Biografía

Kabza de Small : el rey del amapiano que conquistó al mundo

En 2024, una sinfonía de 33 músicos y un coro de 8 voces interpretaban los ritmos del amapiano bajo la dirección de Ofentse Pitse, en un showroom agotado en la embajada Red Bull de Johannesburgo. El arquitecto de esta música, Kabelo Motha, había demostrado que un género nacido en los townships sudafricanos podía conquistar las salas de conciertos clásicas.

En breve


Nombre completo	Kabelo Petrus Motha
Nacimiento	27 de noviembre de 1992, eMalahleni, Mpumalanga, Sudáfrica
Dominio	Productor, DJ, propietario de sello — amapiano (subgénero de la música house que mezcla pianos etéreos, ritmos profundos e influencias jazz y kwaito)
Obras emblemáticas	Scorpion Kings (2019), I Am the King of Amapiano: Sweet & Dust (2020), KOA II Part 1 (2022)
Distinciones	17 South African Music Awards, Forbes Africa 30 Under 30 (2021), Musician of the Year GQ South Africa (2024)

Fechas clave

Año	Evento
2009	Inicio de la carrera como DJ en Pretoria
2016	Primer álbum, Avenue Sounds, en House Afrika Records
2018	Rupto con « Umshove » y « Amabele Shaya » featuring Leehleza
2019	Scorpion Kings con DJ Maphorisa ; álbumes Scorpion Kings y Piano Hub (3× platino)
2020	I Am the King of Amapiano: Sweet & Dust, nº 1 en Sudáfrica, doble platino
2021	Forbes Africa 30 Under 30 ; Rumble in the Jungle con DJ Maphorisa y TRESOR
2022	KOA II Part 1 ; contribución a la gira de Drake
2024	Red Bull Symphonic agotado en Johannesburgo
2025	Álbum Bab’Motha

De la calle de Pretoria a las salas de concierto

Nacido el 27 de noviembre de 1992 en eMalahleni, en la provincia de Mpumalanga, Kabelo Motha creció en un hogar donde la música ocupaba un lugar central. Su familia se mudó a Pretoria, donde desde la adolescencia estuvo expuesto a los sonidos de la música house sudafricana y a los ritmos kwaito que hacen vibrar los townships. A los dieciséis años, en 2009, comenzó a mezclar en eventos informales, sin equipo profesional, guiado por una sola pasión.

Su producción de inicio fusiona EDM y house afrobeat, una mezcla que sonaba en la época demasiado ambiciosa para los clubes de Pretoria. Pero el timing aún no era bueno. En 2016, publica Avenue Sounds, su primer álbum, bajo el sello House Afrika Records. El proyecto llama la atención pero no hace explotar los charts. Kabza sigue siendo un DJ respetado en la escena local.

La ruptura llega en 2018 con dos sencillos que se convierten en clásicos instantáneos: « Umshove » y « Amabele Shaya », ambos featuring Leehleza, otro productor amapiano en ascenso. Estos fragmentos se convierten en los sonidos de las fiestas sudafricanas.

En julio de 2019, Kabza forma los Scorpion Kings con el veterano DJ Maphorisa. La colaboración es un terremoto: Scorpion Kings se vende en más de 100 000 copias, Piano Hub se convierte en triple platino y The Return of the Scorpion Kings, publicado en noviembre de 2019, sella al dúo como el motor creativo del género. En junio de 2020, Kabza publica I Am the King of Amapiano: Sweet & Dust, su tercer álbum de estudio. Debuta en la cabeza de los charts sudafricanos y obtiene la certificación doble platino. El disco reúne una galería de colaboradores — Wizkid, Burna Boy, Sha Sha, Focalistic, Daliwonga — y Kabza califica su título « iLog Drum » de carta de amor dedicada a la raíz del amapiano, el log drum.

La pandemia no detiene la máquina: en diciembre de 2020, Spotify lo nombra artista más escuchado de Sudáfrica. El año siguiente, Forbes Africa lo clasifica en la lista 30 Under 30 y Rolling Stone le consagra un retrato. En septiembre de 2021, el dúo Scorpion Kings publica « Abalele » con la cantante Ami Faku, que debutó en el 4º lugar de los charts mundiales de Spotify. El proyecto Rumble in the Jungle con DJ Maphorisa y TRESOR, lanzado en abril de 2021, empuja aún más la popularidad del género a nivel internacional.

El KOA II Part 1 en 2022 confirma su autonomía artística: una producción más introspectiva, un sonido que gana en madurez. El mismo año, Kabza contribuye a la producción escénica de la gira de Drake. En 2024, realiza su sueño con el Red Bull Symphonic — una orquesta de 33 músicos y un coro de 8 voces reinterpretan su discografía. El espectáculo se juega agotado en pocas horas, y luego una segunda fecha se vende en pocos minutos. Es la consagración: el amapiano es ahora música de concierto.

Obras mayores

Obra	Año	Por qué es esencial
Scorpion Kings	2019	El álbum que propulsó el amapiano al Top 10 sudafricano, 100 000 ejemplares vendidos
Piano Hub	2019	Triple platino, definió el sonido Scorpion Kings
I Am the King of Amapiano: Sweet & Dust	2020	Doble platino, nº 1, featuring Wizkid y Burna Boy
KOA II Part 1	2022	Producción introspectiva, marcando la maduración de Kabza

Legado e influencia

Kabza de Small es el principal artesano del rayo mundial del amapiano. Con Piano Hub, su sello fundado en 2018, formó una nueva generación de productores sudafricanos. Hoy, el amapiano se baila desde Londres hasta Lagos, de París a Tokio. Los festivales de todo el mundo programan line-ups amapiano y los productores internacionales muestrean el log drum. La música nacida en las reuniones de Soweto se ha convertido en el sonido más exportado de Sudáfrica.