Biographie

Dina Bell

Douala, cabaret bondé, 2021 : sur la scène, un homme de soixante-huit ans attrape le micro d’une main ferme. Le public mimait chaque refrain comme une chorale. Pour les jeunes, c’est “Sophie” qui l’a nommé — un romance devenu hymne à l’amour. Pour les anciens, il suffit de prononcer Bazor pour que le souvenir remonte. Charles Dina Ebonguè, dit Dina Bell, vit entre Douala et Paris depuis des décennies. Sa voix reste l’une des plus reconnaissables du makossa camerounais.

En bref


Nom complet	Charles Dina Ebonguè (nom de scène : Dina Bell)
Naissance	28 mai 1953, Douala-Akwa, Cameroun
Domaine	Makossa (influences afro-zouk, funk et rumba congolaise)
Œuvres emblématiques	“Yoma Yoma”, “Mbemb’a Iyo”, “Sophie” (sur Blow)
Distinctions	Disque d’or, Chevalier de l’Ordre de la Valeur
Groupe	Bazor (fondé en 1983) — pilier en langue douala

Dates clés

Année	Événement
1953	Naissance à Douala-Akwa, second fils d’une famille de sept enfants. Père d’Akwa, mère issue de la noblesse Bell
1960-70s	Chorale Lotina Samè de Eboa Lotin ; concerts scolaires et kermesses
1978	“Yoma Yoma”, premier titre-phare, disque d’or avec Toto Guillaume (guitare) et Aladji Touré (basse)
1980	Mbemb’a Iyo : manifeste sur le respect des femmes, autre succès majeur
1982	Les fleurs musicales du Cameroun, coffret du ministère de la Culture, avec Manu Dibango et Ben Decca
1983	Création du groupe Bazor ; sortie de Etom’Am
1984	Blow, contenant le titre “Sophie” devenu hymne à l’amour
1986-89	Poko Poko (1986), Mélodies roses (1988) : sommet de la création
2004	Agression violente à Douala, coma passager
2009	Rebirth, retour après cinq ans de silence
2017	Célébration des quarante ans de carrière

Origines, révélation et renaissance

Charles Dina Ebonguè naît le 28 mai 1953 à Douala-Akwa, second fils d’une famille de sept enfants. Son père vient du quartier central et sa mère descend de la noblesse Bell. La musique religieuse l’entoure dès l’enfance et ses parents l’envoient à la chorale Lotina Samè de Eboa Lotin, figure tutélaire du folk camerounais. Adolescent, il anime boums et fêtes de quartier avant d’abandonner ses études de droit — la passion l’emporte.

En 1978, “Yoma Yoma” change tout. Ce maxi 45 enregistre avec Toto Guillaume à la guitare et Aladji Touré à la basse devient un coup de foudre immédiat. Le disque d’or qui suit concrétise un succès populaire que les décennies ne feront que renforcer. La décennie qui suit est fulgurante : Mbemb’a Iyo (1980) prône le respect des femmes, Longe (1981), puis Etom’Am (1983) confirment un artiste qui évolue — son makossa se pare de touches afro-zouk, de funk et de rumba congolaise.

En 1982, Dina Bell figure parmi les artistes invités du coffret Les fleurs musicales du Cameroun, production du ministère de la Culture avec Manu Dibango, Anne-Marie Nzié et Ben Decca. La création de son groupe Bazor en 1983 inaugure une créativité ininterrompue. Chaque album sort sur son propre label : Blow (1984) contient le titre “Sophie”, romance devenu hymne à l’amour, Poko Poko (1986) avec “Minya Mam”, et Mélodies roses (1988). Le public de Douala s’emballer pour cette période.

La postérité réserve des épreuves aux années 2000. En février 2004, une attaque brutale sur la voie publique — quatre hommes le blessent à la tête et lui fracassent le bras. Un coma passager en hôpital de Douala précède un rétablissement progressif. Les cinq années suivantes voient Dina Bell prendre du recul : la maladie et les séquelles de l’agression alourdissent le silence. Rebirth, paru en 2009, clôt cette traversée et marque un tournant vers une nouvelle mission — former les jeunes artistes dans son propre studio. L’expérience de Bazor se transmet désormais à la génération suivante, dont Guy Bilong et Ndédi Eyango.

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
“Yoma Yoma” (maxi 45 tours)	1978	Premier coup de foudre, makossa au beat entraînant qui lui vaut le disque d’or
Mbemb’a Iyo (album)	1980	Manifeste sur le respect des femmes, tendresse d’un fils qui pleure sa mère
“Sophie” (sur Blow)	1984	Romance d’amour devenue hymne pour des générations de Camerounais
Etom’Am (album)	1983	Premier opus sous son label Bazor, makossa teinté d’afro-zouk
Rebirth (album)	2009	Retour conçu comme renaissance après un long silence médical

Héritage et influence

Dina Bell a façonné le makossa de la golden era camerounaise tout en l’aidant à survivre au piratage et aux modes passagères. Sa musique — mélodique, pure, accessible mais techniquement rigoureuse — reste une porte d’entrée pour les nouveaux auditeurs qui découvrent la scène camerounaise. Chevalier de l’Ordre de la Valeur, il incarne une carrière où le talent a toujours servi la mélodie. “Yoma Yoma”, “Sophie” et “Mbemb’a Iyo” continuent de résonner bien au-delà des frontières. Au milieu des concerts et des tributs, Bazor reste debout, pilier d’une musique qui donne des mots à l’amour africain.