Baco : le rasta de Mayotte qui a fait vibrer l’océan Indien

En 1977, à Mayotte, un garçon de dix ans s’arrête devant une affiche de Bob Marley¹. Trente ans plus tard, Baco Mourchid est l’un des visages les plus singuliers du reggae francophone, chantant en quatre langues et mêlant la guitare gabousy aux accords jamaïcains. De Moroni à Paris, du métro aux studios, cet artiste est un nomade culturel qui a renoué les fils entre l’océan Indien et le monde.

En bref

Dates clés

De Mayotte à Paris : les racines d’un rebelle

Baco Mourchid naît le 1er janvier 1966 à Bandrélé, sur l’île de Mayotte. Son père mahorais est vendeur de cordes et sa mère malgache lui transmet la culture bantoue. Il grandit bercé par les influences swahili, arabes et malgaches qui ont façonné l’identité comorienne. À dix ans, il découvre Bob Marley sur une affiche⁵. Le reggae entre dans le répertoire des bals locaux, et Baco s’empare d’une guitare chaque fois qu’il le peut.

En 1979, à treize ans, il quitte Mayotte pour Ngazidja (Grande Comore) après le décès de son père. Sa vie à Moroni est rude : il abandonne sa scolarité, vend de l’eau chez les bourgeois⁶. Au Rotary Club de Moroni, il joue Marley avec la formation du directeur des impôts, fréquenté par les coopérants kenyans et tanzaniens. Ce lieu lui ouvre aussi l’anglais et un nouvel univers musical. Après une année à La Réunion, il arrive en France en 1985 et chante dans le métro parisien. En 1990, il s’y installe définitivement et y rencontre Manjul, enfant de Barbès qui deviendra son complice musical.

Construire son empire musical

Baco publie Karakalala en 1998, puis Questions en 2000. Ces albums afro-blues révèlent un artiste inspiré par les forêts de Comores et la ville de Paris, mais le reggae y est discret — quatre titres à contre-cœur par la maison de disques Cobalt. En 2003, Baco et Manjul libèrent leur jardin secret avec Martyr’s Blues, un album au son roots profond⁷.

Mais Baco ne se contente pas de chanter. Il se forme comme ingénieur du son à l’Opéra de Paris, apprend la production assistée par ordinateur. En 2004, il fonde son label Hiriz Records⁸. Il signe plusieurs artistes et produit des enregistrements qui rayonnent dans tout l’océan Indien.

Le septième album, Hadisi (2006), est entièrement voué aux courants océan Indien⁹. Le titre renvoie à la palabre, au dialogue entre les îles de l’archipel. Il y joue le gabousy (petite guitare afro-arabe), le marovany (cithare malgache) et le ngoma (tambour), tout en invitant des artistes comme Keziah Jones, Yungchen Lhamo ou Wally Badarou.

En 2010, le Baco Hiriz Band publie Kinky Station, enregistré en deux ans¹⁰. Quatorze pistes, une pour chaque ligne du métro parisien. Le reggae y rencontre les influences cosmopolites de la capitale, salué comme du « Parisian reggae » authentique.

Son projet le plus ambitieux, Rocking My Roots (2020), est un triptyque en sept ans de réflexion¹¹. Il y fusionne rock, reggae et rap avec le tambour africain, dans une quête des racines qui « ramène Chuck Berry chez lui » et « ramène Afrika Bambaataa en Afrique ».

Œuvres majeures

Héritage

Baco est devenu un nom de référence pour la musique comorienne en France¹². Son engagement à former les jeunes artistes et à fonder son propre label en font un modèle pour toute une génération. La « voix caverneuse » qui résonnait dans les couloirs du métro parisien habite aujourd’hui des albums salués de Paris à Mayotte.

Son répertoire, plurilingue, continue de célébrer le métissage qui est la force des îles de l’océan Indien. L’artiste « enfant de pirates », comme il aime à se définir, n’a cessé de traverser les mers musicales.

Sources et références