Nyboma : la voix d’or du soukous zaïrois

Il y a plus de cinquante ans, sur les pistes de danse de Kinshasa, une voix s’élevait au-dessus des guitares enroulées comme des serpents : claire, aérienne, irrésistible. Nyboma Mwan’dido ne chantait pas seulement — il transportait. Aujourd’hui encore, sa voix de ténor demeure une référence absolue du soukous, ce genre congolais où la rumba rencontre le rock et la danse.

En bref

Dates clés

Les origines : de Nioki aux orchestres de Kinshasa

Nyboma grandit entre Nioki, ville fluviale au bord du Congo, et Kinshasa, où sa famille s’installe durant son primaire. C’est dans le chœur d’église de Nioki qu’il découvre la chanson. À seize ans, il franchit le pas professionnel à Baby National, puis Negro Succès, le groupe de Bavon Marie-Marie, le frère de Franco. En 1970, il signe avec la Maison Vévé, le label du légendaire Verckys Kiamuangana, compositeur et producteur qui faisait briller plusieurs orchestres sous un même toit¹.

Sous cette étiquette, il rejoint en 1972 l’Orchestre Bella Bella, dirigé par les frères Soki. Le titre “Mbuta” est élu chanson de l’année 1972, et le jeune chanteur se fait rapidement repérer. L’année suivante, il co-fonde avec Pepe Kalle et d’autres l’Orchestre Lipua Lipua. Le 7 pouces de “Kamale” fait vibrer tout Kinshasa : Nyboma rafle le prix de chanteur de l’année zaïrois en 1974².

En 1975, il crée Orchestre Kamale avec plusieurs musiciens de Lipua Lipua, y recrutant le guitariste Dally Kimoko, qui deviendra un pilier du soukous. Les hits “Salanga” et “Afida na ngai” font danser une génération entière³.

L’ère internationale et les supergroupes

La fin des années 1970 impose l’exode : conditions dégradées au Zaïre. Nyboma accepte en 1979 un engagement avec les African All-Stars de Dizzy Mandjeku au Togo, puis s’installe à Abidjan en 1981. Il enregistre “Double Double” avec Les Kamalé Dynamiques du Zaïre, un titre qui traverse le continent et devient un standard du soukous panafricain⁴.

À Paris, en 1982, il co-fonde Les Quatre Étoiles avec Bopol Mansiamina, Syran Mbenza et Wuta Mayi — quatre voix, quatre guitaristes, des scènes européennes et américaines de 1982 à 1996⁵. Parallèlement, les albums avec Les Kamalé Dynamiques (1983-84) et les collaborations avec Pepe Kalle, Tabu Ley, Madilu Système et Lokassa Ya Mbongo jalonnent une activité fébrile.

En 1995, sous la direction du producteur Ibrahima Sylla, il publie l’album Anicet (Stern’s Africa). Disque sobre et puissant, il mêle soukous conversationnel et démarche panafricaine, avec un morceau hommage à Malcolm X et un autre à “Abissina”. La signature de Sylla marque une évolution vers un soukous plus soigné, multi-couches⁶.

En 2001, il rejoint le collectif Kékélé, un projet acoustique Stern’s Music qui replace la guitare au cœur de la rumba congolaise. Les albums Rumba Congo, Congo Life, Kinavana et Live: Tournée Américaine & Canadienne (2006) font de Kékélé un phare de la rumba traditionnelle revisitée⁷.

Héritage

Nyboma est un marqueur du soukous. Ses enregistrements avec Bella Bella, Lipua Lipua, Kamale, Les Quatre Étoiles et Kékélé forment une cartographie vivante de la musique congolaise des années 1970 à nos jours. Plus de cinquante années de carrière, des dizaines de titres, et une voix que la critique internationale décrit comme sweet as honey (The Guardian) — un ténor aérien, effortless, supple⁶.

L’homme continue de se produire. Ses récentes parutions — Kanta d’Or (2020), Live au Cabaret Sauvage (2020) — confirment qu’aucun de ses éclats n’a faibli. Et sur les forums de mélomanes, quand on demande de citer les plus grands chanteurs congolais, son nom revient systématiquement⁷.

Œuvres majeures

Sources et références