Biographie

Simon Jurad : la guitare qui a façonné le zouk antillais

En 2006, Carlos Santana reprend le titre “Roulé” de Simon Jurad sous le nom “Hermès”. Le disque se vend à plus de 12 millions d’exemplaires, hissant du jour au lendemain une composition martiniquaise sur les ondes internationales. Derrière ce succès planétaire se cache un guitariste autodidacte né dans le quartier populaire de Bô Kannal, à Fort-de-France.

En bref


Nom	Simon Jurad
Naissance	10 novembre 1953, Fort-de-France, Martinique
Domaine	Zouk, cadence, compas, musique caribéenne
Rôle	Guitariste, auteur, compositeur, arrangeur, interprète
Groupe fondateur	Opération 78 (1978)
Distinctions	Médaille d’Or SACEM (1986), Maracas d’Or (1986)

Dates clés

Année	Événement
1953	Naissance à Fort-de-France, quartier Bô Kannal (Rive-droite)
1968	Début sur scène avec Les Compagnons du Rythme et les New-Plays
1971	Intégration de La Perfecta ; premières compositions
1978	Fondation d’Opération 78
1986	Olympia à Paris ; Médaille d’Or SACEM ; Maracas d’Or
2006	“Roulé” repris par Carlos Santana sous le titre “Hermès”
2021	Cérémonie SACEM pour ses 50 ans de carrière

De Bô Kannal à l’Olympia : parcours et consécration

Simon Jurad grandît à Bô Kannal, quartier populaire de Fort-de-France où la musique coule dans les rues comme dans les maisons. Fasciné par le son dès son plus jeune âge, il se bricole une guitare en récupérant du bois chez un ébéniste du quartier, puis sa mère lui achète un véritable instrument. Il apprend en autodidacte et abandonne l’école en quatrième. En 1968, il débute sur scène avec Les Compagnons du Rythme, puis les New-Plays, expériences qui forgent son jeu fluide et précis.

En 1971, Jojo Tayalay le sollicite pour intégrer La Perfecta, formation phare du cadence et du compas. L’aventure dure huit ans : Jurad signe ses premières compositions et côtoie les musiciens les plus aguerris de l’île. En 1978, il crée sa propre formation, Opération 78, avec Roland Pierre Charles, Jacques Michelin, Alex Théodose, Jean-Luc Alger, Raymond André, René Deval, Jean-Paul Pognon, Charles Gassette, Jacques Charmant et Gervais Nerva. L’orchestre, renforcé par une ligne de cuivres, mêle cadence, compas et zouk dans un son puissant et dansant.

Chaque sortie est une innovation. New Look (1982) pose les bases d’un son modernisé. L’album Simon Jurad (1983) accueille Ronald Rubinel au piano, Paulo Rosine aux arrangements, et la crème de la musique haïtienne — les frères Déjean, Eddy Brisseaux, Joel et Mushy Widmaier — pour un dialogu entre compas et jazz latin. Le groupe exporte ce son en Martinique, en Guadeloupe, en Guinée et en France métropolitaine. En 1985, ils se produisent à Paris avec Serge Ponsard. L’année suivante, c’est l’Olympia à guichet fermé, en présence du ministre de la culture Jack Lang — consécration rare pour un groupe caribéen. La SACEM décerne sa Médaille d’Or à Jurad.

Opération 78 devient aussi une pépinière de voix. Jean-Philippe Marthély, futuro chanteur vedette de Kassav, fait ses premières armes au sein du groupe, tandis qu’Edith Lefel y chante son premier hit, “Lanmou”, écrit par Jurad. Serge Ponsard y trouve ses tubes “Marie-Soleil”, “Bambalélé” et “Marina”.

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
New Look	1982	Album fondateur, basculement vers un zouk modernisé
Simon Jurad	1983	Synthèse compas-zouk-jazz latin ; Ronald Rubinel, Paulo Rosine, Frères Déjean
“Roulé”	1983	Repris par Carlos Santana sous le titre “Hermès” (12 millions d’exemplaires)
“Faut Pas Faire”	1986	Tube martiniquais, hymne du zouk dansant
Bel Commèce	1987	Album culte, témoin d’une écriture mature

Héritage

Simon Jurad reste aujourd’hui l’un des rares musiciens martiniquais à se produire sur scène presque chaque nuit. Son héritage dépasse les frontières caribéennes : Carlos Santana, la Fania All Stars, les violonistes de Frank Sinatra ont tous croisé sa route en studio ou sur scène. “Roulé” devenu “Hermès” voyage à travers le monde, preuve qu’un guitariste autodidacte de Bô Kannal peut nourrir un succès planétaire. Opération 78 continue de tourner, et chaque concert reste un rendez-vous avec l’histoire vivante du zouk antillais.