Maria Alice : a voz cristalina do morna cabo-verdiano

A noite cai na praia de Santa Maria, na ilha de Sal. Uma adolescente de quatorze anos sobe ao palco no Festival internacional de música africana, no Algarve. Sua voz, suave e sem artifício, arranca um silêncio da plateia antes mesmo do primeiro acorde¹. Quinze anos depois, essa voz clara é ouvida nos festivais de Montreal a Xangai, mantendo-se fiel ao morna — esse canto melancólico de Cabo Verde que carrega em si a saudade, esse profundo pesar nascido do afastamento.

Em breve

Datas-chave

Da ilha de Sal aos palcos de Lisboa

Maria Alice de Fátima Rocha Silva nasce em 23 de outubro de 1961 na ilha de Sal². Esta pequena ilha desértica de Cabo Verde abriga o aeroporto internacional das ilhas — cruzamento natural entre a Europa, a América e a África. A jovem Maria Alice cresce ao ritmo dos serões, essas noites musicais familiares onde se transmitem os mornas e as coladeras. Aos quatorze anos, ela começa a cantar em público, apresentando-se em concursos de novos talentos. Sua voz suave atrai os músicos de passagem.

Em 1981, ela se instala em Lisboa. Desde sua chegada, colabora com os músicos cabo-verdianos instalados em Portugal e torna-se uma presença regular nos Ritz Club e no B.Leza, duas salas míticas da cena da diáspora lusófona³. Sua voz cristalina, sensual e intensa, não tarda a merecer comparações com a lendária Cesária Évora. Maria Alice cultiva seu próprio estilo, misturando swing e sensibilidade.

Revelação e glória internacional

O primeiro álbum, Ilha d’Sal, é lançado em 1994 e faz sensação⁴. Seguido dois anos depois por D’Zemcontre, gravado em Lisboa com os melhores músicos do arquipélago — Armando Tito, Manuel Pris, Nandinho. Esta obra estabelece as fundações estéticas do percurso de Maria Alice: um modelo acústico, uma preferência por jovens autores e músicos cabo-verdianos, Ramiro Mendes, Jorge Humberto, Luís Lima.

Durante as décadas de 1990 e 2000, Maria Alice percorre o mundo. Ela se apresenta na Expo 94 de Sevilha, na Expo 98 de Lisboa, no Festival de jazz de Montreal, no festival de Santa Maria, em Xangai, em Moscou. Ela integra a turnê Cesária Évora and Friends que a leva à Inglaterra, à Suíça, à Suécia, à Alemanha e à França, gravada ao vivo em Paris⁵. Ela participa do projeto Women of Cape Verde ao lado de Lura e Nancy Vieira, e grava em compilações de prestígio como The Rough Guide to the Music of Cape Verde, onde seu morna Falso Testemunho figura ao lado de Évora.

Em 2001, em turnê com Cesária Évora, esta a convida — com Lura e Ildo Lobo — a descobrir novos horizontes: « Ela nos abriu uma janela », dirá ela à Lusa⁶. Maria Alice reflete profundamente sobre a mundialização da música cabo-verdiana: « O morna, cantamos em crioulo e em português. É a alma cabo-verdiana. »

Dez anos de espera e reconhecimento

Seu quarto álbum, Tocatina, sai em 2008⁷. Marca um retorno após oito anos de ausência dos estúdios e dos palcos. Projeto dedicado ao seu pai, não contém apenas mornas — o álbum de seus sonhos, que ela confiava à Lusa: « Eu sempre quis gravar um álbum de mornas. Meu produtor, Humberto Ramos, disse-me para ir e Tocatina nasceu. »

Em 2017, o Governo de Praia lhe concede a Medalha do Mérito, reconhecimento oficial por uma carreira que levou o morna e a coladeira aos quatro cantos do globo⁷.

Obras principais

Legado

Maria Alice é uma dessas vozes que atravessaram os oceanos com a música de Cabo Verde sem a desnaturalizar². Seu morna carrega a marca de uma ilha — a de Sal, terra de passagem — e a tenacidade de uma mulher que soube, sem jamais se repetir, fazer da saudade uma música universal. Ela caminhou nos passos de Cesária Évora, mas traçou um caminho próprio: um estilo onde o cavaquinho, o violino e a viola de dez cordas dialogam com a fragilidade de um canto que mostra que o morna continua a viver, carregado por jovens compositores como Jon Luz.

Fontes e referências