Biografía
Rolando La Serie : la voz ronca del mambo cubano
En 1958, un single bolero titulado “Mentiras tuyas” hizo explotar las antenas de radio de Cuba y se vendió a 30 000 copias en pocos días. Detrás de esa voz que nunca soltaba el micrófono: Rolando La Serie, percusionista convertido en uno de los cantantes más emblemáticos de la escena cubana de su época, apodado « El Guapachoso » — el valiente, el audaz.
En breve
| Nombre completo | William Newton Calasanz Rolando Laserie Rodríguez (escenario: Rolando La Serie) |
| Nacimiento | 27 de agosto de 1923, Mata (Cifuentes), Santa Clara, Cuba |
| Fallecimiento | 22 de noviembre de 1998, Coral Gables (Florida), Estados Unidos |
| Campo | Música popular cubana: bolero, guaracha, mambo |
| Obras emblemáticas | “Mentiras tuyas” (1958), La’Serie Canta con Sabor (1957), Sabor a mí (1960) |
| Distinciones | Designado por el New York Times y el Washington Post entre los más grandes cantantes cubanos |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1923 | Nacimiento en Mata, en la provincia de Las Villas (actual Villa Clara) |
| 1932 | Aprendizaje autodidacta de percusión (a los 9 años); banda municipal de Santa Clara |
| 1946 | Instalación en La Habana; percusión en los Hermanos Palau |
| 1947-1958 | Timbales en el Banda Gigante de Beny Moré; primeras actuaciones en Radio Progreso |
| 1958 | Primer éxito solista “Mentiras tuyas” — 30 000 copias vendidas |
| 1959-1960 | Exilio en México, Venezuela; partida hacia los Estados Unidos |
| 1960-1962 | Grabaciones en Puerto Rico y Estados Unidos (Gema Records) con Tito Puente, Cortijo y Ismael Rivera |
| 1970-1980 | Carrera activa en América Latina (Musart, RCA Vik) |
| 1980-1998 | Carrera más esporádica en Florida; varios álbumes en Producciones Gema |
| 1998 | Fallecimiento en Coral Gables (Florida); enterrado en el Miami Memorial Park Cemetery |
De Santa Clara a La Habana
William Newton Calasanz Rolando Laserie Rodríguez nace el 27 de agosto de 1923 en Mata, localidad hoy renombrada Cifuentes en la provincia de Santa Clara. Su padre era percusionista y le transmitió el gusto por los ritmos afro-cubanos desde la infancia. A los nueve años, aprendió a tocar las crosches; como adolescente, ya figuraba en la banda municipal y con la orquesta Arcaño.
En 1946, se instaló en La Habana. Percusionista en los Hermanos Palau, luego timbalero del Banda Gigante de Beny Moré — el más grande artista popular cubano de la época — cantó voces de fondo. Pero Rolando sentía que tenía una voz cantante, ligeramente ronca y agresiva, con algo único: aspiraba a hacerse oír por sí mismo. El arreglista y pianista Ernesto Duarte lo empujó hacia el canto, lo presentó a Guillermo Álvarez Guedes — actor convertido en magnate del disco y cofundador de Gema Records. Juntos, grabaron “Mentiras tuyas”, un bolero producido por Duarte. El disco pasó por las radios y el público respondió masivamente: 30 000 copias vendidas en pocos días. Rolando firmó entonces su primer contrato bajo el nombre de escenario “La Serie” — como en serie, uno tras otro.
Su estilo medio-cantado medio-hablado, rítmico y efervescente, generó debate al principio pero resultó inmediatamente comercial. Vivía cada palabra con una seguridad y una insolencia resueltas. Su apodo « El Guapo de la Canción » le pegó pronto a la piel.
El exilio — primero el canto, siempre Cuba
En 1959-1960, tras la revolución castrista que se instaló en el poder, el destino de Rolando giró como el de miles de cubanos. Eligió el exilio, abandonando todo para empezar de cero: México, Venezuela, Argentina y Nueva York. Actuó en teatros, night-clubs y televisión, siempre acompañado de su esposa Gisela — con quien pasó 55 años.
Su voz grave y su gestualidad teatral lo convirtieron en una figura indispensable de las escenas latinas en el exilio. Colocaba el micrófono con una mano, alzaba la otra, y hacía crujir sus palabras como crosches: « De película ! » (¡como una película!) o « Mira esto, Tita ! » — esta última expresión haciendo alusión a su querida Gisela. Trajes elegantes, moño a juego y gorra traviesa: su marca de fábrica estaba instalada.
En Puerto Rico y Estados Unidos, firmó con Gema Records. En 1961, compartió cartel con Tito Puente en Pachanga in New York, y en 1962 grabó la obra maestra Danger junto a Cortijo y su Combo e Ismael Rivera. Su estilo hizo sensación en títulos como “El Muerto Vivo”, “Las Cuarenta” o “Negrura”.
En el corazón del exilio cubano en Miami
Tras años de giras por América Latina y España, se instaló definitivamente en Florida. Convertido en ciudadano estadounidense, su carrera continuó de forma más esporádica. Colaboró con el bajista Israel « Cachao » López durante un concierto de reunión en 1996 y grabó un Homenaje al Guapachoso póstumo.
Nunca se recuperó realmente del exilio — esperaba ver un Cuba libre antes de la fin, y eso nunca ocurrió. Una cardiopatía se instaló progresivamente. Murió el 22 de noviembre de 1998 en el hospital Healthsouth Doctors de Coral Gables, y reposa en el Miami Memorial Park Cemetery.
Obras mayores
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| “Mentiras tuyas” (single) | 1958 | El éxito fundador — 30 000 copias vendidas en pocos días |
| La’Serie Canta con Sabor (Gema) | 1957 | Primer álbum típico de Gema Records, guaracha y bolero |
| Danger (Cortijo y Ismael Rivera) | 1962 | Obra maestra salsa puertorriqueña-cubana, sello Gema Records |
| “Las Cuarenta” | ~1957 | Clásico inmortal de la guaracha cubana — aún emitido en radios latinas |
| El Guapachoso (Gema) | 1975 | El álbum-título que le valió su apodo histórico — mambo y guaracha |
Legado e influencia
Rolando La Serie sigue siendo el arquetipo del cantante popular cubano de las décadas de 1950-60: una voz ronca, una presencia escénica teatral y un público que lo seguía a la letra. Su estilo medio cantado medio hablado influyó en toda una generación de intérpretes de bolero y de guaracha. Sus grabaciones — más de 30 álbumes entre las décadas de 1950 y finales de 1990 — son regularmente remezclados y reeditados por los sellos latinos modernos.
El New York Times y el Washington Post, en ocasión de su fallecimiento, lo reconocían entre los más grandes cantantes cubanos. Sus canciones “Las Cuarenta”, “Negrura” y “Sabor a mí” permanecen como clásicos transmitidos en todas las radios de la diáspora cubana. Rolando La Serie, « El Guapo de la Canción », vive aún a través de estos discos y en la memoria de los amantes del sonido cubano de antaño.
Fuentes y referencias
- « Rolando Laserie », Wikipédia EN, https://en.wikipedia.org/wiki/Rolando_Laserie, consultado el 8 de noviembre de 2026.
- « Rolando La Serie », Discogs, https://www.discogs.com/artist/1157655-Rolando-La-Serie, consultado el 8 de noviembre de 2026.
- « Rolando Laserie », IMDb, https://www.imdb.com/name/nm1181690/, consultado el 8 de noviembre de 2026.
- « Rolando Laserie », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/rolando-laserie-mn0000838144, consultado el 8 de noviembre de 2026.
- « Rolando Laserie », Coda Music, https://codamusic.me/artists/rolando-laserie/, consultado el 8 de noviembre de 2026.
- Peter Watrous, « Rolando La Serie, 75, a Popular Singer in Cuba », The New York Times, 29 de noviembre de 1998.
- « Deaths Elsewhere », The Washington Post, 26 de noviembre de 1998.
- « Rolando Laserie », Rate Your Music, https://rateyourmusic.com/artist/rolando_laserie, consultado el 8 de noviembre de 2026.
