Biografia

Kabza de Small : o rei do amapiano que conquistou o mundo

Em 2024, uma sinfonia de 33 músicos e um coro de 8 vozes interpretavam os ritmos do amapiano sob a direção de Ofentse Pitse, em um showroom esgotado na embaixada Red Bull em Joanesburgo. O arquiteto desta música, Kabelo Motha, acabava de provar que um gênero nascido nos townships sul-africanos poderia conquistar salas de concerto clássicas.

Em breve


Nome completo	Kabelo Petrus Motha
Nascimento	27 de novembro de 1992, eMalahleni, Mpumalanga, África do Sul
Domínio	Produtor, DJ, proprietário de label — amapiano (subgênero da house music que mistura pianos etéreos, ritmos profundos e influências jazz e kwaito)
Obras emblemáticas	Scorpion Kings (2019), I Am the King of Amapiano: Sweet & Dust (2020), KOA II Part 1 (2022)
Distinções	17 South African Music Awards, Forbes Africa 30 Under 30 (2021), Musician of the Year GQ South Africa (2024)

Datas-chave

Ano	Evento
2009	Início da carreira de DJ em Pretória
2016	Primeiro álbum, Avenue Sounds, na House Afrika Records
2018	Quebra de barreiras com « Umshove » e « Amabele Shaya » featuring Leehleza
2019	Scorpion Kings com DJ Maphorisa ; álbuns Scorpion Kings e Piano Hub (3× platina)
2020	I Am the King of Amapiano: Sweet & Dust, nº 1 na África do Sul, dupla platina
2021	Forbes Africa 30 Under 30 ; Rumble in the Jungle com DJ Maphorisa e TRESOR
2022	KOA II Part 1 ; contribuição para a turnê Drake
2024	Red Bull Symphonic esgotado em Joanesburgo
2025	Álbum Bab’Motha

Da rua de Pretória às salas de concerto

Nascido em 27 de novembro de 1992 em eMalahleni, na província de Mpumalanga, Kabelo Motha cresceu em um lar onde a música ocupava uma posição central. Sua família mudou-se para Pretória, onde ele conviveu desde a adolescência com os sons da house music sul-africana e os ritmos kwaito que faziam vibrar os townships. Aos dezesseis anos, em 2009, ele começou a misturar em eventos informais, sem equipamento profissional, guiado por uma única paixão.

Sua produção inicial funde EDM e house afrobeat, um mistura que soava na época muito ambiciosa para os clubes de Pretória. Mas o timing ainda não era bom. Em 2016, ele publica Avenue Sounds, seu primeiro álbum, sob o label House Afrika Records. O projeto atrai atenção mas não faz explodir os charts. Kabza permanece um DJ respeitado na cena local.

A quebra de barreiras chega em 2018 com dois singles que se tornam clássicos instantâneos: « Umshove » e « Amabele Shaya », ambos featuring Leehleza, outro produtor amapiano em ascensão. Essas faixas tornam-se os sons das noites sul-africanas.

Em julho de 2019, Kabza forma os Scorpion Kings com o veterano DJ Maphorisa. A colaboração é um terremoto: Scorpion Kings vende mais de 100 000 cópias, Piano Hub torna-se tripla platina, e The Return of the Scorpion Kings, publicado em novembro de 2019, sela o duo como o motor criativo do gênero. Em junho de 2020, Kabza publica I Am the King of Amapiano: Sweet & Dust, seu terceiro álbum de estúdio. Ele estreia em primeiro lugar nos charts sul-africanos e obtém a certificação dupla platina. O disco reúne uma galeria de colaboradores — Wizkid, Burna Boy, Sha Sha, Focalistic, Daliwonga — e Kabza qualifica seu título « iLog Drum » de carta de amor consagrada à raiz do amapiano, o log drum.

A pandemia não para a máquina: em dezembro de 2020, o Spotify nomeia-o artista mais ouvido da África do Sul. No ano seguinte, a Forbes Africa o classifica na lista 30 Under 30 e a Rolling Stone lhe dedica um retrato. Em setembro de 2021, o duo Scorpion Kings publica « Abalele » com a cantora Ami Faku, que estreia na 4ª posição dos charts do Spotify mundial. O projeto Rumble in the Jungle com DJ Maphorisa e TRESOR, lançado em abril de 2021, empurra ainda mais a popularidade do gênero internacionalmente.

O KOA II Part 1 em 2022 confirma sua autonomia artística: uma produção mais introspectiva, um som que ganha maturidade. No mesmo ano, Kabza contribui para a produção cênica da turnê Drake. Em 2024, ele realiza seu sonho com o Red Bull Symphonic — uma orquestra de 33 músicos e um coro de 8 vozes reinterpreta sua discografia. O espetáculo é vendido esgotado em algumas horas, e depois uma segunda data se vende em alguns minutos. É a consagração: amapiano é agora música de concerto.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Scorpion Kings	2019	O álbum que impulsionou o amapiano para o Top 10 sul-africano, 100 000 exemplares vendidos
Piano Hub	2019	Tripla platina, definiu o som Scorpion Kings
I Am the King of Amapiano: Sweet & Dust	2020	Dupla platina, nº 1, featuring Wizkid e Burna Boy
KOA II Part 1	2022	Produção introspectiva, marcando a maturação de Kabza

Legado e influência

Kabza de Small é o principal artesão do brilho mundial do amapiano. Com Piano Hub, seu label fundado em 2018, ele formou uma nova geração de produtores sul-africanos. Hoje, o amapiano é dançado de Londres a Lagos, de Paris a Tóquio. Os festivais de todo o mundo programam line-ups amapiano, e produtores internacionais amostram o log drum. A música nascida nos encontros de Soweto tornou-se o som mais exportado da África do Sul.