Rolando La Serie : a voz rouca do mambo cubano

Em 1958, um single de bolero intitulado “Mentiras tuyas” explodiu as antenas de rádio de Cuba e vendeu 30 000 cópias em poucos dias. Por trás dessa voz que nunca largou o microfone: Rolando La Serie, percussionista que se tornou um dos cantores mais emblemáticos da cena cubana de sua época, apelidado de « El Guapachoso » — o valente, o audaz.

Em breve

Datas-chave

De Santa Clara a Havana

William Newton Calasanz Rolando Laserie Rodríguez nasce em 27 de agosto de 1923 em Mata, localidade hoje rebatizada Cifuentes na província de Santa Clara. Seu pai é percussionista e transmite-lhe o gosto pelos ritmos afro-cubanos desde a infância. Aos nove anos, ele aprende a tocar crosches; como adolescente, já figura na banda municipal e com a orquestra Arcaño.

Em 1946, ele se instala em Havana. Percussionista nos Hermanos Palau, depois timbalero do Banda Gigante de Beny Moré — o maior artista popular cubano da época — ele canta vozes de fundo. Mas Rolando sente que tem uma voz cantada, ligeiramente rouca e agressiva, com algo de único: ele aspira a ser ouvido por si mesmo. O arranjador e pianista Ernesto Duarte o empurra para o canto, apresentando-o a Guillermo Álvarez Guedes — ator que se tornou magnata do disco e cofundador da Gema Records. Juntos, eles gravam “Mentiras tuyas”, um bolero produzido por Duarte. O disco passa nas rádios e o público responde massivamente: 30 000 cópias vendidas em poucos dias. Rolando então assina seu primeiro contrato sob o nome de palco “La Serie” — como em série, um após o outro.

Seu estilo meio cantado meio falado, ritmado e efervescente, gera debate no início, mas revela-se imediatamente comercial. Ele vive cada palavra com uma segurança e uma insolência resolvidas. Seu apelido « El Guapo de la Canción » gruda em sua pele em breve.

O exílio — primeiro o canto, sempre Cuba

Em 1959-1960, após a revolução castrista que se instala no poder, o destino de Rolando balança como o de milhares de cubanos. Ele escolhe o exílio, abandonando tudo para recomeçar do zero: México, Venezuela, Argentina e Nova York. Ele se apresenta em teatros, night-clubs e na televisão, sempre acompanhado de sua esposa Gisela — com quem passou 55 anos.

Sua voz grave e sua gestualidade teatral fazem dele uma figura indispensável dos palcos latinos no exílio. Ele coloca o microfone de uma mão, brande a outra, e faz estalar suas palavras como crosches: « De película ! » (como um filme !) ou « Mira esto, Tita ! » — esta última expressão fazendo alusão à sua querida Gisela. Trajes elegantes, gravata-borboleta combinada e bon espiado: sua marca de fábrica está instalada.

Em Porto Rico e nos Estados Unidos, ele assina com a Gema Records. Em 1961, ele compartilha o palco com Tito Puente em Pachanga in New York, e em 1962 grava a obra-prima Danger ao lado de Cortijo y su Combo e Ismael Rivera. Seu estilo faz sensação em títulos como “El Muerto Vivo”, “Las Cuarenta” ou “Negrura”.

No coração do exílio cubano em Miami

Após anos de turnês na América Latina e na Espanha, ele se instala definitivamente na Flórida. Tornado cidadão americano, sua carreira continua de forma mais esporádica. Ele colabora com o baixista Israel « Cachao » López durante um concerto de reunião em 1996 e grava um Homenaje al Guapachoso póstumo.

Ele nunca se recuperou verdadeiramente do exílio — ele esperava ver um Cuba livre antes do fim, e isso nunca aconteceu. Uma cardiopatia instala-se progressivamente. Ele morre em 22 de novembro de 1998 no hospital Healthsouth Doctors de Coral Gables, e repousa no Miami Memorial Park Cemetery.

Obras principais

Legado e influência

Rolando La Serie permanece como o arquétipo do cantor cubano popular das décadas de 1950-60: uma voz rouca, uma presença cênica teatral e um público que o seguia à risca. Seu estilo meio cantado meio falado influenciou toda uma geração de intérpretes de bolero e de guaracha. Seus registros — mais de 30 álbuns entre as décadas de 1950 e o final da década de 1990 — são regularmente remixados e reeditados pelas gravadoras latinas modernas.

O New York Times e o Washington Post, na ocasião de sua morte, o reconheciam entre os maiores cantores cubanos. Suas canções “Las Cuarenta”, “Negrura” e “Sabor a mí” permanecem como clássicos transmitidos em todas as rádios da diáspora cubana. Rolando La Serie, « El Guapo de la Canción », vive ainda através desses discos e na memória dos entusiastas do som cubano de outrora.

Fontes e referências

1. « Rolando Laserie », Wikipédia EN, https://en.wikipedia.org/wiki/Rolando_Laserie, consultado em 8 de novembro de 2026.
2. « Rolando La Serie », Discogs, https://www.discogs.com/artist/1157655-Rolando-La-Serie, consultado em 8 de novembro de 2026.
3. « Rolando Laserie », IMDb, https://www.imdb.com/name/nm1181690/, consultado em 8 de novembro de 2026.
4. « Rolando Laserie », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/rolando-laserie-mn0000838144, consultado em 8 de novembro de 2026.
5. « Rolando Laserie », Coda Music, https://codamusic.me/artists/rolando-laserie/, consultado em 8 de novembro de 2026.
6. Peter Watrous, « Rolando La Serie, 75, a Popular Singer in Cuba », The New York Times, 29 de novembro de 1998.
7. « Deaths Elsewhere », The Washington Post, 26 de novembro de 1998.
8. « Rolando Laserie », Rate Your Music, https://rateyourmusic.com/artist/rolando_laserie, consultado em 8 de novembro de 2026.