Dur-Dur Band : le funk somalien qui a fait danser Mogadishu

En 1986, dans les clubs de Mogadishu, un groupe de musiciens enrobe les rythmes traditionnels somalis de funk, de disco et de soul. « Dur dur » signifie « source » en somali. Lorsque la guerre éclate en 1991, ce monde musical disparaît. Mais les cassettes survivent. Quarante ans plus tard, leur musique refait surface, revitalisée par des labels européens et un groupe londonien. Les fondateurs, aujourd’hui installés en Ohio, continuent de jouer. ¹

En bref

Dates clés

Les origines d’un son à la croisée des mondes

Isse Dahir Qassim réunit ses premiers musiciens en 1984². Son ambition : fusionner la musique somalie avec les sonorités internationales qui inondent alors les ondes — Michael Jackson, Bob Marley, Santana et le funk américain. Il recrute Adan Handal, batteur virtuose du groupe Bakaka, et Abdillahi Ujeeri Ajami, bassiste du Somali Jazz. Leur rythme devient la colonne vertébrale du groupe. À eux s’ajoutent le guitariste Yusuf Abdi « Alype », le saxophoniste Musa Mohamed et le parolier Ibrahim Ismail Sugulle, dit Sooraan.

Le groupe puise aussi dans le dhaanto — un rythme somalien aux racines ancêtres de la soul — et le saar, musique spirituelle frénétique. La chanteuse Sahra Dawo, issue du Waaberi Band, vient enrichir la formation.

Explosion : Mogadishu sous le choc funk

Par Volume 1 (1986) et Volume 2 (février 1987), le Dur-Dur Band impose un son unique : des textes somalis traditionnels posés sur des rythmiques funk et disco. Sahra Dawo surplombe des grooves profonds et des guitares psychédéliques. Le premier single, « Diinleeya », titre reggae porté par la voix de Baastow, devient un tube instantané. ³

« Au début, on chantait et dansait sur de la musique américaine, puis on a décidé de façonner notre propre musique », explique Sahra Dawo⁴. Le public dansait si frénétiquement que des spectateurs tombaient au sol et réclamaient des bis, trois, quatre, cinq fois. Le Dur-Dur Band règne en maître sur la scène club de Mogadishu, rivalisant avec Iftin et Sharero.

Exil : la musique qui résiste

En 1991, la guerre civile somalie réduit Mogadishu à la ruine. Les musiciens fuient l’Éthiopie, le Kenya, les États-Unis, la Suède, le Royaume-Uni. Certains sont exécutés pour leur amour de la musique. En 1992, le groupe enregistre un titre au message clair : une demande de pardon et de prière pour la paix. « On assume notre responsabilité, on demande pardon à Dieu et on bénit la Somalie de sa paix », dit Sahra Dawo. ⁴

Renaissance : du désespoir au plancher de dance

En 2007, un musicologue de Milwaukee télécharge une cassette de 1989 qu’un étudiant somalien lui avait remise vingt ans plus tôt. Le blog Mystery Somali Funk déclenche une réaction en chaîne. ⁵

L’ex-bassiste Abdillahi Ujeery et Liban Noah fondent Dur-Dur Band International en 2011 à Londres. En 2019, le groupe enregistre The Berlin Session à la Haus der Kulturen der Welt. « Les gens veulent écouter de la musique somalie, et ces concerts nous aident à promouvoir notre pays et sa culture », dit Noah. ⁶

Œuvres majeures

Héritage

Le Dur-Dur Band trace l’une des traces les plus indélébiles de la « Golden Era » somalie. Leur hybridité — tradition africaine fusionnée avec innovation occidentale — a ouvert la voie aux musiciens somaliens et diasporiques. Les fondateurs, en Ohio, continuent de produire pour la jeunesse. Le revival londonien se veut ambassadeur. Le funk de Mogadishu, enfoui pendant quarante ans, pulse toujours. ⁵

Sources et références