Lord Kitchener

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Biografía

Lord Kitchener: el gran maestro del calipso

En junio de 1948, en la dársena de Tilbury, Aldwyn Roberts conocido como Lord Kitchener canta « London Is the Place for Me » en directo de las cámaras de Pathé News. Esta cuna para los migrantes se convierte en el himno de los primeros antillanos que pisaron suelo británico.

En breve


Nombre completo	Aldwyn Roberts
Nombre artístico	Lord Kitchener (o « Kitch »)
Nacimiento	18 de abril de 1922, Arima, Trinidad y Tobago
Fallecimiento	11 de febrero de 2000, Port-d’Espagne, Trinidad y Tobago
Género(s)	calipso, soca
Obras emblemáticas	« London Is the Place for Me », « Jump in the Line », « Sugar Bum Bum »
Distinciones	10 victorias en Road March, Calypso Monarch 1975 & 1981

Fechas clave

Año	Evento
1922	Nacimiento en Arima, hijo de un herrero
1944	Primer éxito con « Green Fig », adopta el nombre de Lord Kitchener
1946	Primera victoria en Road March con « Jump in the Line »
1948	Aborda el Empire Windrush, canta en Tilbury
1950-1962	Triunfo en Reino Unido, Parlophone y Melodisc
1962	Regreso a Trinidad, dominio del Carnaval
1975	Coronado como Calypso Monarch
1977	« Sugar Bum Bum », uno de los primeros éxitos soca
2000	Fallecimiento, sepultado en Arima

El recorrido de un cantante

Aldwyn Roberts nace el 18 de abril de 1922 en Arima, en el centro de Trinidad, hijo de un herrero y uno de seis hijos. Su padre le enseña la guitarra; a los cinco años ya compone chistecillas. A los catorce, la muerte de sus dos padres le obliga a abandonar la escuela. Trabaja para una empresa de agua, luego canta en las « nickel sessions » de las fiestas callejeras. En 1943, se instala en Port-d’Espagne e integra la Roving Brigade, grupo itinerante de cines. El promotor Johnny Khan le oye cantar « Green Fig » y lo invita al Victory Tent. Allí, Growling Tiger le sugiere adoptar un nombre artístico: Lord Kitchener, en homenaje al mariscal británico Horatio Kitchener. « Lord » ya era un apodo que sus admiradores le habían dado.

Curioso paradoja, este cantante con un desempeño impecable sufría de una tartamudez severa — ausente apenas cantaba. En 1946, gana su primera victoria en Road March, recompensa del Carnaval por la canción más difundida en las calles. En 1947, funda la Young Brigade, intenta con sonido impulsado por saxofón y tintes latinos, privilegiando el doble sentido y el humor.

En junio de 1948, a bordo del Empire Windrush, Kitchener canta « London Is the Place for Me » en directo de las cámaras de Pathé News en la dársena de Tilbury, convirtiéndose en la voz de las primeras migraciones antillanas. En menos de dos años, firma con Parlophone y Melodisc, graba en Abbey Road Studios, y triunfa en las noches londinenses. La princesa Margaret habría comprado cien copias de « Ah Bernice » para sus amigos. A veces se presentaba tres veces por noche, abre un club en Manchester en 1958, y graba « Food from the West Indies », « Alec Bedser Calypso » e « If You’re Brown », este último describiendo el racismo que encuentra en Inglaterra. En 1950, « Cricket, Lovely Cricket » celebra la victoria de las West Indies sobre Inglaterra en el cricket, uno de los primeros éxitos populares de las Indias Occidentales.

En 1962, después de dieciséis años en el extranjero, Kitchener regresa a Trinidad como héroe. Domina el Carnaval, ganando el Road March siete veces entre 1963 y 1976. En 1964, funda el Calypso Revue, formación que dura treinta años y de la que nacen talentos como Calypso Rose, David Rudder y Black Stalin. El soca llega en la década de 1970, fusión entre calipso y chutney. Kitchener abraza este nuevo estilo y graba en 1977 « Sugar Bum Bum », uno de los primeros éxitos internacionales del soca. Comprometido políticamente, firma « Africa My Home » (1957) en apoyo al panafricanismo y toma posición durante la revolución del Black Power en Trinidad en 1970. Con su fallecimiento en 2000, su hijo Kernal Roberts perpetúa la leyenda en el Calypso Revue.

Obras principales

Obra	Año	Por qué es esencial
« London Is the Place for Me »	1948	Himno de los primeros migrantes antillanos
« Jump in the Line »	1946	Primer Road March, reprisado por Harry Belafonte
« Cricket, Lovely Cricket »	1950	Primer éxito popular de las West Indies
« Africa My Home »	1957	Declaración panafricanista comprometida
« Sugar Bum Bum »	1977	Uno de los primeros éxitos internacionales del soca

Legado e influencia

Lord Kitchener exportó el calipso al Reino Unido, África Occidental (donde influyó en el highlife ghaneense) y Estados Unidos. Sus composiciones ganaron 18 victorias en el concurso Panorama de los steelbands de Trinidad — más que cualquier otro autor-compositor. Con más de 1 000 canciones, es uno de los artistas más prolíficos de su género. Una placa y una estatua celebran su memoria en Port-d’Espagne.