Tunisie

Musique tunisienne

Idiomas : arabe (off.), berbère, français.

Historia musical de Túnez

Túnez, pequeño país del Magreb en la encrucijada del Mediterráneo, alberga una de las escenas musicales más estratificadas y sorprendentes del mundo árabe. Desde los noubas — suites vocales heredadas de Al-Andalus — hasta el metal prog-tunecino, pasando por el canto revolucionario de Emel Mathlouthi y la electro experimental de Deena Abdelwahed, la música tunecina no deja de recomponer su identidad. ¿Cómo un territorio de 1,3 millones de km² se ha convertido en una crisol insospechado?

Un legado andalusí salvaguardado por la ciencia

El malouf, término que significa familiar en árabe tunecino, es la piedra angular de la música clásica tunecina. Este arte musical llegó a las costas del norte de África en el siglo XII, cuando las comunidades andalusíes expulsadas de la península Ibérica hicieron de Túnez su refugio 1. Después de cuatro siglos en la ciudad blanca de Túnez, estas tradiciones absorbieron las influencias otomanas que vinieron de Estambul en el siglo XVIII, creando un repertorio cuyo propio nombre — al-musiqa al-andalusiyya — recuerda a los orígenes hispano-musulmanes 2.

Hasta principios del siglo XX, el malouf sobrevivía en conjuntos populares reducidos, tocando en bodas y circuncisiones con instrumentos como el oud tunecino, el rabab y el bendir. Pero la llegada de la colonización francesa en 1881 golpeó duramente las expresiones culturales autóctonas 3.

Fue entonces cuando intervino una figura fuera de lo común: el barón Rodolphe d’Erlanger (1872-1932), musicólogo alemán naturalizado francés, que se instaló en Túnez en 1910 y dedicó el resto de su vida a salvar el malouf del olvido. En colaboración con Ali al-Darwish de Alepo, redactó un tratado monumental en seis volúmenes que sentó las bases teóricas del género 4. En 1934, cofundó con intelectuales tunecinos la asociación La Rachidia, un verdadero conservatorio popular que estandarizó el repertorio y formó a la primera generación de músicos certificados 5.

¿Lo sabías? El primer Congreso de música árabe se celebró en el Cairo en 1932, reuniendo a las élites musicales del mundo árabe. D’Erlanger, demasiado enfermo para asistir, desempeñó sin embargo un papel central en la organización, y sus trabajos influyeron en la música árabe a través del mundo 6.

1938-1970: la radio, los pioneros y las voces legendarias

La creación de Radio Tunis en 1938 cambió todo. Por primera vez, voces tunecinas alcanzaron a oyentes que no frecuentaban los círculos refinados de la medina. La radio ofreció un salario, reconocimiento y una audiencia panafricana a artistas que se convirtieron instantáneamente en íconos 7.

Cheikh El Afrit (1880-1939), oriundo de la comunidad judía de Túnez, fue una de las primeras estrellas grabadas: entre 1928 y 1938, dejó un catálogo de canciones en árabe tunecino que se mantendría como una referencia 8. Saliha (1914-1958), nacida en el Kef, subió al escenario del Teatro municipal de Túnez durante la inauguración de la radio y se convirtió en una de las mayores voces del repertorio tunecino 9. Ali Riahi (1900-1967), cantante y compositor de origen turco, forjó un estilo personal que mezclaba malouf e influencias orientales egipcias, y grabó decenas de discos para Columbia y Pathé.

Hédi Jouini (1909-1990) prolongó el movimiento. Compositor prolífico autor de más de 1 070 canciones y 56 óperetas, transpuso las melodías tunecinas hacia armonías latinas y arreglos orquestales modernos, creando un puente entre el malouf tradicional y la canción ligera 10.

Por el lado popular, el mezwed — literalmente añadido en árabe tunecino, del nombre del instrumento de lengüeta que lo domina (una especie de gaita en piel de cabra) — se impuso como la música de las campañas y las clases trabajadoras. Tocado en fiestas aldeanas, a menudo se asocia con danzas de trance. Cantantes como Heddi Habbouba y Salah Farzit lo convirtieron, en las décadas de 1960-70, en un género respetado y grabado 11.

El malouf mismo, sin embargo en declive durante el protectorado, sobrevivió gracias al apoyo estatal que lo convirtió, después de la independencia en 1956, en un emblema de la identidad nacional.

La pos-independencia: efervescencia y estrellas panarábigas

La independencia tunecina (1956) abre una década de renacimiento cultural. La Rachidia forma nuevos talentos, entre los que se encuentra
Khemaïs Tarnane, poeta y cantante que compone sobre textos de Mahmoud Bourguiba y Jalaleddine Naccache 12. Lotfi Bouchnak
(nacido en 1954), originario del barrio popular Halfaouine de Túnez, se integra en la institución en 1969 y estudia el oud bajo Ali Sriti. Su
voz de tenor, comparada por la prensa con Pavarotti, lo propulsa a los escenarios árabes: se presenta regularmente en la Ópera del
Cairo a partir de 1992 y se convierte en el embajador de la ONU para la paz en 2004 13. Curiosamente, su carrera cruza el metal moderno
en 2019, presta su voz al grupo Myrath sobre el tema Mersal, fusionando tarab y guitarras distorsionadas 14.

Saber Rebaï (nacido en 1967), por su parte, fusiona los ritmos del malouf con la producción pop árabe contemporánea. En 2000, su tema Sidi Mansour se convierte en un fenómeno cultural panarábigo y es clasificado como la 8ª mejor canción pop árabe del siglo XXI por Rolling Stone 15.

Túnez también exporta voces femeninas excepcionales. Thekra (1966-2003), nacida en La Marsa, sube al escenario del Festival de Cartago en 1983 y se convierte, en pocos años, en la « princesa del tarab » — este estilo de canto árabe que transporta al oyente mediante la intensidad emocional — con temas como Wehyati Andak y Al Asami 16. Murió asesinada en el Cairo en noviembre de 2003, un drama que entristece al escenario musical árabe.

Túnez también impulsa artistas hacia el internacional: F.R. David (Elli Robert Fitoussi, 1955-2017) reside en París y conquista el mundo entero en 1982 con Words (Don’t Come Easy), un éxito planetario que sigue siendo la mayor victoria internacional de un artista nacido en Túnez 17.

Jazz, oud y fusión: Túnez en la conversación mundial

En los años 1990, dos tunecinos colocan su país en el mapa del jazz internacional. Anouar Brahem (nacido en 1957), oudista formado en el Conservatorio de Túnez, firma con la discográfica alemana ECM Records en 1986. Su primer álbum, Maqam, mezcla los modos árabe-andalusíes con la sobriedad del jazz escandinavo. Dave Holland, bajista de Miles Davis, graba con él en Thimar (1999) 18. Brahem es aclamado como mago del oud, capaz de extraer sonidos del viejo laúd que no parecen nada más.

Dhafer Youssef (nacido en 1967 en Téboulba, pueblo costero), procedente de una linaje de muecines, se marcha a Europa en 1990 y funda su universo entre el jazz, la electrónica y el sufismo. Su álbum Electric Sufi (2001) combina oud, voz y ritmos electrónicos con Will Calhoun de Sugar Hill Gang. Diwan of Beauty and Odd (2016), grabado en el Sear Sound Studio de Nueva York, es aclamado por la crítica por su uso de compases asimétricos 19. Toca regularmente con figuras como Zakir Hussain, Nguyên Lê y Marcus Miller.

Por el lado de la orquesta, El Azifet, fundada en 1992 por la violinista y directora Amina Srarfi, sigue siendo uno de los pocos conjuntos femeninos en el mundo enteramente compuesto por músicas. Interpreta el malouf y los mouachah — poemas en árabe clásico del siglo XII — en escenarios de París, Nueva York y El Cairo 20.

Revolución, rap y experimentación: la nueva ola

La revolución tunecina de 2011 marca un punto de inflexión. Emel Mathlouthi (nacida en 1982) canta Kelmti Horra (« Mi palabra es libre ») con Habib Bourguiba en plena manifestación. El vídeo se vuelve viral. El álbum homónimo (2012), publicado por Harmonia Mundi, es aclamado internacionalmente; Ensen (2017) recibe una mención de mejor pista nueva de Pitchfork 21. Se convierte en la musa de la revolución, y su último álbum, Mra (2024), explora los vínculos entre el cuerpo femenino y la naturaleza.

El hip-hop tunecino, con artistas como Balti, JenJoon, Samara y Tchiggy, explota los mismos temas de rebelión e identidad. Deena Abdelwahed (nacida en Qatar, criada en Túnez) crea en 2017 el EP Klabb (que significa « furia » en árabe tunecino), mezclando ritmos del norte de África y sonidos electrónicos oscuros. Residendo en Toulouse, es programada en Sónar, CTM Festival y las Transmusicales de Rennes, y su rostro se ha convertido en la ícono del electro magrebí contemporáneo 22.

El metal también avanza: Myrath, formado en 2001 por Malek Ben Arbia, fusiona riffs de metal progresivo y melodías tunecinas. El álbum Shehili (2019), con su colaboración con Lotfi Bouchnak, ilustra este diálogo improbable entre un tenor clásico y un amplificador distorsionado 23.

¿Y el malouf renace? La respuesta es sí. Dorsaf Hamdani (nacida en 1971), doctora en musicología de la Sorbona y antigua cantante de la Ópera del Cairo, regresó para instalarse en Túnez en 2020 después de quince años en Francia. Interpreta a las divas árabes — Oum Kalthoum, Fairuz, Asmahan — con un repertorio purista que renueva constantemente 24. Aún más joven, Dhiaeddine Maknine (nacido en 2005) se presenta en el festival de Bruselas en 2021 y recibió el premio al mejor espectáculo en el festival de Testour en 2026. A los 21 años, domina el oud, el rabab, la kammanja y la darbouka, encarnando una generación que se niega a reducir el patrimonio a un escaparate museístico 25.

La música tunecina, presentada durante mucho tiempo como un legado fijo, es hoy un ecosistema vivo: la tradición no la asfixia, la estimula.

Fuentes

  1. Davis, Ruth, « Ma’luf and Tunisian Identity », en Music in Tunisia: Contemplating musical life under the French protectorate, 2019. URL : https://doi.org/10.4135/9781483317731.n744 ↩︎

  2. AllMusic, « Music of Tunisia », 2024. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Music_of_Tunisia ↩︎

  3. « Contemplating musical life in Tunisia under the French protectorate», en Musical Life in North Africa, transcript-open.de, 2023. URL : https://www.transcript-open.de/pdf_chapter/9783839446676/9783839446676-007/9783839446676-007.pdf ↩︎

  4. Pasler, Jann, « Baron Rodolphe d’Erlanger and the transcription of Tunisian music », Revue de musicologie, vol. 84, no 2, 1998. ↩︎

  5. « La musique tunisienne », Wikipédia fr, última modificación septiembre 2026. URL : https://fr.wikipedia.org/wiki/Musique_tunisienne ↩︎

  6. Poché, Jean-Michel, « Le premier Congrès de musique araise du Caire (1932) », en Music in Tunis: History, Culture, and Geography, SAGE International Encyclopedia of Music and Culture, 2019. URL : https://doi.org/10.4135/9781483317731.n744 ↩︎

  7. Pasler, Jann, « Tunisian Music and Musicians on Radio-Tunis P.T.T. », Ethnomusicology, vol. 53, no 2, 2009. URL : https://escholarship.org/uc/item/84g2w0sz ↩︎

  8. « History of Arabic Song: The Best of Cheikh El Afrit », Apple Music. URL : https://music.apple.com/us/album/history-of-arabic-song-the-best-of-cheikh/384774989 ↩︎

  9. Wikipédia, « Saliha (chanteuse) », última modificación. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Saliha_(singer) ↩︎

  10. Wikipédia, « Hédi Jouini », última modificación. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Hédi_Jouini ↩︎

  11. Wikipedia, « Mezwed », última modificación. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Mezwed ↩︎

  12. « Évolution de la musique tunisienne », Scribd, 2024. URL : https://fr.scribd.com/document/715583969/Patrimoine-Musical-Tunisien ↩︎

  13. « The artist is a witness of his time – Lotfi Bouchnak », Arab America, 2019. URL : https://arabamerica.com/the-artist-is-a-witness-of-his-time-lotfi-bouchnak ↩︎

  14. Myrath, álbum Shehili (2019), Saphir Records. ↩︎

  15. Rolling Stone, « The 50 Best Arabic Pop Songs of the 21st Century », 2024. ↩︎

  16. « Zekra – 20th anniversary of her passing », MusiFlo, 28 de noviembre de 2023. URL : https://musiflo.com/2023/11/28/zekra-20th-anniversary-of-her-passing/ ↩︎

  17. « F.R. David », Wikipédia, última modificación. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/F.R._David ↩︎

  18. « Anouar Brahem and the Art of the Oud », NPR Studio 4A, 17 de noviembre de 2002. URL : https://www.npr.org/2002/11/17/845031/anouar-brahem-and-the-art-of-the-oud ↩︎

  19. Chrysler, Ivan, « BBC Awards for World Music 2006 », BBC Radio 3, 2006. URL : https://www.bbc.co.uk/radio3/worldmusic/a4wm2006/a4wm_dhaffer.shtml ↩︎

  20. Britannica, « El-Azifet », última actualización. URL : https://www.britannica.com/topic/El-Azifet ↩︎

  21. Pitchfork, « Review: Emel Mathlouthi – Ensen », 2017. ↩︎

  22. « Bidoun Mix 2: Deena Abdelwahed », Bidoun, 2017. URL : https://next.bidoun.org/articles/bidoun-mix-2-deena-abdelwahed ↩︎

  23. « Tunisian Progressive Metal Band Myrath Announce Shehili », AtomSplitter PR, 2019. URL : https://atomsplitterpr.com/tunisian-progressive-metal-band-myrath-announce-shehili-release-date/ ↩︎

  24. « Dorsaf Hamdani : une voix jeune au service du malouf », LaPresse.tn, 24 de octubre de 2026. URL : https://lapresse.tn/2026/10/24/dhiaeddine-maknine-une-voix-jeune-au-service-du-malouf ↩︎

  25. « Dhiaeddine Maknine : une voix jeune au service du malouf », LaPresse.tn, 24 de octubre de 2026. URL : https://lapresse.tn/2026/10/24/dhiaeddine-maknine-une-voix-jeune-au-service-du-malouf ↩︎

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Emel Mathlouthi

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