Biografía
Xalam: la loca aventura afro-funk de Senegal
Dakar, finales de los años 1960. Sobre las tablas del Plateau, cinco amigos senegaleses van a toda velocidad, mezclando rock, salsa y rhythm and blues. ¿El nombre? African Khalam Orchestra, luego Cadets Xalam. Inspirados por un orquesta efímera de los años 1960, toman su identidad del xalam, este laúd de dos cuerdas que los griots serer hacen resonar desde hace siglos.
En breve
| Nombre | Xalam (a veces Xalam 2) |
| Origen | Dakar, Senegal |
| Género | Afrojazz, afro-funk, mbalax (ritmo elevado y danzante nacido en Senegal, derivado de la tradición sabar de los griots) |
| Actividad | Desde 1969 |
| Miembros fundadores | Abdoulaye Prosper Niang (batería), Taffa Cissé (percusión), Henri Guillabert (teclados), Papa Moussa Babou « Baye » (bajo), Ibrahima Coundoul « Brams » (voz) |
| Obras emblemáticas | Gorée, Apartheid, Ndiguël, Xarit |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1969 | Fundación del grupo en Dakar |
| 1979 | Festival Horizonte de Berlín; primer LP, Ade |
| 1981 | Banda sonora del pabellón Epcot Disney, grabada en Dakar |
| 1983 | Gorée; invitación de los Rolling Stones en Undercover of the Night |
| 1984 | Gorée en Top 5 de Le Monde durante cinco meses |
| 1986 | Salida de Apartheid, cumbre creativa del grupo |
| 1988 | Fallecimiento de Abdoulaye Prosper Niang, líder fundador |
| 2008 | Live à Montreux (grabación de 1991) |
| 2015 | Waxati, regreso al estudio tras 22 años |
| 2024 | EP Retour aux Sources, 55 años de carrera |
De Dakar a la escena mundial
Xalam nace en el barrio del Plateau de Dakar, a finales de los años 1960. Cinco jóvenes amigos — Abdoulaye Prosper Niang en batería, Taffa Cissé en percusión, Henri Guillabert en teclados, Papa Moussa Babou « Baye » en bajo, Ibrahima Coundoul « Brams » en voz — prueban primero un repertorio occidental: rock, salsa, bossa nova, rhythm and blues. Recorren el continente, tocan en Ghana, Costa de Marfil y Nigeria. El éxito es local. Saben que les falta una identidad propia.
Esta búsqueda los sumerge en un sustrato más profundo. Los ritmos sabar de los griots, las melodías del xalam serer, remontan a la superficie. Resultado: una mezcla explosiva de afro-funk, jazz y mbalax, un sonido que ni los occidentales ni los africanos habían escuchado nunca, pero que todos reconocen como su propio legado.
El año 1979 marca un giro. En Berlín, en el festival Horizonte, Xalam graba Ade, su primer disco de larga duración. El inicio de una trayectoria en flecha. En 1981, Walt Disney los llama a Dakar para el pabellón africano de Epcot. Dos años más tarde, su paso por la Paris Africa Fête provoca tal revuelo que los Rolling Stones, en las vestidoras, invitan a la percusión del grupo a tocar en su futuro álbum, Undercover of the Night. Gorée (1983) explota: sube durante cinco meses al Top 5 de Le Monde de álbumes africanos, reggae y folk.
La cima de este periodo llega en 1986 con Apartheid. El disco es una máquina de guerra afro-funk: Doley rueda con un groove implacable impulsado por Baye Babou y Prosper Niang; Kaniane hace rugir a los saxofones mientras los sabars de Taffa Cissé lanzan llamadas rituales. Invitados de choque — Luther Allison, Richard Raux de Magma, Jean-Philippe Rykiel — enriquecen todo ello. Apartheid se coloca al lado de los álbumes fundadores del world music de los años 80.
Pero la muerte de Abdoulaye Prosper Niang, en 1988, golpea al grupo como un rayo. Considerado como una meteora de la música africana, Prosper Niang era el corazón palpitante de Xalam. El grupo se dobla un instante, pero no rompe. Xarit (1988) y Wam Sabindam (1993) testimonian de un grupo que, aunque herido, se niega a ser dormido. Las giras se acumulan: Europa, Japón, Sudáfrica. Tras una década de pausas, Xalam vuelve a la primera línea en 2008 con Live à Montreux, y en 2015 con Waxati, su primer álbum de estudio tras veintidós años. En 2024, Retour aux Sources celebra 55 años de carrera ininterrumpida.
Obras mayores
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| Gorée | 1983 | Primer álbum internacional; percusión impecable, sonido nunca igualado. |
| Apartheid | 1986 | Cumbre creativa. Afro-funk militante, metales afilados, ritmos sabar. Un disco fundacional. |
| Ndiguël | 1987 | El éxito Nitou tey (« sé humilde ») prueba que el éxito no se vende. |
| Waxati | 2015 | Regreso al estudio tras 22 años; la antorcha nunca ha dejado de arder. |
Legado
Xalam sigue siendo una referencia en la música africana. Su enfoque — fusionar el funk y el jazz con los ritmos tradicionales senegaleses sin nunca renunciar a uno u otro — abrió el camino a generaciones de músicos, desde las formaciones de la nueva escena dakaroise hasta los proyectos de jazz africano en Europa. En África como en Dakar, se cita a Xalam como un laboratorio que aún funciona.
Fuentes y referencias
- « Xalam (groupe) », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Xalam_(groupe), consultado el 22 de octubre de 2024.
- « Xalam 2 », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Xalam_2, consultado el 22 de octubre de 2024.
- « Xalam — Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/xalam-mn0000683160, consultado el 22 de octubre de 2024.
- « Frank Bessem’s Musiques d’Afrique / Senegal : Xalam », Musiques d’Afrique, https://musiques-afrique.net/senegal/art_xalam.html, consultado el 22 de octubre de 2024.
- « Apartheid — Xalam, 1986 », Afro Caribbean Beats, https://afrocaribbeanbeats.com/en/apartheid-xalam-1986/, consultado el 22 de octubre de 2024.
- « Marche à l’ombre », AlloCiné, https://www.allocine.fr/film/fichefilm-232/casting/, consultado el 22 de octubre de 2024.
- « Marche à l’ombre — Soundtrack », Afrisson, https://www.afrisson.com/marche-a-l-ombre-lp-1924/, consultado el 22 de octubre de 2024.
- « Xalam — Discografía », Discogs, https://www.discogs.com/artist/373822-Xalam, consultado el 22 de octubre de 2024.
