Naessayé

En mai 2011, un CD auto-produit débarque sur la scène musicale de La Réunion : Babylon Stop du groupe Naessayé. Trente ans après les premiers accords de fusion entre maloya et reggae sur l’île, le groupe confirme que ce son hybridé — baptisé malogae (maloya + reggae) — n’est pas une mode passagère, mais la voix d’une génération entière.

Naessayé, orthographié aussi Naéssayé, est un groupe réunionnais pionnier du malogae, ce genre né dans les années 1980 à La Réunion qui marie le maloya — la musique des descendants d’esclaves malgaches et mozambicains, longtemps symbole de résistance culturelle — au reggae jamaïcain. Un style partagé avec quelques autres formations islandaises comme Progression et Patrick Persée, mais dont Naessayé a fait une marque reconnaissable entre mille par la qualité de ses arrangements et l’engagement social de ses textes [^1].

En bref

Dates clés

Les racines du malogae et l’identité Naessayé

Le malogae est né à La Réunion au début des années 1980, sous l’influence du reggae de Bob Marley. Des groupes comme Patrick Persée et Progression sont reconnus comme les inventeurs du style : fusionner le maloya, cette musique porteuse de la mémoire des camps d’esclaves, avec les basses profondes et le message rasta du reggae. Philippe Lapotaire fait partie de cette vague fondatrice [^2].

Philippe Lapotaire est le chef de file de Naessayé : chanteur, clavier, guitariste et parolier. Il écrit la quasi-totalité des textes du groupe et en assume la direction artistique — il produit himself le premier album auto-financé de Babylon Stop en 2011 [^3]. Les autres membres varient selon les époques : Roland Decomble à la guitare sur le premier album, Pascal Dalleau et Félix Castel aux percussions sur Ote La Sere, puis Thomas Lapotaire (percussion) et Teddy Lapotaire (clavier/synthé) sur le troisième, laissant supposer une dynamique familiale au sein du groupe [^4].

Le nom Naessayé — qui se rapproche de la graphie créole na essayé, en français “on a essayé” — reflète cette ambition de faire émerger un son réunionnais authentique, ni purement français ni purement africain. Les textes en créole et français parlent de racines, d’injustice (Femmes Battues), de conscience sociale (“Kalité”) et d’espoir (“Chante Pour La Paix” sur Ô Dieu) [^5].

Du studio Discorama à la scène : une carrière d’engagement

Ô Dieu, l’album de 1994, place immédiatement Naessayé dans le sillage du renouveau culturel réunionnais des années 1990 — celui de Ziskakan, Danyèl Waro ou Firmin Viry. Avec neuf titres en majorité chantés en créole, le disque est remarqué pour son mélange de séga et de reggae désigné par la notice Discogs maloggae — une variante orthographique locale de malogae [^6]. Le line-up dense (guitares, basse, clavier, saxophone, flûte) donne au disque une épaisseur rare pour un premier album.

Ote La Sere, en 1998, marque une évolution : l’enregistrement se fait au Pam Pam Club à Saint-Denis, et le son se durcit. Les titres phares comme “Viens Gouter” ou “Rasta Creol” confirment une identité où le maloya résonne en creux sous les nappes synthé et les guitares raggateck [^7].

Après un hiatus de treize ans, Babylon Stop arrive en 2011. Auto-produit par Philippe Lapotaire et sorti sans label, le disque est plus dépouillé — huit titres, une direction plus directe — mais ne renie pas la complexité de leurs prédécesseurs. Naessayé continue alors à se produire sur scène : la Fête Kaf 2012 aux Avirons, puis en métropole à Toulouse en 2013 pour un diner de Pâques créole, avec Philippe Lapotaire lui-même présent au micro [^8].

Héritage et influence

Naessayé appartient à une première génération de groupes réunionnais qui, dans les années 1990 et 2000, a légitimé le malogae comme genre à part entière. Leur héritage se perçoit dans les scènes plus récentes : des artistes comme Labelle (maloya électro) ou Aurus s’inscrivent dans la même lignée de fusion entre tradition locale et musiques contemporaines [^9]. Le label Discorama, qui a porté les deux premiers albums du groupe, reste aujourd’hui l’un des seuls labels de la région à investir massivement dans les musiques créoles et maloya — preuve, s’il en fallait une, que Naessayé a contribué à ouvrir la voie.

Pour l’heure, le groupe continue de vivre dans les salles et les kabars de La Réunion, loin des grands médias. Son catalogue se compte en trois albums studio — un petit nombre qui témoigne moins d’un manque de créativité que d’une indépendance assumée, celle de groupes qui refusent de se plier aux codes du marché. Naessayé n’a rien d’un phénomène commercial ; c’est une voix, patiente et obstinée, de la musique réunionnaise.

Sources et références

1. « Histoire de la musique réunionnaise », Réunionweb, consulté le 3 novembre 2025. https://reunionweb.org/decouverte/histoire/musique
2. Songlines, « Essential 10 La Réunion Albums », Songlines, 15 mai 2025. https://www.songlines.co.uk/content/features/essential-10-la-reunion-albums
3. Naessayé*, Babylon Stop (CD, Album), Discogs release r19701520. https://discogs.com/release/19701520-Naessaye-Babylon-Stop
4. Naessayé*, Ote La Sere (CD, Album, Stereo), Discogs release r5410488. https://discogs.com/release/5410488-Naessay%C3%A9-Ote-La-Sere-
5. Naéssayé, Ô Dieu (CD, Album), Discogs release r12564295. https://discogs.com/release/12564295-Na%C3%A9ssay%C3%A9-%C3%94-Dieu
6. Réunionweb (cf. [^1]).
7. Discogs release r5410488 (cf. [^4]).
8. Naéssayé & Philippe Lapotaire, concert Fête Kaf 2012 aux Avirons ; Reflet des Îles, diner de Pâques créole Toulouse 2013, réunionnaisdumonde.com (cf. [^4]).
9. Châtelet, « Labelle — Biographie », Théâtre du Châtelet, consulté le 3 novembre 2025. https://www.chatelet.com/artiste/labelle