decide si te eleva o te deja caer », le aconseja³. Mayra nunca lo olvidará. Más tarde, conocerá a Orlando Pantera, compositor innovador que renovaba la música cabo-verdiana fusionando ritmos africanos y melodías portuguesas. Cuando Pantera muere en 2001 a los treinta y tres años, aún no ha publicado ningún álbum. Mayra elige entonces cantar sus temas para llevar su legado.

Su primer álbum, Navega, sale en 2006. Acústico y crudo, se graba al ritmo de tres canciones por día, cantado en criollo cabo-verdiano con una única incursión en francés, Comme s’il en pleuvait, escrito por el compositor brasileño Tété. El segundo álbum, Stória, stória…, lanzado en 2009, reúne un equipo de músicos cosmopolita en París. El guineano Djeli Moussa Diawara al kora, el camerunés Étienne M’Bappé en bajo, el brasileño Marcos Suzano en percusiones. Recibe el premio de la Deutsche Schallplattenkritik y consolida la reputación internacional de Mayra. El álbum en vivo Studio 105 se graba ante público en la Maison de la Radio de París en 2010⁴.

Pero es con Lovely Difficult (2013) cuando Mayra Andrade asume plenamente su mestizaje. Benjamin Biolay y Tété escriben textos para ella; Yael Naim, Piers Faccini y Hugh Coltman figuran entre los invitados⁵. El álbum alterna criollo, portugués, francés e inglés. Recibe una nominación a los Victoires de la Musique en la categoría música del mundo.

Establecida en Lisboa desde 2016, Mayra Andrade publica Manga en 2019, grabado entre Abiyán y París, mezclando afrobeats, música urbana y ritmos tradicionales cabo-verdianos. En 2024, reEncanto, grabado en vivo en la Union Chapel de Londres, reúne veinte años de carrera en un proyecto intimista a guitarra y voz, con la ambición de dejar una huella duradera. « Si hoy tuviera que desaparecer, querría que me descubrieran a través de este álbum », confiesa⁶.

Mayra Andrade no es solo una artista: es una embajadora⁷. Desde 2015, es madrina de la campaña « Free and Equal » de las Naciones Unidas por los derechos LGBT en Cabo Verde, primer país africano en lanzar esta iniciativa. « La homosexualidad no está criminalizada en Cabo Verde, pero hay que criminalizar la discriminación y la homofobia », declaró a la Radio ONU. Su música, en constante evolución, rechaza las categorías y las fronteras. Ha colaborado con Angelique Kidjo, Youssou N’Dour y el ivoiriano 2B, y se ha presentado en el Barbican de Londres como apertura del espectáculo de Gilberto Gil. Pero su compromiso más profundo sigue anclado en su lengua y su tierra. « Hago música para mí », dice ella. « Tengo que sorprenderme a mí misma, de lo contrario es aburrido ».

Obras maestras

Fuentes y referencias