Biographie

Moussa Diallo : Le bassiste qui a reconquis ses racines

En 1999, sur une scène de Copenhague, Moussa Diallo tire son premier accord à la basse. Derrière lui, un kora — cet instrument à cordes du Mali vieux de plusieurs siècles — résonne aux côtés d’une guitare acoustique scandinave. Le son qui en résulte ne ressemble à rien d’autre : la rencontre d’un Malien élevé dans la culture ouest-africaine et d’un Danois devenu l’un des bassistes les plus réclamés de son pays.

En bref


Nom	Moussa Diallo
Naissance	17 février 1955, Paris, France
Origine	Mali (élevé à Bamako)
Domaine	Basse, chant, composition — afro-fusion, worldbeat, jazz
Œuvres emblématiques	Chiwara, The Kékéliba Project, Mali Ba
Distinctions	Danish Music Award 2003, Ken Gudman Award 2006, Tivoli Jazz Prix 2024

Dates clés

Année	Événement
1955	Naissance à Paris, fils d’un avocat malien et d’une danoise
Environ 1960	L’enfance se déroule à Bamako, au Mali
1973	Départ pour le Danemark, chez sa mère, avec l’intention de devenir musicien
Fin 1970-1980	Devient bassiste professionnel, collaborant avec les figures du rock, de la soul et du jazz danois
Fin des années 1990	Premier grand retour au Mali, où il écoute la musique de son pays avec de nouvelles oreilles
1999	Sortie de The Kékéliba Project
2003	Prix Danish Music Award pour Chiwara (meilleur album)
2008	Lancement simultané de Acoustic Groove et Out of Tune
2006	Récipiendaire du Ken Gudman Award
2024	Tivoli Jazz Prix pour son engagement envers la musique des enfants

Du Mali au Danemark, puis de retour aux sources

Enfant au Mali, Moussa Diallo grandit bercé par les rythmes de la musique ouest-africaine, un terreau où griots et musiciens traditionnels tissent l’histoire d’un peuple. Son père, avocat et homme politique reconnu, imagine pour lui une carrière académique. Le rêve de Moussa est ailleurs : Hendrix, James Brown, Earth, Wind & Fire font rêver un adolescent de dix-huit ans. En 1973, il quitte le Mali pour le Danemark, le pays de sa mère. À Copenhague, son talent à la basse ne tarde pas à être repéré. En quelques années, il s’impose comme l’un des bassistes les plus prisés de la scène danoise, jouant aux côtés des plus grandes figures du rock, de la pop, de la soul et du jazz.

À trente ans, pourtant, il traverse une crise existentielle. Son mariage vacille, il n’a plus le temps de voir ses enfants. Le succès professionnel ne le comble pas. Il part en Inde chercher une réponse spirituelle, puis au Mali retrouver la musique de son pays avec les oreilles d’un adulte. Le retour au Mali se révèle fondateur : il se met à écouter la musique de son pays non plus comme un enfant qui la subit, mais comme un musicien qui la cherche. C’est ce retour aux sources qui va façonner la suite de sa carrière.

Dès la fin des années 1990, Moussa Diallo publie des disques qui mêlent basse électrique et acoustique, percussions africaines et guitare scandinave. The Kékéliba Project (1999) — du nom d’un instrument du Mali, la kora — en est le premier manifeste. Son groupe, le Moussa Diallo Quartet, réunit le guitariste danois Mikkel Nordsø, le koraïste gambien Dawda Jobarteh et le percussionniste saloumien Salieu Dibba. Chiwara (2003), récompensé par le Danish Music Award, confirme cette voie. Le titre fait référence à un masque de chasseur du Mali, emblème des sociétés initiatiques dogon. Moussa Diallo y invite le chanteur Nampé Sadio et creuse un son à la fois intime et universaliste, où le kora, la basse acoustique et l’électrique dialoguent sans qu’aucun ne domine.

En 2008, il sort deux albums le même jour : Acoustic Groove et Out of Tune, l’un dédié à ses racines africaines, l’autre au funk et au rock qu’il cultivait depuis sa jeunesse danoise. Le producteur de l’époque décrit sa démarche comme un exemple de créativité éloquente (press release officiel).

Au-delà de la scène : conteur et éducateur

Depuis quinze ans, Moussa Diallo consacre une part importante de son énergie à la musique pour enfants. Il écrit des livres, compose des chansons et imagine des spectacles mêlant conte africain et musique. Ses tournées en Scandinavie, en Asie et en Afrique ont touché des milliers d’enfants. Il a également fondé le festival Spot On Mali avec Keld Hosbond, coordinateur international du conservatoire d’Aarhus, pour créer des ponts culturels entre le Danemark et le Mali.

Aujourd’hui basé à Copenhague, Moussa Diallo continue de parcourir le monde avec son projet de musique pour enfants lié au film d’animation Cirkeline, Coco & le Rhin sauvage, de Jannik Hastrup.

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
The Kékéliba Project	1999	Premier manifeste de la fusion afro-scandinave
Chiwara	2003	Prix Danish Music Award ; son à la fois intime et universaliste
Acoustic Groove	2008	Retour aux racines africaines avec guitare acoustique et kora
Out of Tune	2008	Funk et rock danois de sa jeunesse
Cirkeline og Coco rejser til afrika	2018	Musique et conte pour enfants

Héritage et influence

Moussa Diallo a ouvert une voie peu battue : celle d’un musicien né hors d’Afrique et élevé en Europe qui a retrouvé ses racines sans les folkloriser. Des artistes comme Toumani Diabaté l’ont cité comme collègue et collaborateur. Le Spot On Mali continue de rayonner comme un pont entre les scènes danoise et malienne. Dans un contexte où la diaspora africaine cherche sa voix, Diallo montre que les racines se reconquièrent par le son autant que par la mémoire.