Lord Kitchener

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Biografia

Lord Kitchener: o grande mestre do calypso

Em junho de 1948, no cais de Tilbury, Aldwyn Roberts conhecido como Lord Kitchener canta « London Is the Place for Me » ao vivo para as câmeras da Pathé News. Essa canção de ninar de migrantes torna-se o hino dos primeiros antilhanos a pisar no solo britânico.

Em breve


Nome completo	Aldwyn Roberts
Nome artístico	Lord Kitchener (ou « Kitch »)
Nascimento	18 de abril de 1922, Arima, Trindade e Tobago
Morte	11 de fevereiro de 2000, Port-d’Espagne, Trindade e Tobago
Gênero(s)	calypso, soca
Obras emblemáticas	« London Is the Place for Me », « Jump in the Line », « Sugar Bum Bum »
Distinções	10 vitórias Road March, Calypso Monarch 1975 & 1981

Datas-chave

Ano	Evento
1922	Nascimento em Arima, filho de um ferreiro
1944	Primeiro sucesso com « Green Fig », adota o nome Lord Kitchener
1946	Primeira vitória Road March com « Jump in the Line »
1948	Embarca no Empire Windrush, canta em Tilbury
1950-1962	Triunfo no Reino Unido, Parlophone e Melodisc
1962	Retorno à Trindade, dominação do Carnival
1975	Coroado Calypso Monarch
1977	« Sugar Bum Bum », um dos primeiros sucessos soca
2000	Morte, sepultado em Arima

O percurso de um cantor

Aldwyn Roberts nasce em 18 de abril de 1922 em Arima, no centro da Trindade, filho de um ferreiro e um dos seis filhos. Seu pai lhe ensina a guitarra; aos cinco anos, já compõe canções. Aos catorze anos, a morte de seus dois pais o força a abandonar a escola. Ele trabalha para uma empresa de água, depois canta nas « nickel sessions » das festas de rua. Em 1943, instala-se em Port-d’Espagne e integra a Roving Brigade, grupo itinerante de cinemas. O promotor Johnny Khan ouve-o cantar « Green Fig » e o convida ao Victory Tent. Lá, Growling Tiger sugere-lhe que adote um nome artístico: Lord Kitchener, em homenagem ao marechal britânico Horatio Kitchener. « Lord » já era um apelido que seus admiradores lhe haviam dado.

Curioso paradoxo, esse cantor com performances impecáveis sofria de gagueira severa — ausente assim que cantava. Em 1946, conquista sua primeira vitória Road March, recompensa do Carnival para a canção mais difundida nas ruas. Em 1947, funda a Young Brigade, tenta ao som horn-driven e com influência latina, privilegiando duplo sentido e humor.

Em junho de 1948, a bordo do Empire Windrush, Kitchener canta « London Is the Place for Me » ao vivo para as câmeras da Pathé News no cais de Tilbury, tornando-se a voz das primeiras migrações antilhanas. Em menos de dois anos, assina com Parlophone e Melodisc, grava no Abbey Road Studios e triunfa nas noites londrinas. A princesa Margaret teria comprado cem exemplares de « Ah Bernice » para seus amigos. Ele se apresenta às vezes três vezes por noite, abre um clube em Manchester em 1958 e grava « Food from the West Indies », « Alec Bedser Calypso » e « If You’re Brown », este último retratando o racismo que encontra na Inglaterra. Em 1950, « Cricket, Lovely Cricket » celebra a vitória das West Indies sobre a Inglaterra no críquete, um dos primeiros sucessos populares das Índias Ocidentais.

Em 1962, após dezesseis anos no exterior, Kitchener retorna à Trindade como herói. Domina o Carnival, vencendo o Road March sete vezes entre 1963 e 1976. Em 1964, funda o Calypso Revue, formação que dura trinta anos e dá origem a talentos como Calypso Rose, David Rudder e Black Stalin. O soca chega nos anos 1970, fusão entre calypso e chutney. Kitchener abraça esse novo estilo e grava em 1977 « Sugar Bum Bum », um dos primeiros sucessos internacionais do soca. Politicamente engajado, assina « Africa My Home » (1957) em apoio ao panafricanismo e toma posição durante a revolução do Black Power na Trindade em 1970. Com sua morte em 2000, seu filho Kernal Roberts perpetua a lenda no Calypso Revue.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
« London Is the Place for Me »	1948	Hino dos primeiros migrantes antilhanos
« Jump in the Line »	1946	Primeiro Road March, reprisado por Harry Belafonte
« Cricket, Lovely Cricket »	1950	Primeiro sucesso popular das West Indies
« Africa My Home »	1957	Declaração panafricanista engajada
« Sugar Bum Bum »	1977	Um dos primeiros sucessos internacionais do soca

Legado e influência

Lord Kitchener exportou o calypso para o Reino Unido, África Ocidental (onde influenciou o highlife ghanês) e Estados Unidos. Suas composições conquistaram 18 vitórias no concurso Panorama dos steelbands da Trindade — mais do que qualquer outro autor-compositor. Com mais de 1 000 canções, é um dos artistas mais prolíficos de seu gênero. Uma placa e uma estátua celebram sua memória em Port-d’Espagne.