Nasio Fontaine : la voz del reggae dominicano

El 11 de julio de 2007, en el escenario de Glastonbury, Nasio Fontaine impone una voz ronca y un mensaje consciente. Nacido en 1969 en una cabaña de madera sin electricidad ni agua corriente, este hijo de una madre kalina-go y un padre de ascendencia africana se ha convertido en uno de los artistas reggae más respetados de las Antillas¹.

En breve

Fechas clave

Un hijo de la madera

Nasio Fontaine nace en 1969 en el pueblo de Carte-Bois, en la costa sureste de la Dominica². Su padre es de ascendencia africana y su madre pertenece al pueblo kalina-go, los pueblos indígenas originales de la isla. La familia vive en una cabaña de madera de una sola habitación, sin agua corriente ni electricidad. Los niños deben ir a buscar el agua cada mañana en el río Gwiyo. En la escuela de Bagatelle, Nasio golpea los escritorios de los maestros y en casa golpea todo —cacerolas, latas de leche—. A los ocho años, canta en el coro de la iglesia católica del pueblo y gana los concursos a los nueve, diez y once años. Su primer premio: un reglamento, una caja de libros y lápices, que su madre ya no tuvo que comprar.

Para escuchar música, la familia se compartió una pequeña radio Phillips de un pie y seis pulgadas, encendida con lámpara de petróleo. En ella escuchan calipso —el Mighty Sparrow, los Merrimen de Barbados— y, a través de esta pequeña caja, almas que hacen temblar el mundo: Curtis Mayfield, Sam Cooke, Marvin Gaye³. El reggae, Nasio no lo escuchó hasta más tarde.

Saint-Martin: rastafari y primeros grabaciones

En 1981, Nasio se muda a Saint-Martin, la isla vecina del Atlántico. El rastafari es un movimiento espiritual nacido en Jamaica en los años 1930, que venera al emperador Haïlé Sélassié Ier de Etiopía como figura mesiánica⁴. En Dominica, el rastafari es mal visto: los adeptos son perseguidos por sus dreadlocks. En Saint-Martin, Nasio encuentra finalmente aire. Absorbe el sonido de Joseph Hill, Burning Spear, Jacob Miller y sobre todo Bob Marley, al que constantemente se le compara. Trabaja como limpiador de yates, barrista de tienda, mano de obra en el puerto. Durante cinco años, ahorra cada dólar y financia sus primeras sesiones de grabación con la ayuda de su hermano. En 1986, graba su primer single “Born to Be Free”, escrito como una protesta contra el apartheid. El título se vende en 5 000 copias en Saint-Martin —el récord de la isla—. Nasio se convierte en el “Born-To-Be-Free-Man” de Saint-Martin.

Consagración y mensaje universal

En 1992, Nasio graba en los Mixing Lab Studios de Kingston en Jamaica, con músicos como Robbie Lyn, Dwight Pickney y Keith Sterling. Reggae Power, su primer álbum completo, sale en 1994 después de estar dos años esperando en un cajón. El álbum es nominado como Best Reggae Album por Reggae Roots International Magazine en 1996 y Nasio recibe el premio Best New Artist de Gavin Magazine. Revolution (1999) contiene “Black Tuesday”, un tema que denuncia la opresión de los Rastafaris en Dominica. Living in the Positive sale por Ras Records en 2004. Universal Cry, grabado en 2005 en Long View Farm en Massachusetts y en los Real World Studios de Peter Gabriel en Inglaterra, con el productor Richard Evans, encuentra un vibrante éxito crítico. « La música es una representación de las personas: la música lucha contra la separación, la opresión y la injusticia, y la música representa a las personas que representan la bondad. Si estoy en África, escucho a la gente decir lo mismo sobre las armas nucleares y la guerra y el hambre, y luego vas a Londres y la gente aún tiene las mismas preocupaciones básicas. Esta música viene a hablar de estas cosas, por lo que es un grito universal completo », explica Nasio⁵.

Legado

Nasio Fontaine se retiró del escenario musical a finales de los 2000 para dedicarse a la agricultura en Dominica y a la obra benéfica Nasio Foundation⁶. Su legado es un reggae arraigado en las realidades del día a día, lejos de los circuitos internacionales pero llevado por un mensaje que ha cruzado fronteras y conflictos. En Sierra Leona como en Jamaica, su música resonó como un compañero de lucha.

Obras principales

Fuentes y referencias