Biografia

Xalam : a louca aventura afro-funk do Senegal

Dacar, final dos anos 1960. Nos palcos do Plateau, cinco amigos senegaleses vão a toda velocidade, misturando rock, salsa e rhythm and blues. O nome? African Khalam Orchestra, depois Cadets Xalam. Inspirados por uma orquestra efêmera dos anos 1960, eles buscam sua identidade no xalam, este instrumento de corda com duas cordas que os griots serer fazem ressoar há séculos.

Em breve


Nome	Xalam (às vezes Xalam 2)
Origem	Dacar, Senegal
Gênero	Afrojazz, afro-funk, mbalax (ritmo elevado e dançante nascido no Senegal, derivado da tradição sabar dos griots)
Atividade	Desde 1969
Membros fundadores	Abdoulaye Prosper Niang (bateria), Taffa Cissé (percussão), Henri Guillabert (teclas), Papa Moussa Babou « Baye » (baixo), Ibrahima Coundoul « Brams » (vocal)
Obras emblemáticas	Gorée, Apartheid, Ndiguël, Xarit

Datas-chave

Ano	Evento
1969	Fundação do grupo em Dacar
1979	Festival Horizonte de Berlim; primeiro LP, Ade
1981	Trilha sonora do pavilhão Epcot Disney, gravada em Dacar
1983	Gorée; convite dos Rolling Stones para Undercover of the Night
1984	Gorée no Top 5 do Le Monde por cinco meses
1986	Lançamento de Apartheid, auge criativo do grupo
1988	Morte de Abdoulaye Prosper Niang, líder fundador
2008	Live à Montreux (gravação de 1991)
2015	Waxati, retorno ao estúdio após 22 anos
2024	EP Retour aux Sources, 55 anos de carreira

De Dacar à cena mundial

Xalam nasce no bairro do Plateau em Dacar, no final dos anos 1960. Cinco jovens amigos — Abdoulaye Prosper Niang na bateria, Taffa Cissé nas percussões, Henri Guillabert nas teclas, Papa Moussa Babou « Baye » no baixo, Ibrahima Coundoul « Brams » no vocal — tentam primeiro um repertório ocidental: rock, salsa, bossa nova, rhythm and blues. Eles percorrem o continente, tocam no Gana, na Costa do Marfim, na Nigéria. O sucesso é local. Eles sabem que lhes falta uma identidade própria.

Essa busca os mergulha em um terreno mais profundo. Os ritmos sabar dos griots, as melodias do xalam serer sobem à superfície. Resultado: uma mistura explosiva de afro-funk, jazz e mbalax, um som que nem os ocidentais nem os africanos jamais ouviram, mas que todos reconhecem como seu próprio legado.

O ano de 1979 marca uma virada. Em Berlim, no festival Horizonte, Xalam grava Ade, seu primeiro álbum de longa duração. O início de uma trajetória em flecha. Em 1981, Walt Disney os chama para Dacar para o pavilhão africano do Epcot. Dois anos depois, sua passagem em Paris Africa Fête provoca tal escândalo que os Rolling Stones, nos camarins, convidam as percussões do grupo para tocar em seu futuro álbum, Undercover of the Night. Gorée (1983) explode: ele sobe durante cinco meses no Top 5 do Le Monde dos álbuns africanos, reggae e folk.

O auge desse período chega em 1986 com Apartheid. O disco é uma máquina de guerra afro-funk: Doley roda com um groove implacável impulsionado por Baye Babou e Prosper Niang; Kaniane faz os saxofones uivarem enquanto os sabars de Taffa Cissé lançam chamamentos rituais. Convidados de choque — Luther Allison, Richard Raux do Magma, Jean-Philippe Rykiel — enriquecem tudo. Apartheid coloca-se ao lado dos álbuns fundadores da world music dos anos 80.

Mas a morte de Abdoulaye Prosper Niang, em 1988, atinge o grupo como um trovão. Considerado uma meteoro da música africana, Prosper Niang era o coração batente de Xalam. O grupo dobra por um instante, mas não se rompe. Xarit (1988) e Wam Sabindam (1993) atestam um grupo que, embora ferido, recusa-se a ser adormecido. As turnês se acumulam: Europa, Japão, África do Sul. Após uma década de pausas, Xalam retorna à primeira linha em 2008 com Live à Montreux e, em 2015, com Waxati, seu primeiro álbum de estúdio após vinte e dois anos. Em 2024, Retour aux Sources celebra 55 anos de carreira ininterrupta.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Gorée	1983	Primeiro álbum internacional; percussão impecável, som nunca igualado.
Apartheid	1986	Cume criativo. Afro-funk militante, metais afiados, ritmos sabar. Um disco fundador.
Ndiguël	1987	O hit Nitou tey (« seja humilde ») prova que o sucesso não se vende.
Waxati	2015	Retorno ao estúdio após 22 anos; a tocha nunca deixou de queimar.

Legado

Xalam permanece uma referência na música africana. Sua abordagem — fundir o funk e o jazz com os ritmos tradicionais senegaleses sem jamais renegar um ou outro — abriu caminho para gerações de músicos, desde as formações da nova cena dacarista até os projetos de jazz africano na Europa. Na África e em Dacar, cita-se Xalam como um laboratório que ainda funciona.

Fontes e referências

« Xalam (groupe) », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Xalam_(groupe), consultado em 22 de outubro de 2024.
« Xalam 2 », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Xalam_2, consultado em 22 de outubro de 2024.
« Xalam — Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/xalam-mn0000683160, consultado em 22 de outubro de 2024.
« Frank Bessem’s Musiques d’Afrique / Senegal : Xalam », Musiques d’Afrique, https://musiques-afrique.net/senegal/art_xalam.html, consultado em 22 de outubro de 2024.
« Apartheid — Xalam, 1986 », Afro Caribbean Beats, https://afrocaribbeanbeats.com/en/apartheid-xalam-1986/, consultado em 22 de outubro de 2024.
« Marche à l’ombre », AlloCiné, https://www.allocine.fr/film/fichefilm-232/casting/, consultado em 22 de outubro de 2024.
« Marche à l’ombre — Soundtrack », Afrisson, https://www.afrisson.com/marche-a-l-ombre-lp-1924/, consultado em 22 de outubro de 2024.