Biografía

The Abyssinians: tres voces, un himno

En marzo de 1969, en el sofocante calor de Kingston, tres jóvenes hombres penetraron en el mítico Studio One y grabaron una pieza que hizo temblar los sound systems de la isla. El productor Clement « Coxsone » Dodd se negó a publicar a este trío de Jones Town, al verla como una obra considerada demasiado subversiva en términos culturales. Treinta años más tarde, “Satta Massagana” es el himno del reggae — un cántico rastafari en amarico e inglés.

En breve


Origen	Jones Town, Kingston (Jamaica)
Formación	1968 por Bernard Collins, Donald Manning y Lynford « Linford » Manning
Género	Roots reggae — trío vocal con armonías ajustadas
Obras emblemáticas	“Satta Massagana”, Satta Massagana, Arise

Fechas clave

Año	Evento
1968	Formación en Jones Town por Bernard Collins, Donald Manning y su hermano Lynford
1969–1971	“Satta Massagana” grabado en Studio One, publicado en el sello Clinch del grupo
1970	“Declaration of Rights” — segundo éxito ampliamente versionado
1976	Álbum Satta Massagana / Forward on to Zion, producción de Clive Hunt y Geoffrey Chung
1978	Álbum Arise ; tensiones internas, Bernard Collins abandona el grupo
1979	Actuación en el festival Reggae Sunsplash
1998	Álbum Reunion con el material nuevo “African Princess”, “Swing Low”
2004	David Morrison se une a la formación

De Studio One al legado del roots vocal — la historia de un trío rastafari

El nombre de los Abyssinians hace referencia a Abisinia, antiguo nombre de Etiopía — patria espiritual en la creencia rastafari. Bernard Collins y Donald Manning son amigos de la infancia; Lynford, hermano de Donald procedente del grupo Carlton and The Shoes, se une poco después. La melodía de “Satta Massagana” combina un verso de Collins, There is a land far, far away, frases en amarico aportadas por Manning y la progresión armónica de “Happy Land” de Carlton and The Shoes. El trío graba la pieza en el Studio One de Coxsone Dodd en marzo de 1969, pero este último se niega a su publicación. Los tres hermanos compran su cinta maestra por 90 libras, lanzan el single en su sello Clinch y hacen una promoción ardua: van en bicicleta por Kingston, deslizándoles sus discos en los sound systems. El éxito toma entonces su impulso y se convierte en lo que algunos jamaicanos describen como un himno nacional no oficial, cantado en los dancehalls, en la radio y en las iglesias.

El grupo multiplica los títulos en la misma línea, atrayendo a los más grandes músicos de sesión — Sly and Robbie, Tony Chin, Tommy McCook — e inscribiendo su legado en una discografía densa. El álbum Satta Massagana / Forward on to Zion, lanzado en 1976 bajo la producción de Clive Hunt y Geoffrey Chung, es considerado un clásico fundacional del roots reggae vocal. Su sucesor, Arise (1978), se graba en condiciones de tensión interna; Collins se va y es sustituido por Carlton Manning. La formación actúa en el Reggae Sunsplash de 1979 antes de fragmentarse. La década de 1980 ve dos versiones concurrentes girando simultáneamente (una lleva el nombre de Collins, la otra el de los Manning), Donald Manning continúa una carrera en solitario bajo el nombre “Donald Abyssinian”. Lynford Manning abandona progresivamente la música profana, cristiano convencido viviendo en Florida desde más de treinta años. En 1989, Collins y los Manning vuelven a reunirse en el estudio; Reunion (1998) es el fruto de ello, con “African Princess” y “Swing Low”. Lynford Manning falleció el 25 de junio de 2024 en Miramar, Florida. La formación continúa girando bajo diferentes configuraciones, el riddim de “Satta Massagana” quedando como uno de los más versionados de toda la historia del reggae.

Obras principales

Obra	Año	Por qué es esencial
“Satta Massagana” (single)	1971	El himno rastafari, uno de los ritmos más versionados de la historia del reggae
Satta Massagana / Forward on to Zion (álbum)	1976	Clásico fundacional del roots vocal, producción de Clive Hunt y Geoffrey Chung
“Declaration of Rights” (single)	1970–1971	Grito militante a favor de los derechos de la diáspora, versionado por numerosos artistas
Arise (álbum)	1978	Segundo álbum, la banda estrella de Jamaica (Sly & Robbie, Tony Chin) en sesión
“Y Mas Gan” (single)	1973	Continuación de la línea espiritual en amarico, siguiendo los pasos de “Satta”

Legado e influencia

El riddim de “Satta Massagana” es sin duda el más versionado de toda la historia del reggae: cientos de artistas han puesto sus propias melodías sobre la pista original, desde Big Youth y Dillinger hasta las versiones modernas. Third World lo versiona desde su primer álbum (1976); Sade utiliza un sample de “African Race” en Lovers Live (2002). Ya presente en los documentales Roots Rock Reggae (1976) y Rockers (1978), la pieza sigue siendo un monumento vivo cuyo eco no se debilita.