Michel Alibo : la basse au carrefour des mondes

À Paris, en 1975, sur une scène africaine loin de son berceau martiniquais, un adolescent de seize ans tient sa première vraie tournée professionnelle en tant que bassiste. Il s’appelle Michel Alibo, et ce soir-là, il ne sait pas encore qu’il passe les quarante-cinq prochaines années à traverser les genres — jazz, zouk, funk, afro-soul, musique caraïbe — avec une basse qu’il baptisera bientôt « Alibo-Bass Machine », créant des ponts sonores entre les mondes que l’industrie musicale avait du mal à ranger dans une case.

En bref

Dates clés

Des origines martiniquaises à la scène parisienne

Michel Alibo voit le jour à Paris le 14 avril 1959 dans une famille d’origine martiniquaise. Grandissant dans le quartier latin de la capitale, il découvre très tôt les musiques qui traversent Paris : zouk, jazz, funk et musiques africaines. Il apprend la basse en autodidacte avec l’aide du guitariste Frank Curier, un apprentissage qui lui donnera plus tard cette fluidité remarquable à travers les styles — jazz, latino, caraïbe, africain.

Sa passion le propulse hors de Paris très tôt : à seize ans, il embarque pour une tournée en Afrique avec le saxophoniste camerounais Manu Dibango. Cette expérience africaine marque profondément son écoute et sa pratique instrumentale, lui ouvrant la porte du studio par les petits chantiers. Les années 1980 s’enchaînent, ses séances en studio se multiplient, et il côtoie les plus grandes scènes parisiennes.

En 1983, sa vie musicale bascule : il rencontre Mario Canonge à Paris. Les deux Martiniquais partagent la même passion pour les rythmes caraïbes, le jazz et la fusion. Cette rencontre fondera des décennies de collaboration commune, entre les deux artistes comme au sein de multiples projets.

Sixun et la révolution caraïbe-jazz

En 1985, Michel Alibo co-fonde le groupe Sixun avec le batteur Paco Sery et le guitariste Louis Winsberg, aux côtés du pianiste italien Jean-Pierre Como. Le groupe devient rapidement la formation jazz-fusion européenne la plus marquante de sa génération, parcourant les festivals du monde entier (à l’exception des États-Unis) pendant quatorze années et neuf albums. L’influence d’Alibo est décisive dans ce son : sa basse à la fois rythmique et mélodique, sa technique de pouce athlétique et de slap qu’il appelle « Alibass », créent un groove hypnotique qui fascine les mélomanes.

C’est aussi la période où il introduit son style funky et jazzy dans les grooves africains et le nouveau zouk antillais. En 1988, il cofonde avec Mario Canonge le groupe Sakiyo, qui innove sur la scène du zouk en y intégrant une dimension jazz fusion, et qui ouvre la voie à une nouvelle génération de musiciens antillais.

Après le démembrement de Sixun en 1998, Alibo multiplie les collaborations et projets. Il est l’un des bassistes de studio les plus sollicités à Paris, avec plus de 549 crédits Discogs — des apparitions chez Salif Keïta, Angélique Kidjo, Youssou N’Dour, Toure Kunda, Cheb Mami et bien d’autres. En 2002, il co-fonde Sakésho avec Mario Canonge, le steel-paniste nord-américain Andy Narell et le batteur Jean-Philippe Fanfant, publiant deux albums chez Heads Up International.

Œuvres majeures

Héritage et influence

Michel Alibo demeure l’un des bassistes les plus influents mais aussi les plus sous-estimés du jazz et de la musique du monde. La presse spécialisée cite ses techniques dans l’évolution de la basse électrique, et des générations entières de bassistes jouent ses grooves sans nécessairement connaître son nom. En 2026, à l’occasion de ses cinquante ans de carrière professionnelle, Le Monde souligne son parcours atypique entre jazz, musiques afro-caribéennes et variété, tandis qu’il s’impose encore sur les scènes festivalières européennes — son album Poets of Forest avec Arnaud Dolmen (2025) et sa discographie récente attestent d’un musicien toujours en mouvement, passant des rythmes nord-africains aux styles de sa Martinique natale avec une curiosité insatiable.

Sources et références

1. « Le bassiste Michel Alibo fête ses 50 ans de carrière au New Morning », Le Monde, https://www.lemonde.fr/culture/article/2026/10/07/le-bassiste-michel-alibo-fete-ses-50-ans-de-carriere-au-new-morning_6789588_3246.html, consulté le 31 octobre 2026.
2. « Michel Alibo — The Bassic Personification of World Fusion », All About Jazz, https://www.allaboutjazz.com/michel-alibo-the-bassic-personification-of-world-fusion-by-phil-dipietro, consulté le 31 octobre 2026.
3. « Michel Alibo », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Michel_Alibo, consulté le 31 octobre 2026.
4. « Michel Alibo », Kribbean, https://www.kribbean.com/en/artists/michel-alibo, consulté le 31 octobre 2026.
5. « Michel Alibo Artist », Discogs, https://discogs.com/artist/190453-Michel-Alibo, consulté le 31 octobre 2026.
6. « Michel Alibo », Apple Music, https://music.apple.com/fr/artist/michel-alibo/55436722, consulté le 31 octobre 2026.