Netsanet Mellesse

En el corazón de las noches adis-abebinas de la década de 1980, sobre el escenario del Hilton donde el Wallias Band dominaba la escena, una joven mujer de naturalidad desarmante abre el micrófono. Inicia “Dodge”, un título que se convertirá en un clásico. Ese día, el destino de Netsanet Mellesse cambia — se ha convertido en la voz pop del primer grupo de Etiopía.

En breve

Fechas clave

Trayectoria: del Hilton a Toronto

Nacida en una familia piadosa, Netsanet Mellesse creció cuna por el canto litúrgico y canta desde la infancia en la coral de la iglesia Estefanos. Inspirada por Whitney Houston, Madonna y Aretha Franklin, se integra en la Universidad Yared School of Music de Adís Abeba. Su carrera en solitario despegue de manera inesperada: su gran hermana, productora en la radio Beserate Wengel, la convence de pasar por el programa dominical de Tadesse Muluneh. En el plató, interpreta éxitos en inglés, un título sudanés y “Malaika” de Miriam Makeba — lo que hechiza a los programadores del Wallias Band. El grupo le propone entonces cantar en el Hilton Hotel, donde mantenía las noches enteras.

El Wallias Band, cuyo nombre proviene del ibis walia, era la formación de jazz y funk más adulada de la capital. Heredero del Venus Band, tocaba las noches enteras con una rítmica polirrítmica jadeante. Fue Netsanet quien supo insuflar una dimensión pop al sonido crudo del grupo, creando un registro más accesible mientras permanecía profundamente etíope. Su primer álbum en solitario, Yelal Doju (1983), explota: la canción-título, dulce y enérgica, impregna la cultura popular. Minew Jal (1985) y Tew Jegena Belew (1987) confirman su estilo, hecho de melodías tranquilas y textos pudicos.

En 1991, Netsanet y su familia abandonan Etiopía para ir a Toronto. Su álbum Tizita — que significa en amharico nostalgia — refleja esta ruptura, entre dos mundos. Pero la música etíope conoce una redescubrimiento mundial gracias a las compilaciones Éthiopiques. Shanachie Records la invita a grabar: Spirit of Sheba (1992) la revela al público occidental, y su participación en Holding Up Half the Sky (1997, compilación dedicada a las voces femeninas africanas) la difunde más allá del Atlántico. En 2004, figura en The Rough Guide to the Music of Ethiopia. De vuelta en Etiopía, publica Fertuna (2004), elogiado por su autenticidad, y luego Liben (2013). Paralelamente, un álbum gospel atestigua su fe, y financia la construcción de una iglesia.

Obras principales

Legado

Netsanet Mellesse encarna la doble pertenencia de la generación de artistas etíopes entre dos mundos. Los jóvenes músicos continúan sacando provecho de su repertorio, y su colaboración con el Wallias Band permanece como un capítulo esencial de la historia musical de Etiopía.

Fuentes y referencias

1. « Netsanet Mellesse », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/netsanet-mellesse-mn0000327528, consultado el 23 de octubre de 2025.
2. « Netsanet Melese », Music In Africa, https://musicinafrica.net/fr/node/8589, consultado el 23 de octubre de 2025.
3. Rahel Samuel, « Netsanet Melesse: A woman of inspirations », Ethio Sports, 7 de febrero de 2013, https://www.ethiosports.com/2013/02/07/netsanet-melesse-a-woman-of-inspirations/, consultado el 23 de octubre de 2025.
4. Netsanet Melese, « Still going strong », The Reporter / Ethio Sports, 21 de agosto de 2012, https://www.ethiosports.com/2012/08/21/netsanet-melese-still-going-strong/, consultado el 23 de octubre de 2025.
5. Nago Seck, « Netsanet Mèllèssè », Afrisson, 7 de mayo de 2007, https://www.afrisson.com/netsanet-mellesse-231/, consultado el 23 de octubre de 2025.
6. « Walias Band », Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/Walias_Band, consultado el 23 de octubre de 2025.
7. « The Rough Guide to the Music of Ethiopia (2004 album) », Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/The_Rough_Guide_to_the_Music_of_Ethiopia_(2004_album), consultado el 23 de octubre de 2025.
8. « Spirit Of Sheba », Apple Music, https://music.apple.com/us/album/spirit-of-sheba/1565039302, consultado el 23 de octubre de 2025.