Winston McAnuff

En 1986, Winston McAnuff sacó su tercer álbum en Jamaica y luego desapareció de los radares. Nadie volvió a escuchar hablar de él durante quince años. Luego, la etiqueta francesa Makasound exhumó sus grabaciones, y fue el rayo: el público europeo descubrió una voz única, un cantante que atravesó las décadas sin jamás plegarse a los códigos del reggae convencional. Su historia es la de un artista que nunca buscó la gloria — pero que, cuando la encontró, se negó a dejarla ser llevada por un movimiento que él mismo había contribuido a construir.

En breve

Fechas clave

De la iglesia a los estudios Federal

Winston McAnuff creció en las armonías gospel de las iglesias jamaicanas. Su padre y su madre son predicadores; su abuelo paterno es de origen escocés. La música, para él, no es una elección — es un legado familiar que lleva como algo evidente. Cuando su padre murió en 1972, la familia se reorganizó: Winston se mudó a Kingston para vivir con su hermana, y fue allí donde conoció a los futuros gigantes del reggae. Compartió el mismo barrio que Hugh Mundell y Wayne Wade, y asistió a la misma escuela secundaria que Earl Sixteen.

« Componía mucho en aquel entonces », cuenta. « Earl Sixteen era un cantante mucho mejor que yo, así que le llevaba mis canciones para que las cantara. » Pero un día, en el estudio Federal, los músicos insistieron: él también debería cantar. Su primera canción profesional fue “Ugly Days”. Algunos meses después, tocó a la puerta de Derrick Harriott — a quien él llama su mentor — y le tocó sus composiciones en la guitarra. Harriott, conocido por su agudo oído para los talentos emergentes, lanzó el proyecto.

En 1978, Pick Hits to Click salió — seguido dos años después por What the Man “a” Deal Wid, un álbum que las críticas francesas situaron más tarde entre los cincuenta mejores discos de reggae. Entre sus temas, “Malcolm X” destaca: una canción que fue versionada por Earl Sixteen y, más tristemente, por Dennis Brown, lo que desencadenó en 2013 un litigio legal con la etiqueta Greensleeves Records.

A pesar de este reconocimiento en Jamaica, ninguno de sus discos circuló en Europa. Su carrera jamaicana quedó confinada a la isla — hasta que el destino intervino a su manera.

El renacimiento francés

Todo cambió en 2002. La etiqueta Makasound, una joven estructura francesa, exhumó las grabaciones de McAnuff bajo el título Diary of the Silent Years. « Pirataron mi álbum durante cinco años », recuerda, antes de precisar con ironía: « Contraté a un abogado y aseguré que me devolvieran el disco para lanzarlo aquí. » El juicio fue ganado; Makasound publicó finalmente Pick Hits to Click y What the Man “a” Deal Wid para todo el mundo.

Pero McAnuff no tenía vocación de quedarse encerrado en su legado roots. Conoció a Camille Bazbaz, teclista francés, y juntos grabaron A Drop (2005), un disco donde el reggae se une al funk, al rock y al punk rock. « Incluso cuando trabajo con tipos como Bazbaz, mantengo mis raíces », explica a United Reggae. « Lo que canto es el mensaje que importa. »

El siguiente álbum, Paris Rockin’ (2006), confirmó esta aventura: McAnuff colaboró allí con Java, el acordeonista Fixi Brossard, el guitarrista M y, sorpresa, los Congos en coros. Paris Rockin’ me abrió un mundo completamente diferente, dice. « Es un álbum con acordeón, así que naturalmente atrae a un público diferente. Una experiencia formidable que cruzó fronteras musicales. »

El álbum Nostradamus (2008), producido por Clive Hunt, se convirtió en un álbum-concepto místico que se inspira en las profecías de Nostradamus. McAnuff, que considera a los ancestros estadounidenses — Stevie Wonder, Ray Charles, Al Green — como modelos espirituales, afirma allí: « Represento a todos estos ancestros. Mi Señor. »

Legado

Winston McAnuff ilustra un raro paradoja en el reggae: un artista cuya carrera principal solo explotó tras una redescubrimiento póstumo — casi. Su trayectoria, desde la iglesia de Manchester Parish hasta las escenas francesas donde comparte escenario con Java, Celtic Social Club o Inna De Yard, muestra a un músico que siempre se negó a elegir entre la tradición y la experimentación. « Si no hago esto, no puedo llevar a nuevas personas al reggae », decía. « La gente me dice: antes no me gustaba el reggae, pero ahora me gusta el reggae. » En 2026, a los 69 años, inició una gira francesa de catorce fechas para el vigésimo aniversario de Paris Rockin’ — prueba de que no ha terminado de convencer.

Fuentes y referencias

1. « Winston McAnuff », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Winston_McAnuff, consultado el 3 de noviembre de 2026.

2. Angus Taylor, « Interview : Winston McAnuff », United Reggae, https://unitedreggae.com/articles/n149/052008/interview-winston-mcanuff, mayo 2008, consultado el 3 de noviembre 2026.
3. Howard Campbell, « Winston McAnuff marks 20 years of ‘Paris Rockin’’ », Reggae Vibes, https://www.reggae-vibes.com/news/2026/11/winston-mcanuff-marks-20-years-of-paris-rockin/, 2 de noviembre 2026, consultado el 3 de noviembre 2026.
4. « Winston McAnuff », World A Reggae Entertainment, https://www.worldareggae.com/artists/winston-mcanuff/, consultado el 3 de noviembre 2026.
5. « Winston McAnuff », Discogs, https://www.discogs.com/artist/157566-Winston-McAnuff, consultado el 3 de noviembre 2026.
6. Cecelia Campbell-Livingston, « A New Day for McAnuff », Jamaica Observer, https://www.jamaicaobserver.com/entertainment/A-New-Day-for-McAnuff_15325772, 27 de octubre 2013, consultado el 3 de noviembre 2026.
7. Annie Brown, « Jamaican reggae star Winston McAnuff arrives in Scotland », Daily Record, http://www.dailyrecord.co.uk/entertainment/celebrity-interviews/jamaican-reggae-star-winston-mcanuff-3099773, 1 de febrero 2014, consultado el 3 de noviembre 2026.
8. Carl Gilchrist, « Greensleeves, McAnuff Battle Over Song », Jamaica Gleaner, http://jamaica-gleaner.com/gleaner/20131103/ent/ent6.html, 3 de noviembre 2013, consultado el 3 de noviembre 2026.