Biographie
Trío Matamoros
En 1928, trois musiciens de Santiago de Cuba renoncent à leur nom — Trío Oriental — pour prendre celui de leur leader, Miguel Matamoros, et fondent le groupe qui va transformer le son cubain. Au cours de quarante ans de carrière, ils parviennent à un tour de force : rendre le boléro dansable, mêlant harmonies voisинаles, guitares entrelacées et pulsion rythmique. Leur musique, enregistrée à New York et jouée de Mexico à Paris, forge l’ADN de la musique populaire cubaine.
En bref
| Nom du groupe | Trío Matamoros (orig. Trío Oriental) |
| Origine | Santiago de Cuba, Cuba |
| Formation | 1925 (nom Trío Oriental) |
| Changement de nom | 1928 |
| Dissolution | 1961 (annonce officielle) |
| Genres | Son cubano, boléro, boléro-son, mambo |
| Instruments fondateurs | Miguel Matamoros (guitare, chant), Rafael Cueto (guitare), Siro Rodríguez (maracas, claves) |
| Chansons emblématiques | Lágrimas negras, Son de la Loma, El que siembra su maíz |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1925 | Formation du Trío Oriental à Santiago de Cuba par Miguel Matamoros, Rafael Cueto et Siro Rodríguez |
| 1928 | Changement de nom en Trío Matamoros ; composition de Lágrimas negras |
| 1928-1937 | Période d’enregistrements 78 tours chez Victor et Seeco à New York |
| 1934 | Enregistrement de El desastre del Morro Castle, premier texte à commémorer le naufrage du Morro Castle |
| 1940 | Guillermo Portabales se produit avec le trio |
| 1940-1947 | Miguel Matamoros, affaibli par des problèmes vocaux, élargit le groupe et engage le jeune Beny Moré comme chanteur vedette |
| 1945-1947 | Beny Moré chante avec le Conjunto Matamoros |
| 1960 | Dernière performance cubaine au Théâtre Chaplin (La Havane) |
| 1961 | Annonce officielle de la dissolution du groupe |
De Santiago à Hollywood : la naissance d’un son
En 1925, Santiago de Cuba est un carrefour musical où se croisent les rythmes africains, les guitares espagnoles et les influences caribéennes. Miguel Matamoros (né le 8 mai 1894), Rafael Cueto (14 mars 1900) et Siro Rodríguez (9 décembre 1899) décident de former un trio. Les trois sont chanteurs et compositeurs. Cueto, autodidacte, développe un modèle rythmique novateur qu’on appellera plus tard le tumbao — un schéma de basse mélodique et harmonique qui intègre une polyrythmie jamais entendue auparavant. Siro, au maracas et aux claves, ancre le son dans la tradition afrocubaine. Miguel, à la guitare et à la voix nasillarde, compose des mélodies qui s’incrustent dans la mémoire.
En 1928, le trio découvre qu’un autre groupe porte déjà le nom de Trío Oriental. Il rebaptise sa formation Trío Matamoros. Cette même année, Miguel compose Lágrimas negras (« Larmes noires ») — qui deviendra l’une des chansons cubaines les plus reprises au monde, interprétée par plus d’une centaine d’artistes. Leur premier hit, El que siembra su maíz, suit peu après.
Boléro-son : quand le tendre devient dansant
Le Trío Matamoros invente un style hybride : le boléro-son. Le boléro, genre romantique et lent, se trouve ici doté d’une pulsion rythmique venue du son cubain — ce genre afrocubain qui mêle guitares et percussion. Cette innovation audacieuse, qui a converti le boléro en un genre dansable, fait l’admiration des musicologues. Les harmonies vocales du trio — la voix grave de Siro se télescopant avec la voix nasillarde de Miguel — créent un équilibre harmonique qui sera longtemps considéré comme référence.
Le groupe enregistre à New York pour les labels Victor et Seeco, effectue des tournées à travers l’Amérique latine et l’Europe, et se réinvente sans cesse : trio, quatuor, sextette, septuor, orchestre, conjunto. En 1934, ils enregistrent El desastre del Morro Castle, premier texte à commémorer le naufrage tragique du paquebot Morro Castle en 1934. En 1940, Guillermo Portabales, futur grand nom du son, se produit avec eux.
Beny Moré et les dernières années
Au début des années 1940, Miguel Matamoros souffre de problèmes vocaux. Il élargit la formation en Conjunto Matamoros pour un voyage au Mexique et engage un jeune chanteur de 19 ans : Beny Moré (1919-1963). Matamoros l’avait d’abord recruté pour reprendre sa partie vocale dans les harmonies, mais le transforme rapidement en chanteur vedette. Cette période 1945-1947 fera de Beny Moré une star nationale — il rejoindra ensuite l’orchestre de Pérez Prado. Selon le musicologue cubain Hello Onovio, c’est au Trío Matamoros que Beny Moré doit son premier impact.
En mars 1960, le trio donne son dernier concert à Cuba, au Théâtre Chaplin de La Havane. Le même mois, il se rend aux États-Unis, revient, et prend sa retraite. Il annonce officiellement sa dissolution en mai 1961. Les trois musiciens fondateurs resteront ensemble 35 ans — un record dans l’histoire de la musique cubaine.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| Lágrimas negras | 1928 | Devenue hymne universel du boléro-son, reprise par plus de 100 artistes |
| Son de la Loma | ~1930 | Double entendre typique de la musique cubaine : « Ils viennent de la colline » et « La musique des collines » |
| El que siembra su maíz | ~1928 | Premier succès du trio, titre qui ancre le groupe dans la tradition guajira cubaine |
| El desastre del Morro Castle | 1934 | Premier texte à commémorer le naufrage du Morro Castle, preuve de l’engagement social du trio |
| Mamá, son de la loma | ~1940 | Chef-d’œuvre de la nostalgie oriente, mêlant mémoire des origines et ambitions de La Havane |
Héritage et influence
Le Trío Matamoros est reconnu comme l’un des groupes trova cubains les plus populaires et influents des années 1920 et 1930. Rafael Cueto, en inventant le tumbao — le schéma de basse qui deviendra la colonne vertébrale du son, de la salsa et du jazz latino — a laissé un héritage technique qui dépasse largement son propre groupe. Beny Moré, formé à leurs côtés, deviendra l’un des plus grands chanteurs cubains de l’histoire. Le nom même du boléro-son fait référence à leur innovation. Aujourd’hui, leurs enregistrements sur les labels Tumbao et Harlequin continuent d’être redécouverts par les mélomanes du monde entier, et Lágrimas negras reste un standard universel, interprété de Silvio Rodríguez à Celia Cruz en passant par Frank Sinatra.
Sources et références
- « Trio Matamoros », Wikipédia (version française), https://fr.wikipedia.org/wiki/Trio_Matamoros, consulté le 3 novembre 2026.
- « Trio Matamoros », Wikipédia (version anglaise), https://en.wikipedia.org/wiki/Trio_Matamoros, consulté le 3 novembre 2026.
- Stacia Proefrock, « Trio Matamoros Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/trio-matamoros-mn0000026437, consulté le 3 novembre 2026.
- « Trio Matamoros discography », Slipcue Cuban Music Guide, https://www.slipcue.com/music/cuba/matamoros.html, consulté le 3 novembre 2026.
- Joshua Jelly-Schapiro, « Opinion | Listen to the Storm Songs of the Caribbean », The New York Times, https://www.nytimes.com/2019/09/28/opinion/caribbean-hurricane-songs.html, consulté le 3 novembre 2026.
- Ezequiel Rodríguez Domínguez, El Trío Matamoros: treinta y cinco años de música popular, Editorial Arte y Literatura, La Havane, 1978.
- Cristóbal Díaz Ayala, « Trío Matamoros », Encyclopedic Discography of Cuban Music 1925-1960, Florida International University, https://latinpop.fiu.edu/SECCION04Mpt1.pdf, consulté le 3 novembre 2026.
- « Cueto, Rafael », Montuno Cubano, https://www.montunocubano.com/Tumbao/biographies/cueto%2C%20rafael.htm, consulté le 3 novembre 2026.
