Biografía

Simon Jurad : la guitarra que forjó el zouk antillano

En 2006, Carlos Santana retomó la canción “Roulé” de Simon Jurad bajo el nombre “Hermès”. El disco se vendió en más de 12 millones de copias, elevando de la noche a la mañana una composición martiniquaisea a las ondas internacionales. Detrás de este éxito planetario se esconde un guitarrista autodidacta nacido en el barrio popular de Bô Kannal, en Fort-de-France.

En breve


Nombre	Simon Jurad
Nacimiento	10 de noviembre de 1953, Fort-de-France, Martinica
Dominio	Zouk, cadence, compás, música caribeña
Rol	Guitarrista, autor, compositor, arreglista, intérprete
Grupo fundador	Opération 78 (1978)
Distinciones	Medalla de Oro SACEM (1986), Maracas d’Or (1986)

Fechas clave

Año	Evento
1953	Nacimiento en Fort-de-France, barrio Bô Kannal (Rive-droite)
1968	Inicio en escena con Les Compagnons du Rythme y los New-Plays
1971	Integración en La Perfecta; primeras composiciones
1978	Fundación de Opération 78
1986	Olympia en París; Medalla de Oro SACEM; Maracas d’Or
2006	“Roulé” retomado por Carlos Santana bajo el título “Hermès”
2021	Ceremonia SACEM por sus 50 años de carrera

De Bô Kannal al Olympia: trayectoria y consagración

Simon Jurad creció en Bô Kannal, barrio popular de Fort-de-France donde la música fluye por las calles como en las casas. Fascinado por el sonido desde su más tierna edad, se construyó una guitarra recuperando madera en un ebanista del barrio, y luego su madre le compró un instrumento verdadero. Aprendió como autodidacta y abandonó la escuela en cuarto año. En 1968, debutó en escena con Les Compagnons du Rythme, luego los New-Plays; experiencias que forjaron su juego fluido y preciso.

En 1971, Jojo Tayalay lo convocó para integrar La Perfecta, formación emblemática del cadence y el compás. La aventura duró ocho años: Jurad firmó sus primeras composiciones y convivió con los músicos más experimentados de la isla. En 1978, creó su propia formación, Opération 78, con Roland Pierre Charles, Jacques Michelin, Alex Théodose, Jean-Luc Alger, Raymond André, René Deval, Jean-Paul Pognon, Charles Gassette, Jacques Charmant y Gervais Nerva. La orquesta, reforzada por una línea de metales, mezclaba cadence, compás y zouk en un sonido potente y danzante.

Cada salida era una innovación. New Look (1982) sentó las bases de un sonido modernizado. El álbum Simon Jurad (1983) acogió a Ronald Rubinel al piano, Paulo Rosine en arreglos, y la crème de la música haitiana — los hermanos Déjean, Eddy Brisseaux, Joel y Mushy Widmaier — para un diálogo entre compás y jazz latino. El grupo exportó este sonido a Martinica, Guadalupe, Guinea y Francia metropolitana. En 1985, se presentaron en París con Serge Ponsard. El año siguiente fue el Olympia a taquilla llena, en presencia del ministro de cultura Jack Lang — una consagración rara para un grupo caribeño. La SACEM otorgó su Medalla de Oro a Jurad.

Opération 78 también se convirtió en una pérgola de voces. Jean-Philippe Marthély, futuro cantante estrella de Kassav, hizo sus primeras armas en el grupo, mientras que Edith Lefel cantó allí su primer éxito, “Lanmou”, escrito por Jurad. Serge Ponsard encontró allí sus éxitos “Marie-Soleil”, “Bambalélé” y “Marina”.

Obras maestras

Obra	Año	Por qué es esencial
New Look	1982	Álbum fundacional, giro hacia un zouk modernizado
Simon Jurad	1983	Síntesis compás-zouk-jazz latino; Ronald Rubinel, Paulo Rosine, Frères Déjean
“Roulé”	1983	Retomado por Carlos Santana bajo el título “Hermès” (12 millones de copias)
“Faut Pas Faire”	1986	Éxito martiniqués, himno del zouk danzante
Bel Commèce	1987	Álbum culto, testigo de una escritura madura

Legado

Simon Jurad sigue siendo hoy uno de los pocos músicos martiniqués que se presenta en escena casi cada noche. Su legado trasciende las fronteras caribeñas: Carlos Santana, la Fania All Stars y los violinistas de Frank Sinatra todos cruzaron su camino en estudio o en escena. “Roulé” convertido en “Hermès” viaja por el mundo, prueba de que un guitarrista autodidacta de Bô Kannal puede alimentar un éxito planetario. Opération 78 sigue girando, y cada concierto permanece una cita con la historia viva del zouk antillano.