Biografia

The Abyssinians: três vozes, um hino

Em março de 1969, no calor sufocante de Kingston, três jovens homens penetraram no lendário Studio One e gravaram uma faixa que fez tremer os sound systems da ilha. O produtor Clement « Coxsone » Dodd recusou publicar esse trio de Jones Town, vendo nele uma obra considerada excessivamente subversiva no plano cultural. Trinta anos depois, “Satta Massagana” é o hino do reggae — um cântico rastafari em amarique e inglês.

Em breve


Origem	Jones Town, Kingston (Jamaica)
Formação	1968 por Bernard Collins, Donald Manning e Lynford « Linford » Manning
Domínio	Roots reggae — trio vocal com harmonias apertadas
Obras emblemáticas	“Satta Massagana”, Satta Massagana, Arise

Datas-chave

Ano	Evento
1968	Formação em Jones Town por Bernard Collins, Donald Manning e seu irmão Lynford
1969–1971	“Satta Massagana” gravado no Studio One, publicado no selo Clinch do grupo
1970	“Declaration of Rights” — segundo hit amplamente reprisado
1976	Álbum Satta Massagana / Forward on to Zion, produção de Clive Hunt e Geoffrey Chung
1978	Álbum Arise; tensões internas, Bernard Collins sai do grupo
1979	Performance no festival Reggae Sunsplash
1998	Álbum Reunion com o material novo “African Princess”, “Swing Low”
2004	David Morrison junta-se à formação

Do Studio One à herança do roots vocal — a história de um trio rastafari

O nome dos Abyssinians remete à Abissínia, antigo nome da Etiópia — pátria espiritual na crença rastafari. Bernard Collins e Donald Manning são amigos de infância; Lynford, irmão de Donald vindo do grupo Carlton and The Shoes, junta-se pouco depois. A melodia de “Satta Massagana” combina um verso de Collins, There is a land far, far away, frases em amarique trazidas por Manning e a progressão harmônica de “Happy Land” de Carlton and The Shoes. O trio grava a faixa no Studio One de Coxsone Dodd em março de 1969, mas este último recusa a publicação. Os três irmãos resgatam sua fita mestre por 90 libras, lançam o single em seu selo Clinch e fazem uma promoção árdua: pedalam de bicicleta em Kingston, inserindo seus discos nos sound systems. O hit então ganha impulso e torna-se o que alguns jamaicanos descrevem como um hino nacional não oficial, cantado nos dancehalls, na rádio e nas igrejas.

O grupo multiplica títulos na mesma veia, atraindo os maiores músicos de sessão — Sly and Robbie, Tony Chin, Tommy McCook — e inscrevendo sua herança em uma discografia densa. O álbum Satta Massagana / Forward on to Zion, lançado em 1976 sob a produção de Clive Hunt e Geoffrey Chung, é considerado um clássico fundador do roots reggae vocal. Seu sucessor, Arise (1978), é gravado em condições de tensão interna; Collins parte e é substituído por Carlton Manning. A formação se apresenta no Reggae Sunsplash de 1979 antes de se fragmentar. A década de 1980 vê duas versões concorrentes girando simultaneamente (uma leva o nome de Collins, a outra o dos Manning), Donald Manning prossegue uma carreira solo sob o nome “Donald Abyssinian”. Lynford Manning gradualmente abandona a música profana, cristão convicto vivendo na Flórida há mais de trinta anos. Em 1989, Collins e os Manning reencontram o estúdio juntos; Reunion (1998) é o fruto disso, com “African Princess” e “Swing Low”. Lynford Manning falece em 25 de junho de 2024 em Miramar, Flórida. A formação continua a se apresentar em diferentes configurações, o riddim de “Satta Massagana” permanecendo um dos mais versionados de toda a história do reggae.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
“Satta Massagana” (single)	1971	O hino rastafari, um dos ritmos mais versionados da história do reggae
Satta Massagana / Forward on to Zion (álbum)	1976	Clássico fundador do roots vocal, produção de Clive Hunt e Geoffrey Chung
“Declaration of Rights” (single)	1970–1971	Grito militante em favor dos direitos da diáspora, reprisado por muitos artistas
Arise (álbum)	1978	Segundo álbum, a banda estrela da Jamaica (Sly & Robbie, Tony Chin) em sessão
“Y Mas Gan” (single)	1973	Continuação da veia espiritual em amarique, seguindo os passos de “Satta”

Herança e influência

O riddim de “Satta Massagana” é talvez o mais versionado de toda a história do reggae: centenas de artistas colocaram suas próprias melodias sobre a faixa original, de Big Youth e Dillinger às versões modernas. Third World o reprisou desde seu primeiro álbum (1976); Sade usa um sample de “African Race” em Lovers Live (2002). Já presente nos documentários Roots Rock Reggae (1976) e Rockers (1978), a faixa permanece um monumento vivo cujo eco não enfraquece.