Amos Tutuola : o contador que abriu a porta do país dos mortos

Lagos, 1952. Um manuscrito de cerca de cem páginas chega à Faber & Faber, enviado por um mensageiro do ministério nigeriano do Trabalho que escrevia à noite, em pedacinhos de papel, para matar a tédio. O editor T.S. Eliot o faz ler e publica-o. O livro chama-se The Palm-Wine Drinkard — O Bebedor de Vinho de Palmeira. Em The Observer, o poeta Dylan Thomas saudou « uma história agitada, cruel e hipnotizante » (traduzido do inglês). O primeiro romance nigeriano a tornar-se mundialmente famoso é assinado por um homem que frequentou apenas seis anos de escola.

Em breve

Datas-chave

A escola interrompida, a profissão de ferreiro

Amos Olatubosun Tutuola Odegbami nasce numa família iorubá cristã de cultivadores de cacau; o seu avô, chefe egba titulado « Odafin », assentava na administração tradicional. Aos sete anos, os pais colocam-no como empregado doméstico em F. O. Monu, que o envia para a escola da Armada do Socorro em lugar de um salário. Lá descobre As Mil e Uma Noites e A Peregrinação, lidos como manuais, juntados pelos contos iorubás da sua infância.

A morte do pai em 1939 interrompe tudo: ele não terá, no total, seis anos de escolaridade. Aprende a profissão de ferreiro, pratica-a para a RAF durante a guerra, vende pão e depois torna-se mensageiro no ministério do Trabalho. É aí que, explica ele, começa a escrever para suportar a espera das entregas: « Eu ainda estava nessa angústia e naquela pobreza quando, numa noite, me veio a ideia de escrever o meu primeiro livro » (traduzido do inglês).

Um romance vindo de outro mundo

The Palm-Wine Drinkard conta a odisseia de um bebedor de vinho de palmeira cujo tirador de vinho de palmeira morre: ele desce ao país dos mortos para o trazer de volta. A história emprunta aos contos iorubás a sua lógica — metamorfoses, espíritos, provações em cascata — num inglês cabossado que muitos acham primeiro escandaloso. O debate é feroz: além-mar admira-se, na Nigéria vários críticos denunciam um estilo considerado ingénuo que envergonharia a jovem nação. Ele já tinha escrito em 1948 o primeiro relato, The Wild Hunter in the Bush of the Ghosts, que só seria publicado em 1982.

Faber & Faber não corrige o texto — escolha decisiva que faz das suas bosses uma assinatura. My Life in the Bush of Ghosts (1954) instala o mesmo universo de brousse povoada por fantasmas. Seguem-se Simbi and the Satyr of the Dark Jungle (1955), Feather Woman of the Jungle (1962) e, até 1990, uma obra de romances e contos. Tutuola entra em 1956 na rádio nigeriana de Ibadan, onde trabalha até à sua reforma, e cofunda o Mbari Club, círculo que inventa a vida literária da Nigéria independente.

Obras principais

Bibliografia completa

Legado e influência

Traduzido em mais de uma dúzia de línguas, The Palm-Wine Drinkard deve muito a Raymond Queneau, que em 1953 recriou seu inglês hesitante em um francês deliberadamente deslocado — alguns suspeitam que seja Tutuola mesmo sob pseudônimo. Seu universo transbordou a literatura: o álbum experimental My Life in the Bush of Ghosts de Brian Eno e David Byrne retomou o título, e a cena francesa adotou-o — Ma vie dans la brousse des fantômes criado no Festival d’Avignon 1995 com Isaach de Bankolé. Longo tempo disputado entre gênio ingênuo e estilo inimitável, Tutuola é considerado um pai fundador da literatura africana moderna: ele provou que um contador oral poderia entrar na língua do colonizador sem se deixar alisar. « Quando escrevo, estou sempre feliz » (traduzido do inglês), confessou em 1993.

Fontes e referências

1. « Amos Tutuola | Biography, Books, Articles », Faber & Faber, https://www.faber.co.uk/author/amos-tutuola/, consultado em 30 de outubro de 2026.
2. « Obituary: Amos Tutuola », The Independent, https://www.independent.co.uk/news/people/obituary-amos-tutuola-1256304.html, consultado em 30 de outubro de 2026.
3. « Amos Tutuola », Britannica, https://www.britannica.com/biography/Amos-Tutuola, consultado em 30 de outubro de 2026.
4. « Amos Tutuola », Wikipédia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/Amos_Tutuola, consultado em 30 de outubro de 2026.
5. « Amos Tutuola », Wikipédia (FR), https://fr.wikipedia.org/wiki/Amos_Tutuola, consultado em 30 de outubro de 2026.
6. « Amos Tutuola », EBSCO Research Starters, https://www.ebsco.com/research-starters/history/amos-tutuola, consultado em 30 de outubro de 2026.
7. « Amos Tutuola », African Studies Centre Leiden, https://www.ascleiden.nl/content/library-weekly/amos-tutuola, consultado em 30 de outubro de 2026.
8. « What Would Tutuola Do? », Tate Papers, https://www.tate.org.uk/research/tate-papers/30/what-would-tutuola-do, consultado em 30 de outubro de 2026.

• Ajaiyi and His Inherited Poverty — Amos Tutuola (1967)
• L'Ivrogne dans la brousse — The Palm-Wine Drinkard (Amos Tutuola)
• La Femme plume — Feather Woman of the Jungle (Amos Tutuola)
• Ma vie dans la brousse des fantômes — My Life in the Bush of Ghosts (Amos Tutuola)
• Simbi et le satyre de la jungle noire — Simbi and the Satyr of the Dark Jungle (Amos Tutuola)
• The Brave African Huntress — Amos Tutuola (1958)
• The Village Witch Doctor and Other Stories — Amos Tutuola (1990)
• The Wild Hunter in the Bush of the Ghosts — Amos Tutuola (1982)
• The Witch-Herbalist of the Remote Town — Amos Tutuola (1981)