Takfarinas

Quand l’album Yal sort au tournant des années 2000, Takfarinas chante déjà depuis vingt ans. Il chante pour les ouvriers de Saint-Denis, les communautés d’Athènes et de Johannesbourg. La mandole entre ses mains, une guitare modifiée à deux manches dont l’une porte les basses et l’autre les aigus¹. « Tak », comme ses fans l’appellent, n’a jamais cessé d’élargir le cercle de sa musique kabyle pour en faire un pont entre les continents.

En bref

Dates clés

De Tixeraïne à Paris : la construction d’un style

Hacène Zermani naît le 25 février 1958 dans le quartier kabyle de Tixeraïne, à Alger². Sa famille compte déjà quatre générations de musiciens. Très jeune, l’enfant bricole sa première guitare avec un cylindre d’huile et un câble de frein. À sept ans, il chante déjà.

Les ondes lui apportent le goût des autres sons : Stevie Wonder, Edith Piaf, Cheikh El Hasnaoui³. Le petit Hacène absorbe ce brassage qui sera la graine du Yal — mot qu’il invente plus tard pour nommer sa musique kabyle élargie. Le terme recouvre plusieurs sens en kabyle : interjection musicale, préfixe de chaque, racine de yella (exister) et de ayla (propriété).

En 1979, face à la répression politique en Algérie, il émigre à Paris¹. Il fait du métro son premier studio, travaillant sa voix dans les couloirs souterrains et les caves d’hôtels. Barbès, quartier de la communauté maghrébine à Paris, devient son terrain de scène. Il distribue ses cassettes gravées et le public le suit partout.

Révélation : la mandole et les stades

En 1981, Takfarinas forme le groupe Agraw. Les deux albums publiés avec ce collectif forgent son expérience. Le groupe se sépare en 1984 et l’artiste prend son destin en main.

L’année 1986 marque un tournant décisif⁴. Sous la direction de l’arrangeur Jean Claudric, il publie le double album Way telha et Arrac. Des millions d’exemplaires se vendent en Afrique du Nord, les stades lui ouvrent leurs portes et l’Europe suit. Pour la première fois dans le monde artistique nord-africain, il propose des spectacles grand public avec une production inédite.

En 1988, il transforme sa mandole⁵. Il confie l’instrument au luthier Rachid Chaffaa qui lui ajoute un deuxième manche — l’une porte les basses, l’autre les sons aigus. En 1998, le luthier Madjid Lah’lou passera le tout à la version électroacoustique.

Consécration

En 1990, Takfarinas monte sur les planches de l’Olympia. En 1993, avec Hamid Belhocine (tromboniste de Kassav’), il publie Romane et entre officiellement sur le circuit des musiques du monde. En 1999, il sort Yal, l’album le plus abouti¹. Le tube Zaâma Zaâma devient un standard de la world music. En 2004, Honneur aux dames, double album bilingue, invite Sly Dunbar et Norbert Krief. En 2011, Lwaldine / Inchallah marque trente ans de carrière. En 2021, Ul-iw ttayri / Yemma lezzayer-iw confirme sa vitalité.

« Je chante l’exil, je touche un public large, parce que la musique, c’est la langue qui parle au cœur ».

Œuvres majeures

Héritage

Takfarinas a fait de la mandole kabyle un instrument universel⁵. De Tixeraïne à Johannesburg, il a montré qu’une langue berbère pouvait parler au cœur du monde.

Sources et références