La terre de la kora et des traditions mandinkas
La Gambie, le plus petit pays d’Afrique continentale, est un carrefour culturel entre les peuples Mandinka, Wolof, Fula (Peul), Jola et Serere. Chacune de ces ethnies possède sa propre tradition musicale, qui se mélange dans la musique populaire contemporaine gambienne.
La tradition mandinka : kora et tam-sheba
Les Mandinka, majoritaires en Gambie, entretiennent une tradition musicale centrée sur la kora (harpe-luth à 21-25 cordes), instrument emblématique des griots mandinkas ( jalis). La kora accompagne les chants d’éloges, les récits historiques et les cérémonies communautaires. La Gambie est particulièrement célèbre pour sa tradition de la kora, avec des maîtres joueurs comme Daba Massachi (griot mandinka) et Vil Saisay. Les Mandinks jouent également le balafon (xylophone mandé) et les tambours en forme de tonneau pour accompagner les danses et les cérémonies.
La tradition wolofe : tama et chants épiques
Les Wolofs de la Gambie (principalement dans le nord du pays) entretiennent une tradition musicale centrée sur le tama (ou ndar), un tambour-hourglass en forme de sablier qui sert à imiter la voix humaine. Le tama est utilisé pour communiquer à distance, accompagner les chants épiques et rythmer les danses. Les Wolofs de la Gambie jouent également le xalam (violon monocorde) pour accompagner leurs chants traditionnels.
Les traditions peul et jola : xalam et percussions
Les Peuls/Foulani, présents dans tout le pays, entretiennent une tradition de chants épiques accompagnés du xalam (ou alhaya), un violon monocorde joués par les griots peuls. Les Jolas du sud de la Gambie utilisent des tambours en forme de tonneau et des percussions complexes pour accompagner les danses communautaires.
La musique populaire gambienne contemporaine
La scène musicale gambienne moderne est vivante et créative. Le gombey (ou goombay) est un genre musical dansant qui mélange les influences mandinkas, wolofes et caribéennes. Des artistes comme Fatoumata Diawara (chanteuse et guitariste internationalement connue) ont popularisé la musique gambienne sur la scène internationale. La kora gambienne est également utilisée dans des collaborations internationales, notamment avec des artistes du Mali (comme Toumani Diabaté).
Instruments traditionnels gambiens
- Kora mandinka — harpe-luth à 21-25 cordes, instrument emblématique des griots mandinkas
- Xalam / Alhaya — violon monocorde utilisé par les griots mandinkas et peuls
- Tama / Ndar — tambour-hourglass wolof (talking drum)
- Balafon — xylophone mandé joué dans les cérémonies communautaires
- Djembé — tambour en forme de gobelet, utilisé dans les cérémonies musicales et sociales de la Gambie
- Tambours en forme de tonneau — utilisés dans les ensembles traditionnels mandinkas et jolas
Références
[1] « Music of the Gambia », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Music_of_The_Gambia. [2] « Gambia Music », Afropop Worldwide, https://www.afropop.org/explore/country_info/ID/13/Gambia/.
