Mav Cacharel : la voix du soukous parisien

Né en 1957 à Brazzaville, Mav Cacharel — de son vrai nom Hilaire Youla — est l’un des pionniers du soukous, ce style de musique congolaise né du mélange entre rumba africaine et rhythms & blues américains, caractérisé par des nappes de guitares électriques entrelacées¹. Le surnom « Cacharel » lui vient de son admiration pour la marque de vêtements, un nom qu’il a reçu comme un surnom de jeunesse.

En bref

Dates clés

Origines et Loketo

Hilaire Youla commence la musique très jeune, à onze ans, dans les petits groupes de Brazzaville. En 1970, le journaliste de la télévision congolaise Claude Alain le repère et le convoque dans son orchestre, Les Sensas. Il y reste quatre ans, puis, en 1974, fonde avec Aurlus Mabélé, Jean Baron et Pedro Wapechkado le groupe Ndimbola Lokole. En 1983, il remporte le Prix Découvertes RFI — un concours qui, à l’époque, propulse les jeunes talents africains vers une carrière internationale. Le voyage jusqu’à Paris marque un tournant : il retrouve ses anciens compères et rejoint Loketo, l’orchestre de soukous fondé en 1986 par Aurlus Mabélé et le guitariste Diblo Dibala. Avec Geo Bilongo, Mac Baron et Mack Macaire, Cacharel devient l’un des fidèles de Mabélé au sein du groupe². Loketo traverse les continents — États-Unis, Canada, Europe, Afrique — et enregistre Trouble (1988), un album phare qui inclut une première composition de Cacharel, Menssa.

Kebo et le solo

En 1988, Cacharel quitte Loketo pour créer son propre groupe, Kebo. Il enregistre Pour Toi (1989) et invite Denise Cairo à fonder Les A Nanas, un groupe féminin dont il signe les textes. Son album Kebo (1990) lance les titres N’kembo et Bana Kebo, avec la participation d’Édith Lefel, seul featuring de sa discographie. Il enchaîne avec Louzolo (1991) et Triple Force (1992), deux opus qui lui ouvrent les portes de la télévision camerounaise. Après une pause discographique, il revient en 1997 avec Mokokissa, un album à consonance caribéenne. Son dernier album en date, Kebo Na Brazzaville (2004), puis Lumière (2017) avec l’invitation de Diblo Dibala à la guitare, confirment sa volonté de rester fidèle à son style tout en laissant place aux nouvelles générations³.

Héritage

Mav Cacharel a marqué le soukous à deux titres⁴. D’abord en contribuant à la montée en puissance du soukous parisien, comme le reconnaît le dossier de candidature de Brazzaville auprès du réseau UNESCO des villes créatives. Ensuite en influençant directement l’évolution du genre, une reconnaissance formulée par le magazine Music in Africa. Loketo, qu’il a aidé à bâtir, s’est reformé en 2007 pour l’album Réconciliation, un titre qui résume l’idée d’une musique capable de cicatriser des blessures. Mav Cacharel reste aujourd’hui l’un des rares artisans du soukous à avoir exercé tantôt en membre de groupe, tantôt en chef de bande, et toujours en auteur-compositeur-interprète.

Œuvres majeures

Sources et références