Biografía
Orchestre Baobab: del sonido cubano a las noches de Dakar
En 1970, en el corazón de la Médina de Dakar, un joven guitarrista togolés, Barthélémy Attisso, daba clases por la noche para pagar sus estudios de derecho. El propietario del Club Baobab, nuevo club de discoteca chic frecuentado por la élite senegalesa, lo reclutó para fundar una orquesta residente. Seis músicos de cuatro regiones diferentes se asociaron e inventaron en pocos años el sonido más distintivo de la música popular africana: una fusión tan lograda que atraviesa las décadas y el tiempo.
En breve
| Nombre del grupo | Orchestra Baobab, también Gouye-Guy de Dakar |
| Origen | Dakar, Senegal |
| Géneros | Afro-cubano son/pachanga, griot wolof, tradiciones mandingas, jazz |
| Miembros fundadores | Baro N’Diaye (saxofón), Balla Sidibé (timbales, canto), Rudy Gomis (percusión, canto), Laye M’Boup (canto griot wolof), Barthélémy Attisso (guitarra) |
| Obras emblemáticas | Pirate’s Choice, “Autorail”, Specialist in All Styles |
| Distinciones | BBC Radio 3 World Music Awards: mejor artista africano y elección de los críticos (2003) |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1970 | Formación en el Club Baobab, reclutado de la Star Band |
| 1972-1976 | Serie de álbumes Buur; el sonido afro-cubano × wolof se impone en Dakar |
| 1978 | Sesiones parisinas On verra ça y Africa 78, aclamadas por la crítica |
| 1982 | Ken Dou Werente, éxito pan-africano y clásico póstumo |
| 1987 | Separación, ahogados por el ascenso del mbalax de Youssou N’Dour |
| 1989/2001 | Reediciones Pirate’s Choice por World Circuit → renacimiento europeo |
| 2002 | Specialist in All Styles, primer álbum nuevo en 20 años, prod. Youssou N’Dour |
| 2007/2017 | Made in Dakar (nominación Grammy), luego Tribute to Ndiouga Dieng |
Los orígenes y la invención de un sonido (1970-2001)
La historia comienza en la euforia del Senegal independiente. En 1970, Adrien Senghor (nieto del presidente Léopold Sédar Senghor) abre el Club Baobab. Recluta a Barthélémy Attisso —guitarrista autodidacta y arreglista brillante— y a algunos músicos de la Star Band. La fórmula musical es inmediata: Attisso sumerge los ritmos latinos en armonías de Casamance portadas por Balla Sidibé y Rudy Gomis (canto del sur), mientras que el griot wolof Laye M’Boup otorga al grupo palabras y alma. El saxofón de Baro N’Diaye, luego de Issa Cissoko (familia griot mandinka de Malí), traza las melodías danzantes.
Entre 1972 y 1976, la discográfica Buur publica una serie de álbumes (Guy Gu Rey Gi, Aduna jarul naawo) que convierten a Baobab en la primera atracción nocturna de Dakar. Su música es una mezcla transnacional: wolof del norte, tradiciones de Casamance y mandingas del sur, rumba congoleña, son cubano. En 1974, Thione Seck (18 años) se une al grupo por recomendación de M’Boup.
La ruptura llega a finales de la década de 1970: el Club Baobab cierra, Youssou N’Dour domina las ondas con su revolucionario mbalax. Pirate’s Choice, compilación de las sesiones de 1982 rebautizada así por Nick Gold de la discográfica World Circuit en 1989, se convierte en un clásico de los melómanos europeos. En 2001, World Circuit y Youssou N’Dour persuaden al grupo para renacer. Specialist in All Styles (2002), co-producido por N’Dour y Nick Gold, invita a Ibrahim Ferrer (estrella de la Buena Vista Social Club) como invitado. En 2003, el disco gana dos BBC Radio 3 World Music Awards. Made in Dakar (2007) vale una nominación a los Grammy; Tribute to Ndiouga Dieng (2017) rinde homenaje al fundador fallecido en 2016.
Obras maestras
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| Pirate’s Choice (Ken Dou Werente) | 1982/1989 | Sesiones de 1982; reeditado en Europa, el clásico absoluto |
| On verra ça (sesiones París 1978) | 1978/1992 | Producción cuidada, armonías de Casamance y wolof en su apogeo |
| Specialist in All Styles | 2002 | Comeback producido por Youssou N’Dour, Ibrahim Ferrer como invitado |
| Made in Dakar | 2007 | Nominación Grammy; regreso a las raíces dakaroises |
Legado e influencia
Orchestre Baobab cuenta entre los conjuntos africanos que han fusionado con mayor virtuosidad influencias cubanas y tradiciones senegalesas. Su legado no se reduce a veinte álbumes: allanaron el camino para las hibridaciones musicales de África Occidental demostrando que un sonido verdaderamente africano puede nacer de diálogos transatlánticos. El grupo permanece, más allá de las desapariciones sucesivas (Cissoko en 2019, Sidibé en 2020, Attisso y Gomis en 2021/2022), la prueba de que una orquesta de renombre mundial puede cultivarse en las noches cálidas de un barrio popular —donde el sonido cubano y el canto griot se responden desde hace más de cincuenta años. Su música, llevada por voces más jóvenes (Papino Koité, Korka Dieng), atraviesa la barrera de la edad con una facilidad asombrosa.
Fuentes y referencias
- « Orchestra Baobab », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Orchestra_Baobab, consultado el 11 de noviembre de 2026.
- « Orchestra Baobab: Always Made in Senegal », Afropop Worldwide, https://afropop.org/articles/orchestra-baobab-always-made-in-senegal, consultado el 11 de noviembre de 2026.
- « Orchestre Baobab : Histoire et discographie », Sitio oficial Orchestra Baobab, https://orchestrabaobab.com/, consultado el 11 de noviembre de 2026.
- « Orchestra Baobab: Specialist in All Styles », The Guardian (Robin Denselow), https://www.theguardian.com/music/2002/sep/06/worldmusic.artsfeatures, 6 de septiembre de 2002.
