Nasio Fontaine: a voz do reggae dominicano

Em 11 de julho de 2007, no palco do Glastonbury, Nasio Fontaine impôs uma voz rouca e uma mensagem consciente. Nascido em 1969 numa cabana de madeira sem eletricidade nem água corrente, este filho de uma mãe kalina-go e de um pai de ascendência africana tornou-se um dos artistas reggae mais respeitados das Caraíbas¹.

Em breve

Datas-chave

Um filho do madeiro

Nasio Fontaine nasce em 1969 na aldeia de Carte-Bois, na costa sudeste da Dominica². Seu pai é de ascendência africana e sua mãe pertence ao povo kalina-go, os povos indígenas originais da ilha. A família habita numa cabana de madeira de uma só peça, sem água corrente nem eletricidade. As crianças têm que buscar a água todas as manhãs no rio Gwiyo. Na escola de Bagatelle, Nasio bate nos escritórios dos mestres e em casa bate em tudo — panelas, caixas de leite. Aos oito anos, canta no coral da igreja católica da aldeia e ganha os concursos aos nove, dez e onze anos. Seu primeiro prémio: um régua, um pacote de livros e lápis, que sua mãe não precisou mais comprar.

Para ouvir música, a família partilhou uma pequena rádio Phillips de um pé e seis polegadas, alimentada por lamparina. Ouviu-se calypso — o Mighty Sparrow, os Merrimen de Barbados — e, através dessa pequena caixa, almas que fazem tremer o mundo: Curtis Mayfield, Sam Cooke, Marvin Gaye³. O reggae, Nasio só o ouviu mais tarde.

Saint-Martin: rastafari e primeiros registos

Em 1981, Nasio muda-se para Saint-Martin, a ilha vizinha do Atlântico. O rastafari é um movimento espiritual nascido na Jamaica nos anos 1930, que venera o imperador Haile Selassie I da Etiópia como figura messiânica⁴. Na Dominica, o rastafari é malvisto: os adeptos são perseguidos pelas suas dreadlocks. Em Saint-Martin, Nasio encontra finalmente ar. Absorve o som de Joseph Hill, Burning Spear, Jacob Miller e sobretudo Bob Marley, ao qual é constantemente comparado. Trabalha como lavador de iates, varredor de loja, operário no porto. Durante cinco anos, poupa cada dólar e financia as suas primeiras sessões de registo com a ajuda do seu irmão. Em 1986, grava o seu primeiro single “Born to Be Free”, escrito como uma protesto contra o apartheid. O título vende-se a 5.000 cópias em Saint-Martin — o recorde da ilha. Nasio torna-se o “Born-To-Be-Free-Man” de Saint-Martin.

Consagração e mensagem universal

Em 1992, Nasio grava no Mixing Lab Studios de Kingston na Jamaica, com músicos como Robbie Lyn, Dwight Pickney e Keith Sterling. Reggae Power, o seu primeiro álbum completo, sai em 1994 após ter ficado dois anos à espera num armário. O álbum é nomeado Best Reggae Album pelo Reggae Roots International Magazine em 1996 e Nasio recebe o prémio Best New Artist do Gavin Magazine. Revolution (1999) contém “Black Tuesday”, uma peça que denuncia a opressão dos Rastafaris na Dominica. Living in the Positive sai pela Ras Records em 2004. Universal Cry, gravado em 2005 no Long View Farm, em Massachusetts, e nos Real World Studios de Peter Gabriel na Inglaterra, com o produtor Richard Evans, encontra um vibrante sucesso crítico. « A música é uma representação das pessoas: a música luta contra a separação, a opressão e a injustiça, e a música representa as pessoas que lutam pela justiça. Se estou na África, ouço as pessoas dizerem o mesmo grito sobre armas nucleares e guerra e fome, e depois vais a Londres e as pessoas ainda têm as mesmas preocupações básicas. Esta música vem falar sobre estas coisas, por isso é um grito universal inteiro », explica Nasio⁵.

Legado

Nasio Fontaine retirou-se da cena musical no final dos anos 2000 para se dedicar à agricultura na Dominica e à obra caritativa Nasio Foundation⁶. O seu legado é um reggae enraizado nas realidades do quotidiano, longe dos circuitos internacionais mas carregado por uma mensagem que atravessou fronteiras e conflitos. Na Serra Leoa como na Jamaica, a sua música ressoou como um companheiro de luta.

Obras principais

Fontes e referências