Maria Alice : la voix cristalline du morna cap-verdien

La nuit tombe sur la plage de Santa Maria, sur l’île de Sal. Una adolescente de catorce años sube al escenario en el Festival internacional de música africana, en el Algarve. Su voz, suave y sin artificio, arranca un silencio a la audiencia antes incluso del primer acorde¹. Quince años más tarde, esta voz clara se hace oír en los festivales de Montreal a Shanghai, manteniéndose fiel a la morna — ese canto melancólico de Cabo Verde que lleva en sí la saudade, ese profundo pesar nacido de la distancia.

En breve

Fechas clave

De la isla de Sal a los escenarios de Lisboa

Maria Alice de Fátima Rocha Silva nace el 23 de octubre de 1961 en la isla de Sal². Esta pequeña isla desértica de Cabo Verde alberga el aeropuerto internacional de las islas — cruce natural entre Europa, América y África. La joven Maria Alice crece al ritmo de los serões, estas veladas musicales familiares donde se transmiten las mornas y las coladeras. A los catorce años, comienza a cantar en público, actuando en concursos de nuevos talentos. Su voz suave atrae a los músicos de paso.

En 1981, se instala en Lisboa. Desde su llegada, colabora con los músicos capverdianos instalados en Portugal y se convierte en una presencia regular en el Ritz Club y en el B.Leza, dos salas míticas del escenario de la diáspora lusófona³. Su voz cristalina, sensual e intensa, no tarda en merecerle ser comparada con la legendaria Cesária Évora. Maria Alice cultiva su propio estilo, mezclando swing y sensibilidad.

Revelación y gloria internacional

El primer álbum, Ilha d’Sal, sale en 1994 y hace sensación⁴. Dos años más tarde le sigue D’Zemcontre, grabado en Lisboa con los mejores músicos del archipiélago — Armando Tito, Manuel Pris, Nandinho. Esta obra pone las bases estéticas del recorrido de Maria Alice: un modelo acústico, una preferencia por los jóvenes autores y músicos capverdianos, Ramiro Mendes, Jorge Humberto, Luís Lima.

Durante los años 1990 y 2000, Maria Alice recorre el mundo. Actúa en la Expo 94 de Sevilla, en la Expo 98 de Lisboa, en el Festival de jazz de Montreal, en el festival de Santa Maria, en Shanghai, en Moscú. Integra la gira Cesária Évora and Friends que la lleva a Inglaterra, Suiza, Suecia, Alemania y Francia, grabada en directo en París⁵. Participa en el proyecto Women of Cape Verde junto a Lura y Nancy Vieira, y graba en compilaciones de prestigio como The Rough Guide to the Music of Cape Verde, donde su morna Falso Testemunho figura junto a Évora.

En 2001, en gira con Cesária Évora, esta la invita — junto a Lura e Ildo Lobo — a descubrir nuevos horizontes: « Nos abrió una ventana », dirá ella a Lusa⁶. Maria Alice reflexiona profundamente sobre la mundialización de la música capverdiana: « La morna, la cantamos en criollo y en portugués. Es el alma capverdiana. »

Diez años de espera y reconocimiento

Su cuarto álbum, Tocatina, sale en 2008⁷. Marca un regreso después de ocho años de ausencia de los estudios y de los escenarios. Proyecto dedicado a su padre, no contiene más que mornas — el álbum de sus sueños, que confió a Lusa: « Durante mucho tiempo quise grabar un álbum de mornas. Mi productor, Humberto Ramos, me dijo que lo hiciera y Tocatina nació. »

En 2017, el Gobierno de Praia le otorga la Medalla del mérito, reconocimiento oficial por una carrera que llevó la morna y la coladeira a los cuatro rincones del globo⁷.

Obras maestras

Legado

Maria Alice es una de esas voces que hicieron cruzar los océanos a la música de Cabo Verde sin desnaturalizarla². Su morna lleva la huella de una isla — la de Sal, tierra de paso — y la tenacidad de una mujer que supo, sin repetirse nunca, hacer de la saudade una música universal. Caminó sobre los pasos de Cesária Évora, pero trazó un camino propio: un estilo donde el cavaquinho, el violín y la viola de dez cordas dialogan con la fragilidad de un canto que muestra que la morna sigue viva, llevada por jóvenes compositores como Jon Luz.

Fuentes y referencias